– Думаю, мы сможем это устроить, - ответил он.
– Но, боюсь, профессор Снейп тебя сопровождать не сможет, он очень занят.

– Ну, я попрошу мадам Спраут!
– радостно сказал Гарри.
– Я думаю, она не откажется, верно ведь? Или профессора МакГонагалл! Или вы сами можете!..

– Мальчик мой, у меня столько дел...
– покачал головой директор. Поттер поймал взгляд Блэка на портрете и подмигнул, мол, есть разговор.
– Но, думаю, профессор МакГонагалл сможет вас сопровождать. Иди, Гарри, тебе нужно отдохнуть...

*

– С одной стороны, приятно слышать, что последний Блэк на свободе, - мрачно проговорил Блэк-старший, расхаживая взад-вперед по темной картине.
– С другой — он совершенно отбился от рук! И вы правы, молодой человек, он ничего еще не понимает в жизни, и ему заданы неправильные ориентиры... Разбазарить наследство!.. Будь я живым, приложил бы его парочкой непростительных, чтобы неповадно было!

– Сэр, так вы согласны с ним повидаться?
– осторожно вклинился Гарри, сидевший на корточках у стены пыльного коридора. Миссис Норрис бдила у выхода, готовая оповестить о незваном посетителе, Шен тоже ошивалась где-то поблизости — у них сложилось что-то вроде паритета сил.

– Разумеется! Иначе он натворит такого, что прежние его похождения покажутся детскими шалостями! Вы уже придумали, как пронести картину в палату?

– А то!
– ответил Гарри.
– Я просто холст вот из этой картины вырежу, и все. А в палате его к стенке приклею скотчем. Надеюсь, это для вас не слишком оскорбительно?

– Ну, насколько я понимаю, другого способа нет, - вздохнул тот. – Сойдет и так.

– Как мне дать вам знать, что пора двигаться? Вы же обычно в кабинете директора...

– Режь холст, изверг, не тяни! Я буду на своем месте, а как принесешь картину в палату, постучи вот так...
– Блэк изобразил замысловатую дробь.
– Я приду. Но лучше, конечно, предупреди заранее. Я должен подробно объяснить молодому человеку, в чем состоит его глубочайшее заблуждение!

– Хочу это услышать, - мечтательно произнес Гарри, вынимая из кармана перочинный нож.

*

– Крестный, добрый день! Как вы себя чувствуете?
– Гарри был сама забота, и сегодня он явился один, без приятеля и профессора. Кажется, в коридоре мелькнула сухопарая фигура МакГонагалл, но она была достаточно деликатна для того, чтобы оставить их наедине.

– Спасибо, Гарри, намного лучше, - Сириус неуверенно улыбнулся.

– Вас навещал еще кто-нибудь? Ну, из старых друзей.

– Н-нет, - ответил тот.
– Да ведь никого не осталось...

– Ну как же?
– поразился Поттер.
– А Люпин? А Грюм? Кто там еще был... Да хоть Дамблдор! Неужели он не заглядывал?

– Да, зашел ненадолго, он же так занят...
– выговорил Сириус, думая о том, что Гарри как-то подозрительно много знает. Вряд ли от Дамблдора, тот предпочитает помалкивать, так от кого же? Вывод напрашивался только один, и он не радовал. Ну куда смотрел директор, когда позволил мальчишке подпасть под влияние Пожирателя смерти?!

– Плохо, - сказал Гарри, наблюдая за сменой выражений лица крестного.

– Ну что ж поделаешь... А как у тебя в школе?
– оживился тот.

– Да ничего, - отмахнулся тот.
– Ужас как скучно.

– Разве у тебя нет друзей?
– осторожно спросил Сириус, припомнив оговорки директора.

– Есть. В большом мире, - усмехнулся Гарри.
– А в этом... Н-ну... тут у меня подружка имеется.

– Уже!
– засмеялся Блэк.
– Кто, если не секрет?

– Луна Лавгуд, - ответил тот серьезно.
– Тут я сорвал джек-пот, если вы понимаете, о чем я.

Сириус кивнул. Лавгуд? Был такой... странноватый тип. Ну да ладно, подружка не жена.

– А так, - задумчиво продолжал Гарри, - с друзьями в школе незадача. Позавчера опять двинул в морду Уизли: ну ничему не учится, не может от простого удара уйти. Ну я и выбил ему два зуба...
– Он потер рассаженные костяшки пальцев.
– Потом треснул по шее Малфоя, чтобы прекратил выделываться, не дорос еще. Потом мы играли в настольный теннис с Ноттом, кстати, это дело отлично реакцию тренирует, он оценил, позвал остальных, стали играть двое на двое, мы с ним против Крэбба с Гойлом, обставили их на раз-два.

– Гарри, ты же на Хаффлпаффе, - вставил Сириус.

– И что?

– Почему же ты общаешься со слизеринцами?

– А почему нет?
– пожал тот плечами.
– У них башка варит. Хотя Луна вообще из Рэйвенкло... Из гриффиндорцев я только с Дином могу о футболе поболтать и с Лонгботтомом немножко, да и то его уже испортили. У нас вот скучновато. А эти ребята много чего знают и умеют, чего ж не поучиться? Надо было все-таки туда идти, - вздохнул он.