– А-ха-ха-ха! Что, правда, такое случилось? Что-то я никогда не слыхал таких имен. Ха-ха-ха!

– А, правда в том, государь, что твой боярин приезжал сватать одну из моих сестер, за сына молодшего.

– Во-о, люди как переиначить дело могут. Засватал?

– По весне оженим молодых. У нас в городке и жить будут, уже и договоренность есть с боярином.

– А что, у тебя вон еще сестра на выданье имеется, или я не прав?

– Прав, государь.

– Ну, так вот у Твердятича сын не женатый. Ты ж его видел, Ратмир это. Боярин уже четверых старших оженил, уже и внуков куча, мал-мала меньше. А давай окрутим? Или приданого нет?

– Да за приданым дело не станет. Только условие у меня одно, Дидами нашими, роду завещано.

– Ну?

– Жить молодым здесь, с нами. Оборонять границу. Не пускать ворога на земли твои.

Глаза Твердятича забегали. Предложенного князем, он никак не ожидал.

– Так ведь гридень он твой, княже. Как же из столицы в далекую даль, младшенького-то отправлять?

– Что, не хочешь, Твердятич? Или невестка не по нраву?

– Дак ведь, князюшка-батюшка, я ее почитай и не рассмотрел. А Ратмир, так и вовсе не встречал.

– Так вызвать его сюда. А вот желаю оженить и сватом буду сам, - от своего решения князь пришел в восторг.
– А ну, Гордей Вестимирович, вели боярыне своей приодеть деву для показа жениху.

Обалдевшие от такого напора, Монзырев с боярином Ставром Твердятичем, хлопали глазами не зная, что делать.

– Чего застыли? Боярин Олесь, жениха сюда.

– Слушаюсь, светлый князь.

Монзырев тоже вышел из светлицы, проследовал к жене на второй этаж.

– Что там?
– Задала вопрос, увидев озабоченного мужа Галина.

– Кажись, приплыли, Гала.

– Да, говори ты толком. Что случилось?

– Анну нашу князь замуж вознамерился выдать за сына боярина Ставра Твердятича. И отговорить, судя по всему, не получится, самодур еще тот.

– Ха-ха-ха, - на нервах вырвалось у Галки.

– Что, ты смеешься? Давай Аньку наряжай, желает смотрины устроить, и немедленно. Уже за женихом послали.

Галина метнулась в комнату, где жили девушки. Монзырев спустился к князю в светлицу.

Первым кого увидел Анатолий, спустившись по лестнице, был старый варяг:

– Ты не переживай, Николаич, - улыбаясь, произнес он.
– Наша Анна не может не понравиться. Тут, главное, что б жених ей по сердцу пришелся.

– Вот, я за это и переживаю, Гунарович. Князю ведь поперек слова не скажи.

В светлицу терема вошел боярин Олесь, за ним следом, с кислым лицом плелся Ратмир. Судя по всему, боярин успел обрисовать перспективы новоявленному жениху. Увидав вошедших, князь взял быка за рога:

– Вот, что, Ратмир, несмотря на то, что поединок ты вчера проиграл, я решил проявить милость. Я сватаю за тебя сестру боярина Гордея Вестимировича и оставляю тебя здесь в пограничье, дабы учился ты мастерству наворопному, чтоб не проигрывать юнцам в потешных сварах. Чую, скоро война будет и мастерство это тебе, ох, как пригодится. Ну, что молчишь? Благодари своего князя.

На Ставра Твердятича было страшно смотреть. Старый царедворец, не раз выходивший сухим из воды, попал, как лис лапой в капкан и лапу эту, судя по всему, придется отгрызть. Князь неумолим.

Монзырев тоже был в легком нокауте, но вспомнил высказывание старшего товарища по службе в армии, Семибратова, поделившегося своими умственными измышлениями:

"Толя, в армейской жизни, если ты не на войне, в случае, когда тебя дерет начальство по поводу и без оного, и не говорит, как долго это будет продолжаться и почему такое счастье обломилось именно тебе, не надо возмущаться. Это бесполезно. Прими, как должное, расслабься и постарайся получить хотя бы удовольствие мазохиста. Закон курятника, знаешь?".

Тогда на вопрос Монзырева:

"А на войне, как?".

Семибратов хмыкнув, ответил:

"А на войне, тебя дорогой, по пустякам драть не будут. Начальство, оно тоже жить хочет. А ты может после разговора с ним, залудишь стакан водки и решишь, что пара патронов в магазине у тебя явно лишние. Вот так, мой юный друг".

Вот Монзырев и расслабился, налив себе в глиняную кружку хмельного меда, выпил - вроде бы похорошело.

По лестнице вниз сошла боярыня Галина Олексовна, поклонилась князю: