– Как?
– вытаращив глаза и все еще держась за обмороженную руку, спросил Троуг.

Я не отвечал ему, завороженно глядя на камень. А тот, казалось, смотрел на меня.

Архтол (камень богов)

Кажется, вы где-то его уже встречали.

– Возвращаемся, - сказал я и убрал находку в мешок.

Артефакт занял место в инвентаре, будто в этом и было его предназначение. Только лазуревый свет стал чуть сильнее. Радуя мой глаз и маня взять камешек снова в руки. Что-то было в нем опасное и одновременно чарующее. А то, с какой легкостью он дался мне, пугало еще больше.

Всем известно, что самые жадные существа на Земле - чайки. Сколько детских слез было пролито на морских пляжах, в попытке убежать с вареной кукурузой от крылатых чудовищ. Сколько сосисок в хот-догах было похищено этими вестниками апокалипсиса. Сколько кораблей было загажено из-за продуктов жизнедеятельности крикливых монстров, жующих все, от мыла до картошки фри.

Но сейчас маленьким и милым чайкам было очень далеко до Рис. Потому что как только девушка узнала о моей находке, то превратилась в Голума.

– Дай посмотреть, чего ты!
– не просила она, а практически требовала.

Я обернулся на Троуга. Вот дернул его черт сказать про камень. Кто нашел, того и тапки. Теперь же приходится все объяснять. Ладно, делать нечего. Мы все-таки команда.

– Вот, - достал я Архтол из инвентаря и положил на ладонь.

– Какой красивый... Ай!

Рис очень быстро на своем личном примере осознала разницу между словами "посмотреть" и "потрогать". Пальцы вмиг стали фиолетовыми и покрылись волдырями. Девушке пришлось лезть здоровой рукой в мешок и доставать плоскую жестяную баночку. Вот только внутри был далеко не омолаживающий крем, а Элуфрева мазь.

– Ты когда ее взять успела?
– искренне удивился я.

– Неважно, - отмахнулась девушка.

– Троуг, иди сюда. Тебя сейчас Рис тоже подлечит. Подлечишь же?

В ответ наш козырь в рукаве кивнула, пусть и не отрывая взгляда от поврежденной руки.

– И все же, почему этот камень не причиняет тебе вреда?
– спросил Арф, будто рассуждая сам с собой.
– Что ты говоришь было написано?

– Я не говорил, - взглянул недобро на соотечественника, который сделал вид, что не заметил моего взгляда. Вот действительно, что знает корл, знает и свинья. Это я не об ментале, а образно, - написано было, что кажется я его где-то встречал.

– Бред, - покачала головой Рис, - он тут лежит явно не одну сотню лет. А ты стал Игроком относительно недавно. К тому же, судя по повреждению - это действительно камень богов. А ты его взял, будто каждый день такие артефакты в руках вертишь. Ты же не бог, случаем?

– С утра не был, - серьезно покачал головой я.

– Тогда не понимаю, - развел руками Арф.

– Возможно дело в том, что лик Сергея и вправду когда-то сталкивался, а может даже владел этим артефактом?
– предположил Лиций.

– А какой у тебя лик?
– вдруг спросил ментал.

– Скажете тоже, ребят. Откуда у меня лик?

Лиций смотрел внимательно, не отрывая глаз. Судя по тому, что Вранье не повысилось, мне никто не поверил. Подтвердила мои подозрения Рис, закончившая возиться с рукой Троуга.

– Не хочешь, не говори. Потом обсудим этот чертов камень и что с ним делать. Там Царица уже заждалась.

– Наконец-то мудрое замечание, - заметил я.
– Пойдемте.

А сам задумался. Значит, у лика есть своя память. Поэтому камень и его описание были именно такими. "Кажется где-то встречал". Да, это единственное логичное объяснение моей связи с Архтолом. Потому что это камень богов, а я таковым точно не являюсь. В отличие от Спасителя или кем там был прошлый обладатель лика. Интересно еще другое - почему этот артефакт оказался здесь? Его бросили или спрятали? И что может этот Архтол?

Капля упавшая с потолка на нос вывела меня из раздумий. Мы как раз проходили мимо того самого зала, где нашли камень.

– Лед начал таять, - подумал я вслух.

Наша группа остановилась. Теперь и Рис вскинула голову, а Арф потрогал стену.

– Действительно тает. Артефакта теперь нет.

– И нам надо очень торопиться, - повернулась девушка, - замерзшая вода откуда-то вытекала.

– Верно, - согласился я, - Лиций, остаешься тут. Ты самый быстрый. В случае чего добежишь до нас. Давайте скорее.

Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство.

Мы заторопились вперед. По словам Арфа, идти оставалось недолго. Около сорока метров. Тоннель продолжал петлять, как мысли коррупционера, взятого с поличным, и уходил под уклон.

– А какого вообще этих рахнаидов не заморозило при проходе через зал?

– Они слабо восприимчивы к температурным изменениям, - ответила Рис, которая в отсутствии Лиция выполняла роль всезнайки.

– Тогда почему они не заполонили весь Пургатор?