– Как там дела?
– после непродолжительного молчания поинтересовался он, кивнул на дверь, ведущую в участок.

– Большинство будто впало в какой-то транс, - вновь погрустнела Тина.

– А как насчёт тебя?

– Не знаю, - искренне ответила она.
– Однако в одном я уверена твёрдо: умирать я не хочу.

– Тогда нас уже двое, - Стоун протянул руку и сжал её ладонь.

Она посмотрела на него, и их глаза встретились. Ник остро захотел поцеловать её, и с каждой секундой это стремление росло. Самое приятное, хотя и несколько неожиданное, заключалось в том, что в её взгляде горело ответное желание - настолько явное, что его просто невозможно было не заметить.

– Давай уедем куда-нибудь, - прильнув к нему, произнесла она.

– О чём ты?
– спросил он, прекрасно зная ответ.

– Признаюсь, ты мне всегда нравился, - ответила Тина.
– И раз уж нам суждено умереть - то почему бы ни плюнуть на всё и не поддаться чувствам? Ведь я тоже тебя привлекаю, не так ли?

– Да, - иного он и не мог сказать, особенно сейчас.

– Так что нам мешает?

Он пожал плечами.

– А куда именно нам поехать?

Тина улыбнулась.

– Куда угодно - лишь бы подальше от всех.

– Тогда вперёд.

Они сели в 'Форд'. Заведя двигатель, Ник подвёл машину к воротам. Эрл без лишних вопросов открыл их, и 'Краун Виктория' устремилась прочь от полицейского участка. Немного пропетляв по городу, она остановилась в тупике между зданиями на улице, где канализация ещё сдерживала напор чёрной жидкости и потому дорога ещё не превратилась в сплошной поток.

– Сгодится?
– спросил Стоун.

– В самый раз, - удовлетворённо кивнула Тина.

На медленную прелюдию не было ни времени, ни терпения. Они просто накинулись друг на друга. Ник не успел толком раздеться и устроиться на откинутом сиденье, как Тина, даже окончательно не раздевшись, оказалась на нём, и он овладел ею, всецело отдавшись желанию.

* * *

Сильно сжав руль 'Шевроле', Тейлор медленно ехал по пригороду, не рискуя заезжать вглубь города. Он очень хотел остановить машину и заснуть прямо так, сидя, чтобы никогда больше не просыпаться. Кто знает, быть может, ему приснится Кейт, причём настоящая - та, которую он любит - а не нечто, только внешнее схожее с ней. Недавний кошмар не давал ему покоя, оставляя какое-то непонятное ощущение недоговорённости. А Джек очень не любил неясные ситуации, в которые постоянно попадал в последнее время. Да, он хотел забыться, но мерзкие твари ползали повсюду, как он уже смог убедиться, и оставаться на одном месте было слишком опасно. Поэтому ему приходилось кружить по окраине в надежде на что-то невероятное. Чудо? Тейлор верил во многое в жизни, в том числе и в сверхъестественные вещи, но вот в чудо (читай - помощь Бога) - нет.

А пауки были рядом. Он знал это, хотя ни один из них не попадался на глаза. Стар-Сити прикидывался безжизненным, но это ему удавалось только в лучах фар. Там же, где свет плавно переходил во тьму, была жизнь, если можно так говорить об этих тварях. Они избегали даже искусственного освещения, в то же время держась поблизости. Очевидно, выжидали, когда автомобиль снова остановится, чтобы можно было его повторно закутать в паутину.

Бензина в баке оставалось чуть меньше половины - учитывая 'аппетит' 'Шеви', негусто. Еды, в беспорядке разбросанной по багажному отделению, и того меньше. Ещё хуже складывалась ситуация со стёклами, большинство которых оказалось либо полностью выбито, либо сильно повреждено. Разумеется, температура в салоне очень быстро и бесповоротно упала. Мощная печка работала вовсю, поэтому в районе передних сидений было ещё более-менее сносно. Сзади же вполне можно обустраивать холодильник. В общем, поводов для оптимизма немного.

Одно Джек знал точно. Он это для себя решил сразу - если уж судьбой предначертано умереть здесь, в этом Богом забытом месте, то тянуть до последнего он не собирался.

'Нужно всё сделать быстро и точно. Подумать только, с какой лёгкостью я размышляю о своей собственной смерти!
– удивился Тейлор, но ход мыслей не прервал.
– Следует определить, какой именно способ будет избран. Вариантов немного, к тому же все, имеющие отношение к добровольной передаче своего тела на съедение паукам, исключаются мгновенно. Я сам должен о себе 'позаботиться'. Первая и самая очевидная идея (до чего же я докатился!) - это разогнаться побыстрее и найти здание попрочнее. Однако, где гарантии, что я погибну, а не останусь лежать покалеченным среди обломков в ожидании незваных гостей? Нет, не годится. Что же ещё такое доступное и действенное? Ну, конечно же! Опять связано с машиной, но теперь ей самой ничего не будет грозить, кроме полной потери топлива. Всё поразительно просто - загнать автомобиль в закрытое помещение, не глушить двигатель и, удобно устроившись на сиденье, побаловаться последними мыслями. Далее всё произойдёт само собой: неконтролируемое засыпание и вечное забвение. Неплохо. Так что берём, старина? Решай - время, как и бензин, уходит, хотя второго несравненно больше'.

Ответ пришёл, но иной:

'А что сказала бы на это Кейт?'

'Действительно, что? Наверняка она назвала бы тебя психопатом и кретином - и была бы стопроцентно права. Ей-богу, ещё рановато для перемещения в мир иной. Ты ведь знаешь, что она ЖИВА, не так ли? Возможно, она с надёжными людьми, быть может, уже спаслась из города и находится в безопасном месте, но вряд ли она отказалась бы от ещё одной встречи с неудачником по имени Джек Тейлор, который неизвестно чем смог привлечь девушку, отказавшую десяткам более привлекательных конкурентов. Подумай над этим, дружище, пока страх не свёл тебя в могилу. Даже если её чувства не настолько сильны и искренни, как ты думаешь (что маловероятно), неужели она будет равнодушна к твоему безрассудному поступку?'

– Это правда, - пробормотал Джек, потом повторил: - Это правда.

Он не имеет права умирать до тех пор, пока не останется другого выбора.

Сейчас же выбор был. Это абсолютно точно - раз есть одна 'дверь' между мирами, через которую он сюда проник, то кто сказал, что нет другой? Вопрос только в том, где её найти?

* * *

– Знаешь, Ник, ты меня поразил, - сказала Тина, в блаженстве раскинувшись на соседнем сиденье.