– Во-вторых, - она поправила рукой волосы, - я не желаю следовать обычным путём девушек, которые красивы. Не хочу показаться хвастливой, но я себя таковой считаю...

– Вообще-то ты не красива, Кейт, ни в коем случае, - сказал он, увидел недоумённое выражение её лица и спокойно прибавил: - Ты - прекрасна.

Она улыбнулась и продолжила:

– Я мечтаю о самом обычном счастье - семья, дом, парочка достойных детей и, пожалуй, некое домашнее животное, скажем, кот, - продолжила свои откровения Кейт, чувствуя странную доверительность по отношению к Тейлору.
– Вот так, Джек. Что ты об этом думаешь?

Он перевёл взгляд с дороги на неё и произнёс:

– Я думаю, что это достойно.

Она снова улыбнулась, а потом произнесла уже серьёзно:

– Правда, есть одно 'но', которое меня всегда смущало. Думаю, ты и сам думал о нём.

– Посвяти меня, а там посмотрим.

– Я себя спрашиваю: 'Где я найду свою половинку, если знакомство на улице мне не подходит, не говоря уже об интернете? Выходит, только благодаря счастливой случайности, но опять же: где она может произойти, как не в перечисленных местах?'

– Да, это важное замечание, - кивнул Джек.
– Но, хотя мы оба придерживались этих табу, тем не менее, встретились.

– Потому что их нарушили, придя в бар нежданно-негаданно, - закончила его мысль Кейт и рассмеялась.
– Да, ты умеешь найти ответ.

– Стараюсь.

Резкий хлопок где-то спереди заставил обоих подпрыгнуть на месте. Автомобиль тут же начало вести влево, хотя Джек не менял положения руля. Плюс к этому послышался звук, который ни с чем не спутаешь: шелест пробитого колеса.

– Это плохо!
– сказал Тейлор, хотя хотел произнести фразу менее приличную, но остановил себя.
– Держись!

Он знал, что бывает в таких случаях, если поддаться рефлекторному порыву и резко нажать на тормоз - машина на свалке, водитель и пассажир в лучшем случае в больнице.

'Ну уж нет, не сегодня!' - подумал он, отпустив педаль газа и одновременно проклиная себя, что перед проколом слегка прибавил ходу. Машина то и дело пыталась вырваться из повиновения, но он успевал её вернуть на нужную траекторию. Стрелка спидометра начала свой уверенный путь к нулю. Тридцать пять миль, тридцать ...

Он уже думал, что всё обойдётся без инцидентов, когда на двадцати пяти машина резко рванулась в сторону. Пытаясь её вернуть обратно, Тейлор слишком сильно повернул руль вправо, затем, поняв свою ошибку, медленнее снова влево, но было уже поздно. Виляя из стороны в сторону, 'Вольво' съехал с шоссе на обочину, ещё более скользкую. В результате автомобиль развернуло и выбросило с дороги. Прокатившись ещё некоторое время задом наперёд, он плавно остановился, мигая указателем поворота (случайно задетым водителем) и невозмутимо урча двигателем.

Всё это произошло за каких-нибудь десять секунд. Некоторое время Джек и Кейт сидели молча, ещё не до конца поняв случившееся.

– Ты в порядке?
– спросил он.

– Да, а ты?
– поинтересовалась Кейт, сердце которой бешено колотилось.

– Жить буду, - Тейлор опустил стекло со своей стороны и взглянул на колесо, чтобы оценить ущерб. Увиденное явно ему не понравилось, так как он шумно выдохнул. Картина ясна: новенькая покрышка превратилась в измочаленную тряпку, а посему придётся заниматься заменой.

– И как?
– без особого оптимизма спросила Кейт.

– Ирония судьбы, - ответил он, - я только что говорил, как люблю дождь, а теперь мне придётся на себе познать всю 'прелесть' нахождения под ним.

– В смысле?
– не поняла она.
– Ты собираешься менять колесо сейчас?

– Ну да. А что не так?

– В такой ливень подхватить воспаление лёгких - плёвое дело!

– Брось, чтобы я заболел?!
– он попытался перевести всё в шутку, хотя и понимал, что она права.

Кейт не поддержала юмора и серьёзно посмотрела на него:

– Ты сумасшедший!

– Допустим, но что тогда ты предлагаешь?

– Остаться здесь и подождать, пока стихнет дождь.

– Ты не хуже меня знаешь, что он ещё будет идти очень долго.

– Всё равно остаёмся.

– Планы были несколько иные...

– Глупости, - уверенно стояла на своём девушка.
– Не хватало, чтобы из-за меня ты слёг в больницу. Так что сидим здесь - и попробуй сказать 'нет'.