И пусть жизнь в таком городке, отчего-то получившем 'громкое название', и не била ключом, зато это была настоящая жизнь - без ложных идеалов и рабства у собственного кошелька.

Поворачивая к своему небольшому уютному и одновременно ничем не выделяющемуся среди остальных коттеджу в пригороде (доставшемуся ему от родителей, как и автомобиль), Джек раздумывал над тем, что же теперь делать. Куда можно податься? У него было образование менеджера, но вряд ли природа наделила его способностями в этой области. Значит, что-то другое. Однако из всех мыслей, роящихся в его голове, конкретной была лишь одна: 'Ничего'. И правда - он может себе позволить недельку-другую отдохнуть от всего, ведь финансовые трудности пока даже не маячили на горизонте (всё-таки зарплата в банке была хорошей - особенно для одинокого холостяка).

Загнав машину в гараж, Тейлор заглушил двигатель и вышел наружу. Он уже намеревался закрыть дверь, когда увидел, что к нему направляется Эдвард Стэнтон - бывший врач, живущий в доме напротив. Они иногда захаживали в гости друг к другу, но на дружбу это всё-таки не тянуло, ведь соседу было шестьдесят три, а молодому человеку всего двадцать пять.

– Привет, Джек, - сказал Эдвард, приблизившись.

– Здравствуйте, мистер Стэнтон.

– Что приключилось?

– Да просто сегодня не мой день. Очередная порция отборного дерьма вылита мне на голову с поразительной меткостью. Прямо с небес.

– В смысле?
– Эдвард немного удивлённо посмотрел на Тейлора. Раньше он за ним не замечал таких выражений.

– Меня уволили.

– То есть, как?

– А вот так, - Джек пожал плечами.
– Раз - и всё. А вы что, не заметили, что я 'немного рано' приехал?

– Заметил - потому и подошёл, вообще-то. Из-за чего хоть вышвырнули?

– Несоответствие занимаемой должности, - придав голосу и лицу театральной серьёзности, продекларировал молодой человек.

Эдвард немного помолчал, глядя, как Тейлор протирает слегка запылившееся лобовое стекло 'Вольво', после чего сказал:

– Стало быть, ты теперь в поиске новой работы?

– Вы угадали, - Джек отложил в сторону тряпку и, удовлетворённо окинув взглядом результаты своего труда, перевёл глаза на соседа.

– Может быть, я бы мог тебе помочь, - сказал Стэнтон.

– Да ладно, не стоит. Сам справлюсь.

– Но у меня есть как раз местечко.

– Где?
– заинтересованно спросил Тейлор, почуявший возможность неожиданно скорого решения насущной проблемы.

– Ну, ты же знаешь, что мой сын - глава одной компьютерной фирмы. И ему нужен надёжный человек в качестве... как он там говорил... системного администратора, что ли. А ты ведь разбираешься в компьютерах, верно?

Джек на секунду задумался. Похоже, предложение стоило обмозговать. Хотя бы потому, что других не было. Что же касалось его знаний компьютера, то он и вправду более-менее разбирался в подобной технике, несмотря на некоторую неприязнь к ней. Конечно, системным администратором ему бывать не приходилось, но он полагал, что справится. По крайней мере, попробует. Поэтому ответил:

– Да, думаю, я смогу.

– Тогда мне с ним поговорить?

– Только не забудьте упомянуть, что опыта работы у меня нет, и что я ничего не обещаю.

– Ладно, - ответил Эдвард, подумав: 'С такими 'рекомендациями' вряд ли тебя возьмут даже уборщиком, парень'.

– Спасибо Вам, мистер Стэнтон. Вы мне очень помогли.

– Но ведь я только предложил.

– И тем не менее.

– Не за что, - ответил Эдвард.
– Я к тебе потом зайду, если что наклюнется.

– А когда, примерно?
– Джек отчего-то почувствовал острое желание несколько отдалить 'счастливый' момент, так как уже успел настроиться на незапланированный 'отпуск'.

– После выходных. Сын уехал на это время в Детройт, так что отдыхай пока.

– Именно этим я и намерен заняться. Ещё раз спасибо, - сказал молодой человек.

Стэнтон кивнул и направился к своему дому. Тейлор проследил за ним взглядом, а затем закрыл дверь гаража и прошёл в дом.

* * *

День казался Джеку бесконечным. Было непривычно столь продолжительное время находиться дома не в выходной. Более того, найти себе какое-нибудь занятие оказалось очень непросто. Он уже пробовал 'работать' на компьютере, смотреть телевизор, читать... но всё это не могло избавить его от скуки. В душе было как-то пусто, хотя вроде бы и проблем пока не имелось (если, конечно, с работой выгорит).