– Я б не советовал этого делать...
– вдруг послышалось позади. Рука парня остановилась на полпути к интересующей вещичке. Слегка повернув голову вправо, скользнул взглядом по коридору и нашел говорившего. Он стоял за несколько метров. Он был стар, это чувствовалось по интонациям в голосе... к тому же, в руках он держал трость. Но вот лица разглядеть не удавалось, на него падала тень...

– Простите?
– переспросил Нара, тем самым требуя объяснений. Собеседник слегка изменил позу, в результате тень еще больше скрыла его. Тем временем Шикамару снова отвернулся и взял заинтересовавшую его безделушку.
– Так что вы там говорили?
– на автомате спросил парень, вертя полуобгоревшую штуковину в пальцах и внимательно изучая ее. Микросхема была раздавлена и покрыта почерневшей от копоти пластмассой. "И чем оно мне напомнило заколки Ино?" - думал Нара, не очень вникая в то, что случайный собеседник молчит и с не меньшим интересом изучает его самого.

– Неужели принцесса Цунаде уже раздает "доступы" детям?
– наконец прохрипел он, чем заставил Шикамару отвлечься от вещицы.
– Не знал, что Коноха в столь плачевном состоянии...

Даже не видя лица этого старика, юноша понял, что тот скривился. Положив микросхему обратно, Нара закрыл стеклянную дверку и привычно сунул ладони в карманы штанов. Лица собеседника все еще не было видно. "Вот незадача... да кто он такой?"- сокрушался по этому поводу юноша, пытаясь опознать человека. В голос же сказал:

– Думаю у Хокаге-сама есть десятки причин так поступать, разве вы так не считаете?
– протянул он. Собеседник тихо рассмеялся и, снова сменив позу, взял с полки рядом с собой массивную книгу.

– Я думаю, здесь есть то, что вы ищете, юноша, - книга с такой же легкостью отправилась обратно в шкаф. Старик явно издевался.
– Но уверены ли вы, Шикамару Нара, что вам действительно это нужно?
– спросил он, медленно подходя. Трость глухо стучала по полу с каждым его новым шагом. Тень от шкафов скользила по нему, становясь прозрачнее. Наконец, полностью открыла его лицо, когда мужчина остановился рядом с юношей.

Парень старался не выдавать эмоций, которые так и бурлили в нем. Начиная с желания "закопать старикашку" и кончая "устроить ему допрос".

– Вам то какая разница?
– вопросом на вопрос ответил Нара, глядя на покореженное морщинами и шрамами старческое лицо. Данзо лишь скептически усмехнулся и, навалившись на свою трость, слегка подался вперед.

– Хм... печать абсолютного доступа... не слишком приятный знак для такого молодого человека как вы, не находите?

– Это не ваше дело...

– Возможно, Цунаде-химе слишком надеется на ваши умственные способности...
– тем временем продолжил Данзо, отворачиваясь и устремляя взгляд влево, вдоль узкого прохода между шкафами. Потом снова взглянул на напряженного Шикамару и усмехнулся.
– Что ж, не будем ее разубеждать... но должен вас предупредить, юноша. Не все ответы одинаково полезны.

Сказал он, обходя парня и наваливаясь на свою трость начал уходить. Шикамару пристально смотрел ему в след, в голове уже шуршали колесики обрабатывая каждое услышанное только что слово. Данзо тем временем снова остановился и слегка развернулся. В тусклом свете его глаза взблеснули огнем.

– Между прочим... Это было предупреждение.

* * *

– Ну... в общем... все, - выдохнула Темари, тем самым закончив свое недолгое повествование. Гаара нахмурился.

– Значит, он хочет, что б мы не вмешивались... не отлавливали людей Акацки и открыли им коридор к границе Страны Огня, так?
– тихо прошептал он. Темари вздохнула и легонько похлопала брата по голой покрасневшей спине, потом слезла с него и села рядом. Гаара недовольно вздохнул.
– Но так Суна нарушит договор с Конохой...

– В этом-то все и дело, Гаара. Ты же понимаешь, что мы не можем ослушаться прямого наказа Дайме?
– спросила она, сверля его взглядом. Юноша поднялся с дивана и потянулся.

– А у нас есть выбор? Ты же прекрасно знаешь, чем мы обязаны Конохе. А особенно Наруто.

– Глупыш Наруто...- фыркнула Темари и отвернулась к окну.
– Дайме тоже можно понять. Теперь у Страны Огня все козыри на руках. Больше ни у кого не осталось джинчуурики ... А теперь скажи мне, Гаара, стоило ли тебе добиваться титула и признания, что б сейчас пустить все по ветру?

Но Казекаге ничего ей не ответил. Тяжело вздохнув, он печальным взглядом уставился в приоткрытую дверь на террасу. На голубое небо. "Жить и не забывать", - вдруг вспомнились ему слова Матсури и легкая улыбка коснулась его лица. Он принял свое решение.

* * *

– А это не так уж и трудно,- усмехнулся Наруто собирая свитки в рюкзак. Трое клонов довольно заулыбались, потом двое из них рассеялись. Третий, с протектором на шее почесал затылок на вопросительный взгляд оригинала.