— Ваша светлость, — я забыл и про приказы принца и про графиню, теперь смотря только на него, — не очень вежливо с вашей стороны оскорблять человека, который не может ответить вам.

Смех, который кружился по залу после шутки герцога мгновенно стих, а наставшая тишина испугала даже меня. Да что меня, мне показалось герцог был удивлен больше всех!

— Что мешает вам как дворянину бросить мне вызов? — он наклонил голову слегка набок и с прищуром посмотрел на меня.

— Указ императора, не затевать дуэли с его семьей.

— Да ладно, — герцог даже отмахнулся от меня, — все давно забыли про него. Правда господа?

Конечно же желающих подтвердить это оказалось предостаточно.

— Вот поэтому я и говорю, — я наконец-то низко поклонился, вспомнив с кем я разговариваю, и в следующий момент вместо меня фразу закончила темная половинка, — что моя память лучше.

У герцога только, что не отпала челюсть, графиня и её подруги так заработали веерами, что мне в голову пришла мысль, неплохо бы их отправить на мельницу, пользы это принесло бы больше. Только после этого при взгляде на окружающих я понял, зря я это сказал!

— «Ты рехнулась, — простонал я, — и я даже не успею встретиться с Натали перед смертью».

— Что-то еще, ваша светлость, — рот раскрывался без моего участия и я понял, насколько сильна стала моя половина, если теперь без моего разрешения управляет телом, — а то мне пора идти, люблю вечерние прогулки. Особенно по вечерам.

Нетрудно было догадаться, на что она откровенно намекала. Герцог не то что побагровел, он так рванул жабо и ворот, что все разлетелось по сторонам.

— «Ты что творишь! — мысленно закричал я, не на шутку испугавшись за свою жизнь».

— «Тут хорошие целители, так что просто так тебе умереть не дадут, — был дан мне беспечный ответ, — а я слишком уж хочу проверить нашего непобедимого и столь хорошо расписанного принцем соперника, ты ведь не думаешь, что после этой истории у нас появиться хоть малейший шанс удрать от него?».

Я лишь простонал.

— Думаю никто из присутствующих не скажет, что если мы «потренируемся» и я, как признанный мастер, дам вам пару уроков, даже император не сможет вам ничего предъявить, — герцог нашел лазейку в законе, чем тут же воспользовалась моя слишком возомнившая о себе половина.

— Пяти думаю, будет достаточно ваша светлость, — тут же она вспомнила как кланяться и вежливо улыбаться.

— Одного сэр Снупи, — отрезал герцог, приглашающе кивнув мне во дворик зала, — поверьте, вам будет достаточно одного.

Увидев пару красных повязок в конце зала, мне захотелось броситься к ним и попросить уже сейчас привести целителя, но было поздно, герцог раздевшись до торса, сейчас разогревался, а судя по его движениям и мышцам, что были развиты только в нужных для фехтования местах, мне ничего не светило.

Скинув с себя одежду, я попросил у кого-то шпагу. Тут же герцог сам отдал мне свое оружие, практически брата-близнеца моего оружия, а сам взял у кого-то похожий клинок.

— Вы магией владеете сэр Снупи? — поинтересовался он у меня.

— Да, ваше высочество, но очень слабо, — я по-прежнему был всего лишь наблюдателем, — но прошу вас не сдерживаться, я применю её всю без остатка, чтобы лучше внять вашим урокам.

— Виконт дю Валей, — голос императора доносился до меня с трудом, — клянетесь ли вы, что случившееся было лишь ошибкой в учебной схватке.

— Да ваше императорское величество, — я с трудом стоял на месте, раны, нанесенные магией заживали с трудом. Я бы вообще не встал с кровати, если бы не целители, влившие в меня бочку энергии, на которой я сейчас и держался.

— Его светлость был очень любезен, пообещав мне пять уроков, к несчастью мы слишком увлеклись на первом.

Герцог стоявший рядом, при этих словах глянул на меня с недоумением и стиснул зубы, я специально решил придерживаться своих сов, чтобы не быть пойманным на вранье и как бы то ни было, после восстановления еще раз скрестить с ним шпагу.

— Брат, все было так? — император был холоден с нами обоими и я, не зная, что он безнадежно болен, никогда бы не подумал об этом, смотря на мужественное и суровое лицо владыки.

— Ну, более или менее, — герцог стоял расслабленный, ему точно ничего не грозило, это меня сейчас судили за дуэль с ним.

Император посуровел, но все же спросил.

— То есть ты не требуешь наказания для виконта?

Герцог улыбнулся и посмотрел на меня, у меня почему-то от его взгляда начал расстраивается желудок.