– Пойми, Фила, мало того, чтобы тебе самому нравилось. Ну и что, что недалеко от дома? Что с того, что ремонт хороший? – Моя девушка разводит руками. – Все это не будет иметь значения, если проходимость у твоего «Чеховского» нулевая. Ты посмотрел, куда там можно поставить указатель-раскладушку? И вообще, можно ли ее поставить? А вывеску на фасаде тебе разрешат? А парковка? Автобусная остановка? Метро? Я понимаю, что, не зная, чем ты будешь заниматься, может, задаю не те вопросы, но ты все-таки еще раз все обдумай. Местоположение офиса очень важно, особенно если твой бизнес будет в сфере услуг, что, скорее всего, так и есть.

Я открываю рот, чтобы рассказать Вике, чем же я собрался заниматься, но закрываю, понимая, что мне будет очень сложно объяснить сотруднику отдела кадров, каким образом и почему я выбрал именно такой бизнес и чем же мое агентство будет лучше, чем десятки подобных.

– Не волнуйся, Вика, я обязательно изучу и другие варианты. Как у вас на работе? Как там Кир с Гришей и М…? – делаю вид, что забыл имя Марины, но она легко меня раскусывает.

– Марина? – Вика улыбается. – Все нормально с твоей подопечной. И она, и Григорий приняты в штат. Продажи хорошие – лето, для нас самый сезон начался. Шеф доволен.

– Понял. Передавай ребятам привет! Что не так?

Вика с улыбкой качает головой.

– Нет, дорогой. Афишировать в коллективе наши отношения я не буду.

– Почему? Да что в этом такого?

– А ничего. В том-то и дело, что у нас ничего…

Честно говоря, то, как Вика в последнее время активно наседает на меня с «легализацией» наших отношений, меня немного смущает. Но я списываю это на обычное почти для любой воспитанной в традиционных понятиях тридцатилетней незамужней женщины желание окольцевать избранника и добиться стабильности.

– Да как ничего-то? Мы же на выходных собираемся поехать к твоим родителям знакомиться, я руки твоей попрошу. Вик, да что не так-то?

Она молчит, смотрит вниз и выписывает пальцем по столу какие-то то ли восьмерки, то ли знаки бесконечности. Бью себя ладонью по лбу, ну конечно! Эх, не при таких обстоятельствах я хотел это сделать, но лучше сейчас.

Молча встаю из-за стола, иду в прихожую, роюсь в спортивной сумке и нахожу искомое.

– Вика, посмотри на меня. Пожалуйста.

Она поднимает взгляд и видит, как я, встав на одно колено, протягиваю ей купленное сегодня кольцо – аккуратное, из белого золота с малюсеньким бриллиантом на шесть сотых карата. Размер выяснил, замерив ниткой безымянный палец спящей Вики.

– Будешь моей женой?

Похоже, я угадываю и выбираю верный момент.

Поздравляем! Вы улучшили навык эмпатии!

Ваш текущий уровень навыка – 8!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Вика с деланой надменностью, стиснув губы, протягивает руку, и я надеваю кольцо ей на палец. Она вертит кистью, рассматривая искрящийся камень, а потом, не в силах сдержать напускную серьезность, растягивает губы в улыбке и кидается мне на шею. Моя будущая жена визжит, как девочка, не скрывая чувств, и покрывает меня поцелуями.

Система извещает о выполненной задаче «Сделать предложение Вике» и щедро награждает тысячей очков опыта и повышением удовлетворенности. Но в этот момент мне плевать на системные сообщения, на очки опыта и проценты, да и на саму Систему тоже.

Я чувствую, что только что сделал очень важный шаг и из миллиардов выбрал ту единственную, с кем хочу встретить старость. Меня накрывает волной нежности к моей женщине, и, обнимая, я не хочу отпускать ее никогда, но и в этот счастливый момент интерфейс напоминает о себе:

Счастье I

Уровень удовлетворенности превысил 100 %.

+50 % бодрости.

+1 ко всем основным характеристикам.

Эффект активен, пока уровень удовлетворенности превышает 100 %.

Впервые с того дня, как от меня ушла Яна, мне хочется отключить интерфейс, измеряющий даже уровень счастья.

Приехав в родной Викин городок, мы прогуливаемся по двору, где она провела свое детство. Все вокруг нагоняет тоску и навевает мрачные мысли, и даже мой старый двор с Ягозой и прочими алкашами кажется мне ярче и жизнелюбивее, чем этот захламленный дворик старого дома, в котором даже деревья не растут. В чахлом кустарнике шелестит на ветру застрявший в ветках одинокий целлофановый пакет.