Взяв банку сгущёнки в одну руку, в другую -- охотничий нож, он одним виртуозным движением с необычайной лёгкостью вырезал крышку банки, оставив её держаться на узкой полоске. Отогнув крышку и сняв блюдце с кружки, он положил в неё две чайные ложки молока и стал не спеша тщательно размешивать.

Из палатки вышла Лида и, подойдя к столу, поставила тарелку, прикрытую сверху салфеткой.

– - Отгадайте с трёх раз, что в тарелке?
– - она загадочно улыбнулась.

– - Несложно угадать -- это бутерброды с моей любимой копчёной колбасой, -- сказал Виктор, делая первый глоток кофе.

– - Я думаю, с сыром, -- неуверенно сказал начальник экспедиции.

Андрей наклонился к тарелке и потянул носом.

– - Знакомый запах. Вспомнил -- это запах ягод, вероятно малины.

– - Молодец, Андрей, ты почти угадал.
– - Лида изящным движением руки сдёрнула салфетку, и всё пространство над столом наполнилось душистым запахом земляники.

– - Где вы нашли? Её время уже прошло, -- удивился Николай Петрович.

– - Эта ягода сохранилась только в высокой траве, -- уточнила Лида.

– - Мы, трое мужиков, ходили в лес, и не заметили этих даров.
– - Виктор отправил в рот несколько крупных красных сочных ягод.

– - Места надо знать, а они буквально под носом, недалеко от палатки, -- улыбнулась Лида.

Глядя на Виктора, который активно поедал землянику, Николай Петрович сказал: -- Вообще-то принято есть землянику, запивая чаем, а не кофе с молоком.
– - Он иронически улыбнулся.

– - Вы не пьёте кофе, поэтому не можете себе представить, насколько вкусно сочетание кофе с земляникой. Я каждое лето смакую это блюдо.

Андрей не участвовал в этой дискуссии и активнее других налегал на ягоды. Тарелка быстро опустела.

– - Вот так и бывает в жизни -- всё хорошее и вкусное быстро кончается, -- с напускной грустью сказал Николай Петрович, глядя на пустую тарелку.

– - Так я ещё принесу, -- Лида пошла в палатку. Она вернулась с чашкой земляники и поставила на стол перед начальником экспедиции.

– - Нет, нет, вы неправильно меня поняли, -- сказал он и отодвинул чашку.
– - А вы сами-то ели?
– - и придвинул чашку ближе к ней.

– - Сейчас отведаю, -- сказала она тихо и осторожно зачерпнула ложкой ягоды, затем ещё.
– - Ну вот, пожалуй, и хватит, -- и положила ложку на стол.

– - Нет, оставлять нельзя, в остатке вся сила и здоровье, -- серьёзно сказал Николай Петрович.

– - Ешь до дна, ешь до дна, -- стали скандировать мужчины. Лида под их пристальным вниманием, смущаясь, доела землянику.

– - А теперь что касается здоровья. Один известный писатель в своей книге о природе сказал, что если за один присест съесть один килограмм земляники, то можно избавиться от всех болезней. Так высоко он оценивал целебные свойства этой ягоды, -- напомнил Николай Петрович.

– - Эх, жаль, что я не могу подвергнуть себя такому вкусному эксперименту. Недавно проходил обследование, и ничего не обнаружили. Здоров, как бык, -- улыбнулся Андрей.

– - Постучи по столу, Андрюша. Так нельзя говорить -- плохая примета, -- сказала Лида серьёзно.

Андрей последовал её совету, постучав костяшками пальцев о стол, хотя и не верил в приметы.

– - И где эта обильная земляничная поляна?
– - улыбнулся Виктор, допивая кофе.

– - Мы приехали сюда не ягоды заготавливать, -- заметил начальник экспедиции.

– - Соглашусь с вами, тогда за работу!
– - Виктор резко поднялся со стула.

– - Если, вы сегодня вечером хотите поесть ухи, то рыба плавает рядом, -- намекнула Лида.

– - Ещё не время клёва, -- уточнил Виктор.

– - Здесь клюёт в любое время дня и ночи, -- сказал Андрей с мрачным видом и побрёл в гору. Он понял, что сегодня на морене никаких работ уже не будет.

Поднявшись на морену, он присел на валун и с унылым выражением лица стал смотреть на плёс. Было начало шестого вечера.

К берегу первым подошёл Виктор. Он положил на землю у кромки воды садок и ящик с рыбацкими принадлежностями. Нацепив блесну на спиннинг, он занял место на берегу недалеко от морены.

Вот появился и начальник экспедиции. Он с видом бывалого рыбака не спеша вышел на галечниковый берег, осмотрелся и выбрал место для рыбалки рядом с зарослями тростника, стена которого протянулась от берега метров на тридцать. Он собрал лёгкую телескопическую восьмиметровую удочку и вынул из рыбацкого ящика банку с дождевыми червями, которые привёз из дома в холщовом мешке с чернозёмом и травой. Такой надёжный способ перевозки червей был проверен его многолетней практикой. Он нанизал на крючок с десяток червей, зная, что такой лакомый пучок обязательно привлечёт хищников, и в первую очередь щуку.