Осколки разлетелись далеко. Один из них ударил в ступившего чуть влево гнома, сбив его с ног и сняв треть здоровья. Нет, гном не спятил. Он сыграл роль танка и прикрыл грудью хрупкого Мифа, неспособного пережить подобный удар.

Но сотник Вурриус…. После того как он отдал приказ, сотник вступил в схватку напрямую. Гном уже не раз восторгался толщиной его массивнейших рук перевитых мышцами. И сейчас увидел их дикую мощь собственными глазами. Гихлы… нет, не сами коротышки, а их жалкие пожитки. От доспехов и тряпья до оружия и предметов вовсе непонятных – все это барахло вдруг научилось летать и целой веселой стаей взвилось в небо! На самом же деле сотник вооруженный двуручным молотом на полном ходу влетел в ряды карликов и начал буквально месить их, нанося столь чудовищные по силе удары, что вокруг него мгновенно образовалось немалое пустое пространство. Кто-то отлетал назад и врезался в соратников, снося их с ног. Кто улетал вверх и вниз падали лишь его вещи. Кого-то же вбивало прямо в сырую землю. Как в русских народных сказках обычно пишут – «Ударил он разок и вбило ворога в землю сыру по самую маковку!». Сотник видать сошел в Вальдиру аккурат со страниц одной такой сказки.

Благодаря шарам, стрелкам и сотнику, игроки вновь развернулись и смогли сосредоточиться только на одной стороне сторожевого поста. Жезлы дружно исторгали из себя заряды. Вооружившаяся огромной ржавой косой цифровая смерть с радостным смехом вприпрыжку носилась по Серому Пику, забирая с собой народ пачками.

Где-то вдалеке полыхнуло огненное зарево – загадочный повар в красном плаще видать постарался. И накрыл магией немалое скопление врага – оттуда донесся многоголосый быстро затихнувший крик. Прямо над головами игроков с пением проносились бьющие без промаха стрелы, впивающиеся в гихлов.

С ревом вперед прыгнул серый орк закрывающийся башенным щитом, но успел сделать лишь несколько шагов, когда щит разлетелся на куски от метких залпов Кроу и Мифа. И оставшегося без защиты орка утыкало стрелами стражей. Он беззвучно рухнул на землю и превратился в пыль.

Лори с предупреждающим воплем послала в небо несколько горячих гостинцев, уши обожгло визгом раненой гарпии. Стрелки на башне вскинули оружие и разом спустили тетивы. И еще раз. И еще. В черном тумане беспорядочно закувыркалась пробитая стрелами насквозь гарпия, с душераздирающим криком упав на вершину стены. Она еще дергалась и гном, не раздумывая, угостил уродину смертельным залпом. Опыта дали столько, что Лори довольно прищелкнула языком, а Миф восторженно заорал. Аму осталась невозмутима – она пыталась попасть из жезла по крайне шустрому коротышке гихлу, по-видимому, знающему основы акробатики или капоэйры – он так классно уходил от попадания…. Пришлось бросить в него огненный шар. Крохотная фигурка сделала последнее огненное сальто и пылающей кучкой успокоилась на камешке. Мир пеплу твоему. Артист ушел красиво…

– Они бегут! – закричал Миф, дрожащей рукой указывая на резко поредевшие ряды коротышек.

– Нет – качнула головой Лори – Они просто отступают. Атака наскоком не удалась. Блицкриг не прошел.

– Бей им в спины! – зарычал Кроу – Чем их меньше уйдет – тем меньше вернется! Бей!

Четверка отважных приключенцев подняли жезлы и вновь воздух разорвали магические разряды и шелестящие злобно иглы.

Спустя пять незаметно пролетевших минут все затихло.

Повсюду дым. Повсюду курящиеся ямы. Земля будто язвами покрылась. А еще слоем сажи и пепла. Повсюду разбросаны вещи гихлов и орков. Повсюду мусор – будто вещевая свалка. Многое тряпье полыхнуло и там и сям зажглись костры. Клубящиеся в небе черные тучи стали будто бы ниже, появилось желание пригнуться. По защитным магическим стенам с треском побежали длинные трещины, один участок внутреннего кольца с грохотом обрушился. Магия почти закончилась. Скоро от стен останутся лишь круговые кучи битого вулканического стекла.

Больше всего злило часто повторяющееся слово «отступили». Отступили – значит, не разбиты, значит, не уничтожены. А значит – скоро вернутся.

Лори побежала вниз, к каменной стене, за которой где-то лежали останки гарпии – эти твари носят с собой много интересных штук. Они как сороки, что любят подбирать все блестящее. Все кроме зеркал….

– Вот черт – протяжно выдохнул Кроу, устало усаживаясь на склон холма.

Рядом плюхнулись Аму с Мифом.

– Они вернутся?

– Да. Они обязательно вернутся – кивнул гном – Гихлы трусы. А вот серые орки готовы биться до последней капли крови. Сейчас они займутся воодушевлением трусливых коротышек и показательными казнями. Затем дадут им немного отдохнуть, зализать раны, поспать несколько часов. Потом может быть напоят их особым грибным отваром дарующим бесстрашность. Накормят плохим ростбифом из человечины и эльфятины. Может и стейк из гномятины предложат. Дадут им вволю пива или вина. Если пива – то перебродившего и отвратного. Пробуждающего злобу и убивающего страх и рассудок. Ну и снова человечинки на десерт.

– Трижды фу!

– Орки это тьма – пожал плечами гном, взглянув на передернувшуюся Аму – Тьма с большой буквы. И поклоняются они Тьме – богине войны. Гуорре. А она воительница неистовая. И ненавидит проигрывать. Поэтому враги обязательно вернутся. И на этот раз их будет куда больше. И вооружения у них будет больше. А еще…. Скажи, чего не было сейчас у врагов?

– М…. умения?

– Нет. Магии. Где их магия? На нас пошли в атаку только обычные воины. Значит, теперь они позовут более умных собратьев владеющих магией. Скорей всего сюда призовут боевых шаманов. И вот тогда начнется настоящее веселье.

– Шаманов?

– Угу. Их самых.

– А этот бражник гигантский? Он тоже вернется?

– Другхоан Испепелитель? Тьфу-тьфу-тьфу! Если эта тварь вернется – гном покрутил головой и не увидел в затянутом тучами небе ничего угрожающего – кроме самих черных туч – Если вернется…. Это тяжелый прогноз. Летальный. Поэтому лучше даже не каркай….

– Не буду. Но пока передышка?

– Да.

– Что делать будем?

– Для начал – соберем трофеи. Те, на которые не предъявят претензии стражи. Поэтому для начала поболтаю с сотником – Кроу поднялся на ноги и шагнул вниз – Смотрите осторожно! Помните про мины у родного порога!