– Стулья! Стулья... стулья!
– нараспев объявил Наруто, таща сразу два. Шикамару шел следом, меланхолично зевая. Стул, с легким поскрипыванием, тянулся за ним следом, мастерски окутанный тенью.

– Позерство!
– - фыркнул Наруто...

– Тренировка, - парировал Шикамару, с интересом взглянув на сиротливо стоявшую доску с миниатюрными шахматами в уголке стола, - Играете?

Старуха замешкалась, наверное, шахматы стоило все-таки убрать отсюда. Хината, тем временем, насыпала в чашки заварки и угрюмо взглянула на гудящий чайник, почти не слушая разговор. Странно это было, узнать от невзрачной старушки что-то настолько обыденное про Намикадзе. "Отца Наруто", - мысленно поправила она себя и улыбнулась, следя за ребятами. Рядом с Шикамару, над доской с интересом согнулся и сам Наруто.

– А какие сейчас ходят?
– поинтересовался он, хмуря светлые брови.

– Да какая разница, - фыркнул Нара, - В любом случае черные проигрывают. Если сейчас ходят белые, то пойдут вот так... или так. Остальные ходы не выгодны. А если черные, то...

– Я вам новые шахматы подарю, - неожиданно выпрямился Наруто, пристально взглянув опешившей библиотекарше в глаза, - А то вижу у вас недокомплект...

Старушка чуть не перевернула закипевший чайник.

– С чего ты взял? Нормальные шахматы, привезенные мне из-за границы...

– Эээ... нет, так не пойдет, - запротестовал Узумаки, хватая фигурку с доски. Шинигами, до того хохотавший, вмиг умолк, следя за белокурым юношей. Минато же, наоборот, в беззвучном хохоте сполз по стенке и сел на пол.

– Полож ферзя на месте, - фыркнул Шикамару, отбирая у Наруто фигурку и возвращая его на доску. Старуха облегченно вздохнула.

– А что я такого сказал? Все фигуры как фигуры... а ферзь красный...

– Может о трактате поговорите?
– предложил Шинигами поднимая утирающего слезы Йондайме с пола и обеспокоено смотря то на Наруто то на шахматную фигурку. Но его никто не услышал. Узумаки прошел сквозь своего все еще смеющегося отца и на миг замешкался. Потом хлопнул себя по лбу и весело улыбнулся:

– А точно, мы же по поводу книжки пришли спросить!

– Так что вы хотели узнать?
– сразу схватилась за тему старуха, разливая по чашкам с заваркой кипяченую воду:

– Мы по поводу меток в трактате о шелесте листвы, - начал было Шикамару, вытаскивая из-за пазухи невзрачную потрепанную книжечку, - Наруто сказал, вы знаете, кто их сделал?

– Ох... то был очень каверзный мальчишка!
– усмехнулась старуха, - Я уже Хинате-чан о нем говорила. У него были такие непозволительно красивые глаза...

Намикадзе и бог смерти переглянулись, не находясь как прокомментировать ситуацию.

– Чудную она нашла себе работенку, - наконец расхохотался Шинигами и хлопнул мужчину по плечу.

– А сынишка у тебя ничего, шустренький, волевой. С виду даже не скажешь, что его что-то угнетает. Еще не жалеешь за ту партию в шахматы?

Минато лишь покачал головой и усмехнулся, заметив как Шикамару задумчиво переставил на шахматной доске какую-то из фигур:

– Весь в мать,- наконец прошептал, он снова смотря на Наруто..

– В мать? А я бы сказал в Фугаку...
– захихикал бог смерти, - В нем теперь явно характер Учиха преобладает.

Йондайме смерил его недобрым взглядом и покачал головой.

– Хорошо, что этого Кушина не слышит, а то бы тебе уже все кишки выпустила.

– Да ну, богу смерти? А ты бы молча за этим следил?

– Я бы заставлял тебя в это время ребусы развязывать, - фыркнул Намикадзе. А тем временем по помещению разнесся дружный смех ребят. Госпожа явно была сегодня в ударе.

* * *

Ночь не принесла облегчения, воздух все также был теплым и неподвижным. Идя вдоль коридора, Хиаши Хьюга мысленно возвращался в то время, когда он и его брат были детьми и постоянно соперничали. Невольно ухмыльнулся. А ведь действительно было хорошее время. Тогда на дела клана было откровенно наплевать, лишь бы выделится на фоне брата близнеца...