Тяжело дыша, то и дело поправляя на плече сползающий ремень сумки, я, наконец - то добралась до заветного поворота, безумно радуясь тому, что подобно Добролюбовой не тащусь от каблуков, а предпочитаю твердую поверхность. Усмехаясь про себя, я уже крутила в голове картинку своего триумфа. Надо будет потом Варе и Ане рассказать о том, как я едва не попалась в лапы защитника природы. Вот они посмеются над везучей мной!

– Куда?!
– из-за угла дома мне навстречу выскочил дед Олег, с которым я едва не столкнулась нос к носу.

Это как? Он что - летел? Догадка опустилась на мою голову подобно мешку: на кой черт ему лететь, когда гораздо быстрее просто пройти мимо дома, в то время как мне пришлось его оббегать практически вокруг. Вот дура! Надо это ж надо было так попасть!

– Домой - всё-таки ответила я старику, снова отступая на несколько шагов, зорко следя за тем, чтобы расстояние между нами было не меньше трех шагов.

– А кто за клумбу отвечать будет?

– Да какая клумба, Олег Владимирович! Бог с Вами! Там одна земля осталась - отмахнулась я, продолжая незаметно отступать - цветы все равно уже не растут, смысл ругаться?

– Что?
– кажется, от возмущения дедушка даже потерял дар речи - да...Я....Это....Ты хоть представляешь, сколько труда мне стоило её вскопать?!

Вскопать? Он что, копал землю клумбы? Зачем?

– А зачем Вы это делали?
– удивилась я, даже остановившись от неожиданности - в смысле, зачем Вы копали?

– Чтобы земля насытилась и стала более плодородной - объяснил ничего не понимающей в тонкостях сельского хозяйства мне дед Олег - а ты потопталась! Тебя родители не учили чужой труд уважать?

– Учили...

– Так почему не уважаешь?

По - моему мы ходим кругами.

– Простите - громко повторила я - мне действительно очень жаль. Если бы я знала, то никогда бы не пошла по клумбе. Извините, пожалуйста.

– Добрый день, Олег Владимирович - послышался голос, который преследовал меня только в кошмарных снах - как Ваше здоровье?

Обернувшись, я увидела Илью Преображенского, который стоял позади меня на несколько шагов и удивленно переводил взгляд с меня на старика и обратно.

Растрепанный как всегда.

– Здравствуй, Илья - отозвался дедушка - а что тут делаешь? Ты же вроде в соседнем доме живешь, нет?

– Да - подтвердил осведомленность деда Олега Преображенский, не отводя от меня заинтригованного взгляда голубых глаз - а что тут происходит?

– Да вот Орлова - сразу стал сдавать меня Пархоменко по всем статьям и пунктам - клумбу мою потоптала, которую я, между прочим, копал несколько дней, а потом захотела сбежать с места преступления.

– Ого, а ты оказывается вандалка - усмехнувшись, прокомментировал слова деда Илья, пытаясь не рассмеяться - как тебе не стыдно, а, Преображенская?

Я удивленно посмотрела на веселого парня. Он что, совсем с катушек съехал?

К счастью, так подумала не одна я.

– А разве она не Орлова?
– подозрительно поинтересовался дед Олег, прищурив глаза, и смерил меня оценивающим взглядом - да, это Лилька Орлова. Илья, ты часом не перепутал?

– Это пока она Орлова - пояснил запутавшемуся старику клоун, в то время как я сжимала кулаки и душа в себе желание запустить в шутника сумкой - но в будущем она станет Преображенской.

Может, прибить его, чтобы не мучился?

– Да что ты говоришь?
– громко поинтересовалась я, повернувшись к довольному произведенным эффектом парню - да я скорее Осиповой или Смеловой стану, нежели Преображенской!

– О как, мне начинать ревновать?

– Илья!
– не выдержав, я топнула ногой в бессильной ярости от его откровенной усмешки - прекращай кривляться!

– По - моему, единственный, кто тут кривляется это не я.

– А кто? Дед Олег?

– А?
– обалдел от такого неожиданного поворота Пархоменко - я?!

– И чем тебе не нравиться, а?
– поинтересовался Илья, скрестив руки на груди поверх теплой серой куртки, внимательно осматривая меня от рыжей головы до носков черных демисезонных сапог - Лилия Преображенская, неужели плохо звучит?

– Ага - сквозь зубы отозвалась я - Лилия Орлова звучит куда лучше.

Парень только пожал плечами, мол, считай, как хочешь, а я останусь при своем. И что с ним делать, а?

– Что Вы хотите с ней сделать?
– поинтересовался тем временем Илья, снова перенося внимание на все ещё стоящего в ступоре деда Олега.