– В этом руководстве говорится, как открыть голохрон? – оживлённо спросил Лориан.

Дуку просматривал книгу с гулко бьющимся сердцем.

– Да, в книге есть инструкции и предупреждения.

– Это вопрос вселенской важности, - пробормотал Лориан.
– С помощью этого руководства мы могли бы получить доступ к голохрону ситхов самостоятельно!
– он посмотрел на Дуку сияющими глазами.
– Мы были бы первыми падаванами, которым бы это удалось!

– Нам нельзя!
– сказал Дуку, потрясённый таким предложением.

– Почему?

– Потому что это запрещено. Потому что это опасно. Потому что мы недостаточно подготовлены. По миллиону причин, весьма существенных.

– Но никто же не узнает, - возразил Лориан. – У тебя бы получилось, Дуку. У тебя связь с Силой лучше, чем у любого падавана. Все это знают. И с помощью этой голокниги у тебя бы всё получилось.

Дуку покачал головой. Он положил голокнигу на полку.

– Вот было бы удивительно!
– воскликнул Лориан.
– Ты мог бы узнать тайны ситхов. А зная Тёмную Сторону, ты был бы лучшим рыцарем-джедаем. Йода говорит, что мы не можем бороться со злом, не понимая его.

– Йода никогда такого не говорил.

– Вроде, говорил, - заупрямился Лориан.
– И это верно. Разве не этому учат в Храме? Разве мы не для того учимся, чтобы быть подготовленными? Разве мы будем готовы встретиться со злом, если даже не понимаем его?

«С Лорианом всегда так, - подумал Дуку.
– Он очень складно говорит, даже когда убеждает кого-то нарушить правила».

Дуку снова посмотрел на голокнигу. Предложение было заманчиво. Лориан надавил на скрытую мозоль Дуку – желание быть лучшим падаваном. Тот хотел произвести впечатление на нового учителя. Может ли голохрон ситхов быть ключом к его желанию?

– Мы только посмотрим, - сказал Лориан.
– Только подумай, Дуку, джедаи – самый влиятельный орден в галактике. Мы могли бы быть лучшими из лучших!

– Истинный джедай не стремится к власти, - неодобрительно сказал Дуку.
– Мы стремимся поддерживать мир.

– Силы по поддержанию мира нуждаются во власти так же, как и все другие, - заметил Лориан.
– Если у них не будет власти, кто их будет слушать?

Лориан был прав, хотя и не выражал того, что называется истинным путём джедая. Власть у джедаев была. Джедаи не любили это слово, хотя оно тому соответствовало. Джедаи были известны всюду в галактике. Их не боялись, а уважали. Правительства и сенаторы просили их о помощи. Если это не было властью, то как ещё это можно назвать? Лориан всё знал и не боялся об этом говорить.

Лучший из лучших. Разве он не этого хотел?

– Тейм - великий рыцарь, - продолжал Лориан.
– Думаю, ты хочешь быть достойным его. Если бы у меня был учитель, то я бы тренировался столько, сколько смог, прежде чем покинуть Храм. Я бы не хотел его разочаровывать.

– Я и не разочарую, если приложу все усилия, - сказал Дуку.
– Это всё, что я могу сделать.

Лориан со стоном растянулся на кушетке Тейма.

– Теперь ты похож на Йоду.

– Тебе там не место!
– прошипел Дуку, но Лориан проигнорировал его и уставился в потолок.

– Никто не выбрал меня.

Дуку затаил дыхание. Вот она, главная разница между ними: рыцарь-джедай выбрал его, а Лориана - никто. Его выбрали одним из первых, и каждый следующий день оба мальчика ждали, что какой-нибудь рыцарь-джедай выберет Лориана. Они знали, что многие наблюдают за ним и были высокого о нём мнения. Тем не менее, каждый раз рыцари выбирали кого-то другого. Ни Дуку, ни Лориан не знали почему. Дуку всегда опережал Лориана в боевых искусствах и связи с Силой, но Лориан был столь же блестящим в своих знаниях и преданности делу. Было невероятно, что, в конечном счёте, Лориана не выберут.

– Это произойдёт, - успокаивал Дуку.
– Терпение на то и существует, чтобы быть проверенным.

– Ты прав, - Лориан перевернулся на бок и уныло посмотрел на Дуку.

Дуку было жаль, что он не мог забрать свои слова обратно. Он был настолько... прав. Но так бы сказал мастер-джедай, а не лучший друг. Правда была и в том, что он не знал, что сказать. Ждать всегда неприятно, но всё будет хорошо.

Лориан свернулся в кольцо, а затем резко распрямился и сиганул с кровати.

– Хорошо. Прими решение: мы идём к голохрону ситхов или нет?

Дуку протянул руку, чтобы разгладить морщины, оставленные Лорианом на кушетке нового учителя. Тейм был всем, на что он надеялся, и он не мог поставить под вопрос свои надежды даже ради лучшего друга.

– Нет, - сказал он.
– У нас будут серьёзные проблемы, если поймают.

– Ты раньше никогда не волновался по этому поводу, - сказал Лориан.

«Потому что раньше мне было нечего терять», - хотел сказать Дуку, но промолчал. Это только напомнило бы Лориану о том, что у того нет учителя.