Так, за разговорами мы незаметно углубились в нутро города, и вскоре послышался приглушенный гул, что знаменовал приближение к торговой площади.

Первое изменение, что я заметил - исчезли доски, а вместо них появились аккуратно подогнанные плиты из темного пористого материала. Хотя может это они так от времени выщербились? Не важно. Главное, что передвигаться по ним стало намного комфортнее, и скорость нашего движения увеличилась.

Также изменились и постройки, да и сама улица стала пошире и намного ровнее, а через сотню метров вливаясь в огромную площадь прямоугольной формы, заполненную повозками, столиками с товаром и крикливыми торговцами, рекламирующими свой товар.

В общем, типичный такой рынок, с поправкой на средневековье.

Примечательна была огромная статуя из белого камня прямо по центру площади, выполненная столь искусно, что захватывало дух. Причем никогда бы не подумал, что она создана несколько тысячелетий назад, выглядит как новая.

Скульптура изображала женщину лет тридцати в обтягивающем стройную фигурку простом платье, плотно закрывающем верх и длинным разрезом до середины бедра.

Левая рука была опущена и сжата в кулак, а в правой покоился чуть отведенный в сторону для удара, огромный меч. Переведя взгляд на лицо статуи, я вздрогнул. На секунду показалось, будто она внимательно смотрит прямо в глаза, будто выискивая что-то.

Прикрыл глаза, а затем вновь кинул взор на изваяние, но ничего подобного не увидел. Правильные черты миловидного лица, портило только слишком уж строгое выражение, застывшее на нем. Взгляд был обращен куда-то вдаль. Я с облегчением перевел дух. Точно показалось. Но только успокоился, как рядом завизжала Ина:

– Смотрит! Она смотрит на меня!
– указывала на статую девушка.

Проходившие в этот момент рядом с нами местные стражники заржали, тыча пальцами в сторону Ины. Возница нашей телеги тоже начал было, но увидев разъяренный взгляд девушки, поперхнулся и, отвернувшись, закашлялся.

– Успокойся Ина, все хорошо, тебе не показалось, - Свен успокаивающе поднял руки перед собравшейся снова завопить девушкой.
– Это скульптура работы древних и она действительно как-то наблюдает за каждым, кто вступает на площадь и отмечает нечистых на руку. Поэтому власти и устроили здесь рынок: статую не обманешь, потому воровства и жульничества здесь нет. Любой, затеявший недоброе дело просто не сможет долго находиться на площади, - Свен указал на изваяние, - она не даст.

– Ух ты! Это магия древних, да?
– от истерики и след простыл, к Ине вновь вернулось ее любопытство.
– Расскажи о ней, Свен, ну пожалуйста!

– Да я и сам особо много не знаю, так, слухи одни, - сдался под напором девушки Свен.
– Говорят, будто в статуе заключена сама суть Справедливости, но как такое возможно никто не знает. Древние имели множество секретов, раскрыть которые сейчас никому не под силу.

– Слушай, Свен, ты точно в кузне работал? Больно складно излагаешь, как по писаному, - поддел я друга.

– Отстань, Лок. Я тебе уже сотню раз говорил о том, где и кем был.

– Но не всё, отнюдь не всё, - не отставал я.

Может, удастся хоть сейчас его уговорить на подробный рассказ.

Он так до сих пор и не раскрыл причины своего ухода из родного города. А Ина как раз в этом поможет. Свену она явно нравится, вон как распинается перед ней. А девушка любопытна и страх как любит различные тайны, так что пока не узнает всех подробностей, с бедного парня не слезет.

– Возможно, как-нибудь в другой раз, - помрачнел Свен.

И даже Ина не смогла вытянуть из него больше ни слова.

Что же ты скрываешь? Почему не говоришь всей правды? Ладно, когда-нибудь все равно добьюсь ответа. А сейчас следует заняться более насущными делами.

– Ладно, забыли. Давай, хватай сумку, и пойдем искать, где тут лавка алхимика находится. И травника заодно.

Отделавшись от Ины, что настойчиво пыталась увязаться следом и, поставив в известность кригса о своих планах, мы не торопясь двинулись вдоль рядов с разнообразным товаром, что предлагали местные торговцы.

Спросив дорогу у первого же лоточника и получив исчерпывающий ответ, что искомые травники с алхимиками водятся на улице, расположенной сразу за рынком с северной стороны, мы по пути смогли вдоволь насмотреться на различные диковины.

Чего тут только не было (ну, кроме порядка). Различные поделки из глины и железа соседствовали с выпотрошенными тушками домашней и дикой птицы, а следом располагался лоток со сладостями, оккупированный местной ребятней, жадно глазевшей на недоступные угощения.

Продавцы специй рекламировали свой товар рядом с клетками с мелким зверьем, ничуть не смущаясь исходившим от тех "ароматам". И каждый из торгашей пытался привлечь к себе внимание, настойчиво зазывая поглядеть на "лучшие в империи, непревзойденного качества, неповторимые, но по доступным ценам" товары. Причем, пытаясь перекричать соседей, каждый старался повысить голос, от чего шум стоял страшный.