– Скорее, скорее, Гроссмейстер скоро прибудет.

Обменная будка находилась совсем недалеко от резиденции Видящих. И, похоже, там неплотно прикрыли дверь. В любом случае, я слышал голос Магистра. Черт знает, что щелкнуло в моей голове, но ноги сами понесли меня к дому.

Уже подходя, поскользнулся и чуть не грохнулся на мостовую. Точнее грохнулся и даже, судя по всему, лодыжку вывихнул. А почему чуть? Да все просто...

?

Аккуратно обошел скользкое место, одновременно глядя на очки зарядов - 18. Только-только начали восстанавливаться после побега из Пургатора. Ладно, будем аккуратны, остался всего один откат.

– Артан и Юло пойдут со мной. Я проследил наш путь, нам ничего не угрожает. За старшего остается Булар. Мы вернемся через пару часов. Николай, приведи нам трех зевов. Они должны быть в общинной конюшне.

Ого, значит тут и конюшня есть. Как-то я не слышал лошадиного ржания. Получается, плохо общину исследовал. Так, надо убираться обратно. Утолили свое любопытство и будет. Подумать успел, а вот сделать нет. Потому что именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге появился мой старый знакомый. Тот самый, которого я так недружелюбно встретил у своего дома. И которому недавно вновь подправил личико.

Я замешкался и в этом была главная ошибка. Но лучше поздно, чем никогда.

?

– Николай, приведи нам...

Думал я очень быстро. Бесшумно добежать до ближайшего укрытия не успею. Меня в любом случае заметят. А Коля, к сожалению, слишком расторопен. Вот уже начала открываться дверь. Все, что я успел, лишь перехватить створку и с силой захлопнуть. А вот уже после пустился наутек.

– Мой нос!!
– крик из дома разорвал предрассветную тишину.

По всей видимости, Николай упал прямо на пороге, перегородив выход. Наверное, только это меня и спасло. Потому что погони не последовало.

– Чего там за шум?
– спросил Охотник.

– Да вроде возле Синдиката какая-то заварушка.

– Сейчас их стражи быстро успокоят. Пойдем, надо поговорить.

Я кивнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Пока дошли до обывательской улицы, обернулся раз пять. Но ни одного Видящего. Я еще не представлял, как буду оправдываться перед Магистром, однако постепенно успокоился. Придумаем что-нибудь.

Все-таки как прекрасен город без людей. Только-только стали просыпаться самые ранние пташки, сонно варящие кофе. Бредет по улице бездомный пес, спокойно шевеля ушами, не опасаясь двуногих. Потому что их нет. Изредка проедет какой-нибудь автомобиль с помятым водителем. Город спит. На бодром посту оказались лишь две бабки. Одна с суровым взглядом пограничника на государственном рубеже, вторая с сумкой-тележкой. Видимо, едут в больницу-на-ярмарку-в-супермаркет-на-другом-конце-города-за-рисом-по-акции.

– Может на такси?
– посмотрел я на суровых бабулек.

– Разговор длинный. Да и не для посторонних. Не хочу, чтобы водитель уши грел.

Может у Охотника было какое умение, а может просто он оказался везучим. Однако простояли мы всего пару минут, после чего подошел автобус. Одна из бабок засуетилась, но вторая ей важно сказала, что это не их номер. Поэтому в гордом одиночестве мы уселись на задней площадке. Сонная, внушительных размеров кондукторша проплыла к нам, как фрегат мимо утлых суденышек. Выдала билеты и отправилась к себе. На то самое место, которое нельзя было занимать. Об этом даже надпись на спинке сиденья имелась.

– Ругать будете?
– спросил я, смотря в окно.
– Согласен. Сглупил. Но ничего, уж я этого архалуса найду.

– Не найдешь. Залетный он. Когда мне этот зверолюд позвонил, я сразу в общину бросился. Только там уже никого. Хорошо, хоть Рис на месте была.

– Дядя Ко... Охотник, почему ты мне помогаешь? Только не надо вот говорить, что не хочешь привлекать лишнего внимания. В это я еще мог поверить вначале. Но потом все твои действия лишь противоречили словам. Такое ощущение, что ты сам лично заинтересован... во мне.

– И да, и нет...
– сосед так многозначительно замолчал, что я повернулся к нему.
– Он приходил ко мне. До всего этого.

– Кто приходил?
– напрягся я.

– Хорул. Отдал нож и зеркало. И... рассказал как все будет. Все.

– То есть, он сознательно пошел на смерть? Но для чего?

– Этого он не сказал. Думаю, это был приказ кого-то из их верхушки.

– Умереть?

– Это хорулы, - развел руками Охотник, - кто знает, что у них на уме. Если они это сделали, на то были очень веские причины.

– Получается, я часть чьего-то плана. Только не понимаю чьего. И никто до сих пор не появился и не сказал, что мне делать...
– я задумался.
– Кроме тебя. Ты сам вызвался помочь. Для чего? Что он тебе дал?

– Он рассказал, как я умру, - грустно улыбнулся Охотник.

– Чего?

– Ох, ладно, я тебе расскажу одну вещь. Ты слышал об Оракуле?

– Да, мои приятели что-то говорили о нем. Что в Отстойнике он только один и не принадлежит ни к одному Ордену.

– Это Игрок, точнее даже не совсем Игрок. Он бог. Но не Странствующий и не Оседлый. А самый странный, какого я видел.