Тем не менее генерал Зайцев попросил добавить звука в радиоприeмнике и указал Сашке на место рядом с собой.

– Андрей, тебе что-нибудь говорит аббревиатура IRA?
– Спросил генерал Зайцев, стараясь говорить достаточно громко, чтобы услышали его собеседники, но не настолько, чтобы за пределами кабинета можно было разобрать хотя бы одно слово.

– Ирландская республиканская армия?
– Полувопросительно, полуутвердительно отозвался полковник Банев, дождался утвердительного кивка и продолжил.
– Конечно знакома. В моe время эти ребята порезвились на славу. Одно время Северная Ирландия слыла самым опасным местом на планете, а убитых там считали сотнями и тысячами.
– Андрей прервался на мгновение и добавил.
– Правда в моeм мире это было намного позднее - в семидесятых и восьмидесятых годах.

– А тут, как видишь, началось на тридцать лет раньше.
– Просветил своего собеседника генерал.

– А что они сделали?
– Спросил Андрей и тут же догадался.
– Черчилль?

– Он самый, родимый!
– Генерал вмял в пепельницу окурок и отодвинул еe дальше.

– А это точно, товарищ генерал?
– Вмешался в разговор Сашка.

– Пока что других виноватых англичанам обнаружить не удалось, хотя британская разведка перекопала все окрестности своей столицы.
– Виктор задумчиво посмотрел в окно и продолжил.
– Да и наша агентура указывает в том же направлении.

– Витя, а какая нам разница - выживет Черчилль, или его кто-то пристукнет?
– Задал Андрей провокационный вопрос, надеясь услышать в ответ что-нибудь новое для себя.

– Ты, полковник, дурака из себя не строй.
– Отозвался генерал Зайцев.
– Сам всe прекрасно понимаешь. Убьют «старого лиса», придeт другой человечек и запросто повернeт британскую политику в другую сторону. А оно нам надо?

– Ну заключат они с Гитлером мир на несколько недель раньше. Это ведь всe равно произойдeт, как бы Черчилль не упирался.
– Возразил Андрей.
– Когда банкирам понадобится мир, никакой сэр Уинстон им не помешает, если не уговорят его уйти в отставку по-хорошему, то пристукнет собственная охрана, и без лишнего шума и ажиотажа.

– Это, конечно, так.
– Виктор согласился со своим другом.
– Но ведь на уговоры, да и подготовку нейтрализации руководителя такого уровня время надо потратить! И немалое. А оно нам лишним не будет. Глядишь ещe на пару сотен километров на запад прорвeмся.

– Насколько я понял, задача полного захвата Германии пока не ставится?
– Осторожно поинтересовался Андрей.

– Да, полковник, пока не ставится.
– Отозвался генерал.
– Ставится задача захвата тех территорий, которые позволят поставить в безвыходное положение оставшуюся часть страны.

– То есть побережье и Рур.
– Сделал вывод из сказанного Сашка.

– Получается, в таком случае, что и Берлин штурмовать вряд ли будут!
– Подключился к нему Андрей.
– Зачем же там такая армада войск?

– С Берлином ещe не решено.
– Виктор расстегнул крючки кителя, поворочал головой по сторонам, предупредил.
– Но я вам ничего этого не говорил.

Андрей с Сашкой согласно кивнули. Не мальчики уже. Не первый день с государственными секретами дело имеют.

– Но вернeмся к нашим ирландцам.
– Виктор постучал но столу извлечeнной из кармана шариковой ручкой «генеральской серии», была в феврале выпущена такая партия новомодных ручек к годовщине Красной армии для награждения этой диковинкой генералов и адмиралов.
– Как ты думаешь, Андрей, кто за ними стоит?

– Ну, желающих нагадить Британской империи на земном шаре предостаточно. Что в этой реальности, что в моей.
– Попытался сформулировать ответ полковник Банев.
– Я бы начал с Германии. Немцы активно разрабатывали ирландскую карту ещe в Империалистическую, то есть Первую Мировую, войну. Не думаю, что они отказались от этой затеи сейчас. К тому же Гитлер, мягко говоря, не очень любит английского премьера за прошлогоднее покушение на себя. И с радостью отплатит ему той же монетой. Вопрос в том - выгодно ли это самой Германии? Хотя, акцию могли устроить и без ведома высшего руководства. Какая-нибудь из немецких разведок по собственной инициативе. Впрочем, я бы сбросил со счетов Абвер. Адмирал Канарис всегда неровно дышал в сторону Англии, вряд ли он решиться на такую авантюру.

Генерал Зайцев внимательно слушал, не пытаясь перебивать своего собеседника.

– Второй основной претендент - это ирландцы, проживающие в Северной Америке. Англичан они не любят, и не считают нужным это скрывать. В моeм мире они почти открыто собирали деньги на поддержку этой самой Ирландской республиканской армии. И никто им особенно не препятствовал. А ирландская диаспора там солидная. К тому же американские банкиры заинтересованы в ослаблении Британской империи не меньше Германии. Или нас.

Сашка ухмыльнулся в ответ на это замечание. Андрей продолжил.

– Третьим претендентом является наша разведка.
– Видя, что генерал Зайцев пытается возразить, Андрей поднял руки в протестующем жесте.
– Витя, я прекрасно понимаю, что твоe ведомство в этом не участвовало. Иначе ты бы об этом знал. Но ты можешь поручиться за своих конкурентов из наркомата обороны или Коминтерна?

Генерал Зайцев промолчал - возразить было нечего. Как ни пытался Верховный впрячь конкурирующие разведслужбы в одну упряжку, ситуация чаще всего напоминала небезызвестную басню дедушки Крылова - о лебеде, раке и щуке, которые пытались сдвинуть воз разведки, но чаще всего просто мешали друг другу.