Дом Хлаалу при участии и мперских колонистов реши тельно начали кампанию по колонизации и развитию своих территорий. Через десятки лет после переуст ройства территории, Балмора и район Аскадианских островов успешно развивались. Кальдера и П е лагиад - новые поселения и форты легионов в них были расши рены, чтобы вместить большие гарниз о ны.

Дом Телванни, обычно придерживавшийся изоляционистской и консервативной политики, оказался неожиданно агрессивен в экспансии вовне своих обычных башенных поселений. Несмотря на протесты других домов, Храма, герцога и Областного Совета, телваннийские поселенцы намеренно начали постоянно вторгаться в обширные пустынные земли, отведенные Храму. Совет Дома Телванни официально отрекается от этих разбойничьих поселков, но этот секрет известен всем - на самом деле они пользуются полной поддержкой могущественных магов Телванни.

Находящийся под сильным давлением со стороны Храма, консервативный Дом Редоран успешно сопротивляется любым поползновениям к развитию своего округа. В результате, Дом Редоран и Храм рискуют подпасть под полную политическую и экономическую зависимость от более экспансионистских и агрессивных Домов Хлаалу и Телванни.

Имперская администрация встречает множество трудностей в управлении Областью Вварденфелл, но наиболее опасные - соперничество Великих Домов, враждебные нападки со стороны кочевников Эшленда, конфликты внутри Храма, и пагуба Красной Горы. Трения между каким-нибудь Домом, Храмом и Имперской властью, особенно те, что касаются контроля над богатствами Вварденфелла, могут в любой момент вылиться в настоящую войну. Жители Эшленда совершают налеты на поселения, грабят караваны и убивают тех, кто вторгается в их дикие территории. Храм безуспешно пытается унять критику и реформаторские настроения в своих собственных рядах.

Но самое серьезное - болезни и мор, причиной кото рым стали моровые шторма, исходящие от Кра с ной Горы. Вварденфеллу и всему Морроувинду долго угро жало легендарное зло Дагот Ура и его пепельных вампи ров, живущих под Красной Горой. Сотни лет Храм сдерживал угрозу Призрачным Пределом. Но теперь сила и воля Храма ослабла, и опасность, исходящая от сил Красной Горы вырастает в интенси в ности и мас штабе. Если Призрачный Предел падет, и хозяева чудо вищ и порчи выйдут на волю, оскверняя города и деревни Вварденфелла, у Империи может не остаться выбора, кроме как эвакуировать население области и оставить Вварденфелл порче, разложен ию и запуст е нию..."

Не хорошо складываются дела в процветающем Вварденфелле. Внутренняя негласная война за власть, раскол Храма, о котором Кай-Са что-то слышал краем уха, да ещё эта Красная Гора. Аргонианин чувствовал, что грядут вскоре тяжёлые времена.

– Да. Очень интересно,- пробормотал Кай Косадес, откладывая кипу бумаг в сторону.- Так. Тут сказано, что Император хочет, чтобы вас приняли новобранцем в Орден Клинков. А это означает, что вам придется выполнять мои приказы. Вы готовы следовать моим приказам, Кай-Са?

Вот такого аргонианин никак не ожидал! Император Тамриэля призывает его к службе! ЕГО врага империи, одного из диверсионной группы Kпrдsдп Kпrдsдп (Кирасай)! Либо имперская контрразведка так просчиталась, проверяя легенду Кая-Са (чего просто не может быть!), либо это какая-то хитрая игра, с непонятным для аргонианина смыслом.

– А если я откажусь? Нету у меня никакого желания исполнять чьи-либо приказы и помогать Империи.

– Если ты вступишь в ряды Ордена Клинков, то станешь другом Империи, а отвергнув это предложение, объявишь себя государственным врагом... со всеми вытекающими отсюда последствиями...- Глаза Кая смотрели жёстко и зло. Не было сомнений, что он без промедлений убьёт аргонианина только тому стоит отказаться от "великой чести", а потом спокойно уйдёт в мир грёз, навеянных скуумой. "А, даэдрот хвостатый, у меня не остаётся выбора!"- подумал аргонианин.

– Вы пообещаете мне, что после выполнения ваших указаний, я отправлюсь в родную Аргонию?- глухо спросил Кай-Са. Свои собственные слова казались ему какими-то жалкими. Не так должен говорить опытный диверсант из отряда Kпrдsдп, не так...

– Хорошо.- На долю мгновения в суровом взгляде Косадеса промелькнуло что-то такое... облегчение?- Добро пожаловать, новобранец Кай-Са. Теперь ты принадлежишь к Ордену Клинков.

– Спасибо,- без всякого энтузиазма пробормотал аргонианин.- А теперь объясните, куда я попал.