не мешала пьянствовать! Даром она здорова

и сама по праздникам выхлестать два стакана -

все ни в одном глазу, чего не сказать о муже:

рюмку – и развезло... По субботам в бане

выдает он белье и портянки, дрожа от стужи,

а в мозгу с похмелья грохочет, как в кегельбане.

Впрочем, он – человек хороший. С собакой Чангой

удивительно так друг на друга они похожи,

что когда капитан Филимонов мигнет: за банкой,

дескать, надо сгонять, старшина! – то собака выходит тоже

на мороз и садится с "куском" в кособокий "газик".

У шофера-сержанта с танцулек под глазом слива

лиловеет. И с грохотом едут они в лабазик

три бутылки "стрелецкой" купить и на сдачу пива.

А потом за тушенкой и луком бежит на кухню.

Сейф раскрыв, разливает поспешно. Захлебы. Всхлипы.

Как бы кто не вошла!.. – "Ну, Арнольдыч, давай-ка, ухни!" –

И смешно полагать, что иначе служить могли бы.

Пономарев постучится в окошко. Больной

вид, виноватый, побитый.

– Арнольдыч, привет.

Не разбудил? Ну, я врезал вчера, в выходной!..

– Да уж, заметно.

– А выпить чего-нибудь нет?

– Нет. И откуда?

Напасть! Все-то в долг алкаши

требуют денег. Рокфеллер я, что ли? И склад

здесь винно-водочный? Банным листом – одолжи

"чирик", пожалуйста, – липнут; не может – скулят –

быть, чтоб рубля-то хоть не было... Ужас какой!

Выставить вон бы – у Софы поди поканючь...

Кто малодушней – проситель с дрожащей рукой,

или просимый – "куркуль", разумеется, "сучь-

е (тут икнули) отродье"?.. Парадный подъезд

лезет на ум...

– Может, где и осталось что, глянь?

– Нет, я же знаю.

– Но одеколон-то ведь есть?

– Есть... "Земляничный"...

– Давай!

– Ну такую уж дрянь!..

– Э-э... и еще бы водички и чем зажевать...

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Мутная вьюга вливается в глотку – и с ней

прежняя наглость... Не надо бы дверь открывать.

Нас и в лакеи не взяли бы кто поумней.

Артиллеристы у Кирхнера... Ждет их Седан?

Нет, то другая кампания – Марна, Верден...

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Пономарев ухмыляется: "Ай да Шалдан!"

У рядового Шалданова – ну до колен,

точно полено!.. А сам-то Шалдан с сапожок

ростом... "На танцы Шалдана возьмем!" – капитан

смачно гогочет, оскалясь... Индусский божок,

коротконогий пузатый китайский болван –

этот Шалданов. По-русски ни "бе" и ни "ме",

лишь улыбается глупо и нагло, сопляк.

Не представляю я, что копошится в уме

темном, в архаику не проникаю никак...

Впрочем, наверное, глупости! – нет ничего,

ведь не Калигулу в Галлии, право, растим.

Проще бы жить. Подглядели отличье его –

и потешаются вот уж неделю над ним.

"Завтра в Пиздасельгу* все, – Филимонов гудит, –

едем на блядки!.. Шалданчик, откупори бак!.." –

Бодрый в ответ хохоток красномордый летит

мыльный, распаренный, – как же, наш "ротный" – мастак!

* Педасельга – населенный пункт в Карелии (Примечание автора).

Вдруг меня как обухом ударило

по башке – Sofie Ponomariow!..

Вот кто нас улыбками одаривал

в темных Верхних Важинах под рев

водопадов. Головокружение!

Хороша, Абрамыч, что тут врать!

Не поверишь, представляешь, Женя, я

запросто бы мог ее в кровать

затащить, едва лишь захотелось бы.

Да! Но, знаешь, как-то не влекусь