Класс фехтования - на самом деле обычный спортзал. Но в отличие от нашего мира, где на физкультуру нужно носить специальную форму, на фехтование можно приходить и в обычной школьной одежде. Рэндиан Меннерс, учитель фехтования, которого все звали просто Рэй, частенько говорил: «Учитесь драться при любых условиях!»

В зале уже собрались почти все одноклассники Ли-фанны - вернее, половина класса. Все, как один, в форме, такие все аккуратные... смотреть противно просто!

Вот, например, Миэлина. Она всегда кажется младше одноклассников, со своим небольшим ростом, рыжими косичками и постоянной доброй улыбкой. Ее даже сложно было представить со шпагой в руках. А сейчас она как будто резко повзрослела. Увидев Ли-фанну, девушка в изумлении округлила глаза.

– Ты что, совсем с ума сошла?! Всем же ясно сказали: все должны в форме быть!

– А меня вчера не было. И вообще, глупости это все.

Тут уж все одноклассники обратили внимание на Ли-фанну.

– Гляньте-ка, наша революционерка объявилась!
– вкрадчиво произнесла Норика, одна из подружек Альноры. Она ужасно хотела быть на нее похожей. А уж как она гордилась тем, что у них похожие имена!

Сейчас Норика злорадно улыбалась - явно предвкушала расправу над Ли-фанной. Но та знала, что можно не волноваться - в одиночку Норика ничего не сделает, а вся их банда с Альнорой во главе сейчас на другом конце школы... оттачивают свое мастерство в магии.

Да, на Листе была магия. Только владели ей не все. Она передавалась в основном по наследству, а «ненаследственные» маги - величайшая редкость. Так вот, магов обучали в школе на специальных уроках, а у обычных людей в это время фехтование. Магов в классе Ли-фанны было чуть больше, чем людей. Альнора, например, была магом в каком-то там десятом поколении. И как она этим кичилась!

Норика, видимо, почувствовала, что Ли-фанна не обращает на нее никакого внимания, и прицепилась еще больше.

– Может, тебя наконец-то из школы выпнут... Давно пора! Таким, как ты и твоя сестра, здесь не место!

Ли-фанне было безразлично, когда наезжают на нее. Но когда начинают наезжать на ее сестру... такое не прощается, как считала она. Конечно, глупо было злиться на Норику - эту уже ничем не исправишь. Но Ли-фанна почему-то не подумала об этом, сорвалась. Как же ей надоели все эти бесконечные нападки!

Недолго думая - а честно говоря, совсем не думая - Ли-фанна схватила висевшую на стене рапиру. Со стороны Рэя было крайне неосмотрительно оставлять все собрание школьного оружия на стене. Хотя до этого ученики никогда не нарушали запрета и ничего не трогали без учителя.

Кто-то - кажется, Миэлина - крикнул: «Ли-фанна, стой!» Но девушка никого не слышала. Она кинулась в атаку. Хорошо еще, что Норика тоже успела схватить со стены такую же рапиру и отразить первый удар соперницы...

Одноклассники как по команде отошли ближе к стенам. Никто из них даже не подумал позвать Рэя или еще кого-нибудь из учителей. Все просто стояли и смотрели.

У Ли-фанны всегда были проблемы с фехтованием. Больше тройки она никогда не получала... по десятибалльной системе. А сейчас вдруг все движения девушки стали до странности слаженными, четкими. Удар, выпад, укол! Еще удар, еще выпад... Так обычно дерутся рыцари прославленного Эфарлендского ордена Феникса.

Укол, увертка! Ли-фанна ловко ушла от удара Норики. Соперница атаковала все больше короткими, колющими ударами, целясь то в живот, то в шею, то в голову. Такую тактику в Эфарленде называли змеиной. Очередная атака... На этот раз Норика обнаглела, прицелилась прямо в сердце. Ли-фанна смогла уклониться, но рапира Норики все равно распорола ей рукав и порезала руку. Конечно, это просто пустяк, царапина, но крови было много. Рукав из ярко-зеленого постепенно становился бурым. Норика в ужасе посмотрела на дело рук своих, попыталась отступить... но Ли-фанна, которая только разозлилась еще больше, не дала ей этого сделать. Она ястребом кинулась на соперницу, повалила ее на пол... И приставила рапиру к горлу.

Одноклассники в испуге зашептались. Никто не рискнул подойти к Ли-фанне, забрать у нее оружие.

– Что тебе надо от меня?
– прохрипела Норика, пытаясь отвести голову куда-нибудь в сторону. Эти ее попытки успехом не увенчались.
– Дура психованная!

– Извинись сейчас же!
– Ли-фанна, казалось, сама не соображала, что говорит.
– И не смей больше ничего говорить о моей сестре!

– Что тут происходит?!
– раздался вдруг от дверей громовой голос Рэя.
– Норика!

Странным был тон учителя, с которым он произносил имя своей ученицы. Он будто осуждал Норику, винил ее в чем-то.

Несмотря на весь трагизм ситуации, Рэй умудрялся оставаться Рэем. Высоко роста, атлетического сложения, симпатичный преподаватель еще в прошлом году был предметом пристального внимания со стороны большей части одноклассниц Ли-фанны. Он никогда не красовался - ему это было совершенно не нужно. Рэй просто... просто был Рэем. По-другому тут и не скажешь.

Рэндиан Меннерс не стал ждать, пока ему кто-то ответит. Он стремительно подошел к девушкам - Ли-фанна так и стояла над лежащей Норикой с рапирой в руке, не замечая Рэя. Норика, наоборот, смотрела на учителя с надеждой.