Начнем с того, что внешне он был даже моложе магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?

– Я рад видеть тебя, Охотник.

– Взаимно.

– Сколько мы не виделись? Лет девяносто?

– Что-то около этого, - кивнул сосед.

– А твой спутник и есть тот самый Сергей?

– Это мой ученик.

– Даже так?
– глава Видящих откровенно удивился. Повернулся ко мне.
– Ну что ж, а я гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.

– Да, в шахматных новостях передавали.

Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощеный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, магистр изначально не старался понравиться и у меня вполне сложилось о нем хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.

– Ну что ж, - гроссмейстер хитро посмотрел на меня, - присаживайтесь. Есть небольшой разговор.

Я приземлился на знакомый стул. Поерзал на жаккардовой обивке - чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимо. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.

– На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так... Один из Видящих перебил всех Видящих.

– Предатель?
– нахмурился Охотник, но тут же помрачнел.
– Или...

– Именно что или. Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.

– Я думал, что Лик утрачен.

– Я тоже. Все-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?

– Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.

– Оракул рассказывал, что так и было.

– Но зачем Разрушителю нападать на вас?

– Мне кажется, это все часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он.

Палец гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.

– Дело в направлении?
– спросил Охотник.

– Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен Лик.

– Вы видите прошлое!
– чуть не подскочил я.
– Вот, что значит Сплетающий нити!

При моем возгласе магистр едва сдержался, чтобы не улыбнуться, а гроссмейстер напротив, скривился.

– Какой проницательный молодой человек, - сделал он упор на слове "проницательный".

– Но это не имеет смысла, - не обратил Охотник внимания на мою реплику, - зачем Темнейшему быть Спасителем, если он Разрушитель? Противоположный по карме Лик не удастся надеть.

– А ты подумай, кто может одновременно использовать оба лика?

Охотник задумался. Его лицо приняло озабоченное выражение, словно перед ним лежала одновременно простая и сложная задача. Вроде легкого арифметического примера, ответ которого не сходился.

– Я думал, что Он ушел из этого мира.

– Как видишь, вернулся. Наверное, все дело в ликах. Спаситель и Разрушитель связаны. Игрок обрел лик, и Он это почувствовал.

– Боги не всемогущи, - сказал Охотник, - им можно противостоять.

– Можно. И надо. Я просто хотел сказать, с кем твой ученик имеет дело. Подумай, что случится, если Он заберет оба Лика.

– Тогда я не завидую тому миру. Или любому другому. Каковы ваши действия?

– Хм...
– гроссмейстер лукаво улыбнулся, - по-хорошему, идеальный вариант, чтобы Сергея убил Артан. Он мастер по длинным клинкам, с хорошей сопротивляемостью к магии, ликом Ратника и характеристикой Светлый.

– То есть, фактически может использовать лик Спасителя, - кивнул Охотник.

Мне захотелось вскочить и закричать. Какого хрена тут вообще происходит? Не забыли, что я тут сижу? Судьбу они мою решают, словно думают, кого на праздники забить - свинью или барашка.

– Артан сможет дать достойный ответ Ему.

– И может даже победит, - согласился сосед, - и завладеет третьим Ликом. Станет самым могущественным Игроком в Отстойнике.

– После Оракула.

– Да, после Оракула, - кивнул Охотник.

– Но даже если бы мы пошли против законов Отстойника, нарушили обеты и попрали репутацию Видящих во имя мира...

– То я не дам этого сделать. У Сергея другой путь.

– Ты знаешь его путь?

– Знаю.

– Ну что ж... Тогда мы умываем руки. Видящим больше ничего не грозит, Оливерио смотрел свое ближайшее будущее.