Когда последняя девушка делает свой выбор - Дружелюбие, - наступает пора уходить. Лихачи покидают зал первыми. Я иду мимо мужчин и женщин в серой одежде, и не свожу глаз с чужого затылка. Я бросаю взгляд на парня слева, который был эрудитом, а теперь бледен и тревожен не меньше меня. Я все время потратила на размышления, какую фракцию выбрать, и ни разу не задумалась, что случится, если я выберу Бесстрашие.

Толпа Бесстрашных ведет нас к лестнице вместо лифтов. Я думала, только Отреченные пользуются лестницами. Тут они начинают неистово бежать по лестнице. Мое платье слишком длинное, поэтому я задираю его подол до колен и завязываю прочным узлом. Стараясь не отставать, я бегу изо всех сил и наконец-таки догоняю последнего человека в черном. Без труда мы поднялись до первого этажа. С криками радости и уханьем мы всей толпой выбегаем на улицу, чуть ли не сбивая людей, идущих мимо нас.

Я никогда раньше не ощущала чувство свободы на себе. Я не знала, что бег по улице вызывает всплеск радости. Я как будто другая. Мои щеки, наверное, порозовели. Так всегда бывает, если я смущаюсь или радуюсь. Теперь еще и потому, что бегаю. Сама я среднего роста, примерно метр семьдесят. Может семьдесят пять. У меня среднее телосложение. Немного широковатые плечи, тонкие изящные руки, стройные ноги. Меня это вполне устраивает наряду с русыми волосами до плеч, носом, усыпанном веснушками, и серыми, все время широко распахнутыми глазами.

Холодный ветер треплет мои волосы, заплетенные в одну маленькую, но довольно толстую косу.

Я смеюсь. Неуклюжая… Чуть не врезалась в бабушку из фракции Отречения. Мы уже пробежали самое высокое здание в городе.

Все бегут вперед к железной дороге, а я плетусь за ними. Тот парень, с которым я сидела рядом резко завернул за угол и остановился, как бы ожидая чего-то. Послышался резкий и противный гудок. Я, приближаясь к столпотворению Бесстрашных, увидела вдалеке серый поезд, состоявший из пяти вагонов. Все выстроились в ряд, одна только я не знала, куда мне деться. Поезд приближался.

— Приготовились! — услышала я чей-то басистый голос.

Первые два человека, немного разогнавшись, с хихиканьем прыгнули к вагону, ухватившись за ручку у двери, без труда нажали на кнопку открытия вагона и забрались. Примеру последовали еще пять человек.

Я смогу.

Я попятилась и приготовилась быстро бежать. Какое-то время я бегу рядом с вагоном и хватаюсь за ручку одной рукой, тем самым ударяясь ребрами об серебристую стену вагона. Кто-то протягивает мне руку, и я стараюсь зацепиться за нее правой свободной рукой. Воздух прожигает мои легкие насквозь. Я стискиваю зубы и хватаю руку помощи.

Ее обладателем становится высокий белобрысый парень в черной одежде. Наверное, он уже был рожден в Бесстрашии.

Я невольно засмотрелась на его лицо. Почему мне так нравится рассматривать лица незнакомых мне людей? Около минуты мы стояли и молчали. Но он первым решился заговорить.

— Чего уставилась? — ну, а что я еще могла ожидать.

Я мотнула головой и прислонилась к стенке.

========== Глава 1.2 ==========

— Эй, не спи. Скоро выпрыгиваем, — новый знакомый толкнул меня в плечо.

— Я и не сплю, — отрезала я и уставилась в быстро сменяющиеся пейзажи окна.

Дневное солнце ярко освещает поляну. На него то и дело стараются наплыть светлые полупрозрачные облака. Ветер легко колышет светло-зеленые деревья. Трава под порывами воздуха извивается, приобретает неуклюжую форму. Лето в самом разгаре.

Моя мама, наверное, уже присоединилась к остальным Дружелюбным и помогает собирать зерно с полей. Прошло всего-то час или полтора, но мне ее не хватает. Не хватает ее ненавязчивых движений руками, ее заботы, того, как она с легкостью убирает мою выбившуюся из косы прядь волос за ухо.

Нет. Я не должна особо тосковать. Я сильная.

“Фракция превыше крови”.

— Приготовились! — я резко обернулась, и татуированный парень, немного разбежавшись, выпрыгнул в открытую дверь вагона.

И только сейчас до меня дошло, что мы прыгаем. Я, последовав примеру блондина, стоящего рядом со мной, попятилась назад и, приложив максимальные усилия, разогналась и выпрыгнула в открытую дверь.

Ветер сильно трепал мою русую косу. Мое платье, наверное, в полете превратилось в что-то наподобие шароваров. Я приземлилась не очень удачно, приложившись к камням сначала щекой, а потом уже всем остальным. Я попыталась встать, и у меня это получилось, но не без боли.

Я обернулась. Все уже столпились у того парня, с кем я сидела на церемонии. Он молчал, а они все болтали между собой. Когда я начала приближаться к ним, он начал свою речь.

— Тихо все! Меня зовут Эрик. Я один из лидеров вашей новой фракции, – кричит мужчина, пытаясь сделать это громче, чем болтовню неофитов.

А он ничего так. Красивый… Его лицо и притягивает, и отдаляет. Наверное, я это уже говорила, но я люблю повторяться.

— Несколькими этажами ниже — вход в наш лагерь. Если вы не сможете собраться с духом и спрыгнуть — вам тут не место. Наши неофиты вправе пойти первыми.