'Кадиллака' Линды нигде не было видно.

Девушка смотрела по сторонам, чувствуя приближение новой волны страха.

Она молила, она надеялась, она просила о том, чтобы Тейлор и Линда - они оба - спаслись... Но всё, что ей оставалось делать - ждать. Потому что если Джек жив, то он в первую очередь приедет именно сюда.

* * *

Два полицейских вседорожника 'Шевроле Тахо' и четыре 'Форда Краун Виктории' с включёнными проблесковыми маячками выехали из гаража участка. Две легковушки отделились от колонны сразу, направившись к восточной стороне города. Остальные двинулись на запад.

Проследовав по шоссе до того места, где путь им перерезала синяя полоса, автомобили остановились. 'Форды' остались на дороге, но и не перекрыли её, потому что 'граница' приближалась, и приходилось периодически сдавать назад. Вседорожники же разделились: машина с Дэйвом и Брайаном направилась на север, а с Ником и Тедом - на юг. Таким образом, они должны были встретиться опять на шоссе, но только на противоположной стороне Стар-Сити, обогнув город.

– Теперь вся надежда на полный привод, - сказал Хокинс, когда 'Тахо' съехал с дороги и понёсся по полю.

Стоун бросил взгляд в зеркало и успел заметить свет задних фонарей и проблесковых маячков другого 'Шеви' до того, как всё скрыла плотная стена дождя. После этого он более не обращал внимания на то, что творилось позади, постоянно парируя попытки автомобиля уйти в занос - и в то же время не снижая скорости. К счастью, дождевой плащ почти не стеснял движений.

– Может, притормозишь?
– нервно поёрзал на сиденье Тед.

– Нет, - спокойно ответил Ник, напряжённо смотря на нещадно исхлёстываемую чёрными струями землю, убегающую пол колёса 'Тахо'. Вдаль глядеть было бесполезно - свет фар не мог пробиться сквозь пелену ливня больше, чем на двадцать ярдов .

– Тогда хотя бы не прижимайся к этой чертовщине, - Хокинс указал на неестественно ровную синюю полосу, которую отделяли от 'Шевроле' около тридцати футов .

– Мы и так на достаточном удалении, - отмахнулся Стоун, прекрасно осознавая, что если машину занесёт, последствия могут быть самыми скверными. Но и отдаляться от этого явления он не хотел, поскольку на большем расстоянии оно начинало 'прятаться' за дождём, что тоже опасно.

* * *

Джек резко вскочил, но вспыхнувшая в груди боль мощным ударом положила его обратно, едва не лишив сознания снова.

– Тихо, лежи, - услышал он приятный женский голос и открыл глаза, хотя уже понял, что это Линда.

– Кейт... где Кейт?
– просипел он.

– Ты был один, помнишь?
– девушка склонилась над ним.
– Я не знаю, где она.

Тейлор посмотрел на неё, затем неуверенно огляделся по сторонам. Он лежал на каком-то матрасе посреди помещения, больше всего напоминающего мастерскую. На нём уже не было дождевого плаща. Несколько фонарей, разложенных рядом, давали достаточно освещения.

– Что это за место?

– Тот самый автосервис, куда ты меня завёз, прежде чем отключиться. Ты и это забыл?

– Да нет, - он предпринял вторую попытку встать, на сей раз действуя медленнее и аккуратнее.

Скривившись от боли, молодой человек смог-таки сесть, облокотившись о стену, и посмотрел на свою грудь. Она была обмотана бинтами, и потому увидеть, насколько сильно успела 'порезвиться' чёрная жидкость, оказалось невозможно.

– Хорошо, что ты меня предупредил, - продолжила Линда.
– Эта дрянь вправду жутко едкая: мне пришлось использовать очень много воды, прежде чем я смогла всё с тебя смыть.

– Долго я был без сознания?

– Всего минут пятнадцать. Честно говоря, не ожидала, что ты так быстро придёшь в себя. Как ты себя чувствуешь?

– Не очень, - ответил Джек, - но мне плевать. Нужно сейчас же ехать за Кейт.

– Ты не в состоянии...

– Это не обсуждается, - отрезал он.
– Медлить я не намерен.

– Значит, тебе известно, где она?

– Да. Мы условились встретиться возле больницы неподалёку от твоего дома, - он огляделся.
– А где машина?

– В соседнем помещении. Там всё залито дождём - ты ведь снёс ворота.

– Тогда поехали.

– Слушай, - она вздохнула, - давай я туда съезжу, а ты пока побудешь здесь.

– Об этом не может быть и речи, - Тейлор решил встать, поскольку боль оказалась не такой уж ужасной, как на первый взгляд.
– Разделяться - последнее, что мы должны делать. Из-за этого я уже потерял Кейт.