Раздавшиеся сзади предостерегающие крики и очередной звук разлетающегося на куски вулканического стекла заставил игроков взлететь на вершину холма, откуда им открылась огромная брешь в магически созданной стене – пролом был не менее шести метров в ширину. И оттуда хлынули воющие враги, среди которых чудовищами переростками выделялись два серых орка, размахивающих топорами и мечами – по оружию в каждой серой лапе. Как? Их не было видно. Ответ очевиден – орки прятались среди гихлов. Что за дикую скрюченную позу им пришлось принять? Или их тащили волоком? Ради подобного сюрприза – это того стоило.

– Пли! – крикнул Кроу, видя, как навстречу им несется множество врагов – Вразнобой!

Рокот, треск, шипение и слабое пощелкивание. Ничуть не похоже на грозное рявканье огнестрельного оружия. Но если судить по результату, магические жезлы работали не хуже автоматов.

Первые ряды коротышек просто умерли. Умерли прямо на бегу. И лишь потом упало на землю их тряпье и оружие. Визжащие хрустальные иглы секли противника беспощадно. Летящая следом каменная картечь выстукивала на телах ритм смерти, заставляя гихлов визгливо кричать от страха. У каждого коротышки имелись любимые защитные очки. И было просто загляденье видеть, как линзы очков разлетаются на мелкие осколки после прямого попадания иглы или каменной градины.

На этот раз стражи не подоспели – с той стороны холма продолжалась битва. Гихлы перли и перли сквозь бреши. А с вершины холма прекрасно видно, как через вторую стену перелетают все новые и новые коротышки. Да и уродливые насекомые не медлили, спеша подняться по земляным норам и добраться до места схватки.

Жезлы начали бить вразнобой. Аму первой уронила под ноги опустевший жезл – и надо признаться честно, большая часть выпущенных ею снарядов ушла в молоко. Но все же она положила немало гихлов. Каждый из стрелков мог оценить успешность соратника по строчкам опыта – они все составили боевую группу с Кроу лидером и видели общие данные. Лори отстрелялась второй. Миф опустошил боезапас третьим. Гном стрелял медленнее и точнее остальных. В этом деле – обращении с жезлами – у него неоспоримое преимущество, ибо жезлы он любил всегда и частенько использовал их прежде.

Выхватив из рюкзака новый жезл, Аму долбанула по воющим врагам разрядом цепной молнии. Ойкнула. Запихнула жезл обратно и взяла другой. Перепутала, дуреха – ведь молнии без разницы по кому бить. Она и по стражам ударит, если те окажутся рядом. Но Аму вовремя исправилась, так что все в порядке. Гихлы успели «насладиться» ее ошибкой – семеро из них исполнили прекрасный танец под воздействием небесного электричества. Нечто вроде национальных ирландских танцев. Ну или в стиле Лебединого Озера. После чего упали и померли – видать отдались искусству полностью. Над кучами тряпья вздымался едкий дымок….

– Миф, быстрее! – крикнул Кроу.

Невнятно что-то крикнувший в ответ мастер карт вскинул жезл и в коротышек с визгом улетели раскаленные камни. Дыма разом стало больше. Гихлы начали дохнуть в разы чаще. Так часто, что Кроу придержал жезл нетронутым, равно как и Лори. Противник изрядно пострадал под ледяным игольным дождем и сквозь брешь вламывались подранки, быстро умирающие от щедрой добавки.

– Сзади!

Крутнувшись на месте, Кроу увидел вздыбившуюся во взрыве землю – в двух шагах от его собственной стены. Взрыв был настолько силен, что в воздух подбросило трех сцепившихся друг с другом насекомых. И упали они по крутой дуге прямо на участок гнома. После чего раздался хлопок магического взрыва, когда под тяжким ударом насекомых под слоем земли лопнула тонкостенная бутыль с огненным взрыв зельем. Вверх взметнуло горящие ошметки насекомых.

– Кру-у-уто! – заорал Миф, после чего внезапно задрал жезл вверх и выстрелил раскаленной очередью прямо в небо.

И вскинувший лицо гном яростно выругался, поднял оружие вверх и выстрелил каменной картечью туда же, угостив беззвучно падающую крылатую тень смертельным угощением.

Гарпия.

Клятая гарпия.

Она выжила и наконец-то разразилась яростным визгливым криком, вновь воспарив в закутанные черными тучами небеса. Вслед ей полетело еще три залпа.

– Лори, небо на тебе! – рыкнул Кроу, срывая с пояса круглый шар наполненный бурлящим красным огнем – Крис! Нет!

Сидящий на плече гнома орел с огромной неохотой вновь сложил крылья. Но на небо смотрел с холодной яростью хищника.

– Ясно!

Брошенный гномом шар ухнул в безобразную дыру в земле. И внутри колодца полыхнуло адское пламя. Дикий стрекот и крик возвестили о том, что подарок принят с должным вниманием. Наверх выползла объятая огнем рисефина и забилась на земле, стараясь сбить с себя всепожирающее пламя.

Еще один огненный шар улетел в сторону маленькой бреши – взорвавшись там, где среди месива врагов не было высоких фигур сражающихся стражников. Полыхнувшая вспышка унесла с собой не меньше десятка гихлов. Вверх потянулся столб черного дыма, идеально гармонируя с черной тучей куда он втягивался.

С вершины наблюдательной башни впервые полетели свистящие стрелы. Понятно почему стражники медлили до этого – боезапас ограничен. И плохо, что стрелы полетели – значит, гихлы начинают одерживать вверх.

В этот миг в битву вступил сотник Вурриус. Сначала он проорал два коротких приказа. И с небес рухнули огромные каменные шары – в пространство между стенами. И шары не просто упали и кого-то раздавили. О нет! Они тут же покатились себе весело по узкой колее между стенами, превращая все попадающееся под их пресс в тонкую лепешку или жиденький джем. Катились шары навстречу друг другу. И когда столкнулись рядом с самой большой брешью и самым большим скоплением врагов, они лопнули на куски, отчего все вокруг поразило столь громадной картечью, что и словами не описать. Одного коротышку гихла убило картечиной размером с него самого. И накрыло его останки ею же – готовая могильная плита, осталось только прочесть краткую эпитафию и выбить пару слов на камне….