– Всё скажу! Всё!- в ужасе завопил человек.- Меня зовут Тэк! Тэк Ирт! Я контрабандист из ватаги Свера!

– Отлично,- похвалил Тэка Кай-Са.- А теперь расскажи о ваших связях с Шестым Домом.

– Я ничего не знаю! Клянусь! Знаю только, что Свер как-то с ними договорился! Мы ихние статуэтки красные перевозим!

– Что за статуэтки?- вмешалась Раеса Пуллия.

– Не знаю! Красные такие... Там страшилище какое-то... Говаривали, что проклятые они... У нас с ватаги трое с ума сошли... и друг друга поубивали...

– Где база Шестого Дома - Пещера Илубини? Что внутри?

– Это на севере отсюда, на маленьком островке! Туда мостки перекинуты! Вход в пещеру под старым деревом, что растёт в западной его части! Внутри я ни разу не был!

– Вот и молодец,- сказал Кай-Са, разжимая хватку на ноге парня и вставая с корточек.

– Что будем с ним делать?- осведомилась Раеса Пуллия, жалостно глядя на Тэка Ирта.

– Добьём,- ответил Кай-Са.

– Как добьём?- опешила капитан.

– Нам его рану не вылечить, только лекарям. В деревню его нести бессмысленно. Нас там теперь по-другому встречать будут, да и лекарей я там не видел. А ты?

– Я тоже... Но...

– Что, "но"? Мы ничего, НИЧЕГО, не можем для него сделать.

– Ты не можешь,- заявила Раеса Пуллия. Она твёрдым мужским шагом подошла к Тэку, сняла со своего пальца кольцо, волшебное кольцо и немалой силы.- Вот держи. На него наложены чары Божественного Вмешательства. Тебя перенесёт в форт "Пёстрой Бабочки". Тебе там окажут помощь. А после этого ты во всём признаешься, понял? Если я узнаю о твоём обмане, Тэк Ирт, тебе лучше бежать прямиком в Обливион, потому что в других местах я тебя найду. Понял?- ответом ей были частые испуганные кивки.

– Благородно, но глупо,- коротко прокомментировал Кай-Са.

– А ты бы, конечно его добил,- она не спрашивала, она утверждала. Аргонианин только хмыкнул что-то неопределённое и пошёл вперёд. А капитан следовала за ним с чувством выполненного долга.

Илубини они нашли быстро. Спустились внутрь, и попали в огромную сеть тоннелей с множеством ответвлений. "По таким тоннелям можно блуждать очень долго,- подумал Кай-Са, сворачивая и упираясь в очередной тупик.- Словно снова в Погребальных Пещерах Уршилаку". Но эти места, как вскоре выяснилось, намного опаснее.

Корпрусные твари. Они были тут везде, эти заражённые. Корпрус превращает человека в такого монстра, что в душу аргонианина своими холодными стальными когтями впивался страх. Распухшие тела с перекрученными костями и мышцами, покрытые какой-то зловонной коростой, потухшие, словно у мертвецов взгляды, тупая и непереносимая жажда утолить вековечный голод.

Их аргонианин и Раеса обходили стороной, боясь заразиться. Как всем известно, корпрусом могут заболеть ВСЕ. Даже Народ Корня, который имеет иммунитет ко всем болезням. Никто доподлинно не знает, каким способом передаётся болезнь. Кто-то заражался, лишь дыша с больными "одним воздухом", кто-то только после того, как его укусила, или оцарапала корпрусная тварь.

Непонятно почему, но неширокий тоннель с высоким сводом, где шли двое, внезапно озарился светом. Кай-Са тут же нырнул за крупный валун, потянув за собой капитана. Хорошо ещё, что она не издала ни звука.

А потом аргонианин, осторожно высунувшийся из-за валуна, увидел диковинное существо, которое было похоже на человека. Да, человека, только объятого пламенем с ног до головы. И, похоже, существо от этого не испытывает каких-либо неудобств.

– Что это?- одними губами спросила Раеса Пуллия, едва увидела странное существо. Кай-Са только пожал плечами.

Он не знал что это. Да и знать этого не хотел. Аргонианин надеялся, что тварь просто пройдёт мимо, не обратив на них внимания. Но его надеждам не дано было сбыться. Очевидно, у этого существа были другие способы видеть и слышать окружающее, нежели зрение и слух. Оно заметило спрятавшихся чужаков. И пустило в них огненный шар размером с голову гуара. Кай-Са оттолкнул Раесу Пуллию и сам рванул от того места, которое тут же превратилось в небольшое озерцо жидкого огня.

Не дожидаясь второго выстрела, аргонианин метнулся к огненному существу, доставая из ножен Тень. Едва рука хозяина коснулась его, меч ожил. Кай-Са не успевал сделать ещё каких-то трёх шагов, чтобы навязать ближний бой, а огненное существо выпустило ещё один шар.

Кай-Са инстинктивно защитился мечом - слабая попытка разума к спасению. Огненный шар столкнулся с подставленным лезвием Тени и исчез. Ошарашенный аргонианин чувствовал - меч впитывал чужую магию так же, как любил пить кровь противников. Тварь, состоящая из огня, замерла неподвижно и, казалось, тоже смотрела на впитывающуюся Тенью магию.

Но долго глазеть Кай-Са ей не дал. Оставшиеся три шага, тёмный росчерк в раскалившемся от жара воздухе. Клинок меча прошёл от плеча до пупа (то есть в тех местах, где они должны быть у человека). Существо склонило свою голову набок, будто бы удивлённое таким поворотом событий. Кай-Са же быстро выдернул Тень и отшатнулся подальше от твари, жар, исходящий от неё был невыносим. Ещё немного постояв, существо начало оплывать и растекаться по полу тоннеля огненной лужей.