— Марисса…

— Не хочу оставаться здесь ни минутой дольше!

— Марс…

— Хаану…

— Марс, не надо!

— Хаану Слен Облан!

***

Проснувшись, я тут же почувствовала, как меня пронзает боль. От запястья она разливалась по всему телу, отдаваясь глухой пульсацией в голове. До боли закусив губу, чтобы не кричать, я открыла глаза. От руки тянулась тонкая зелёная ниточка, которая, словно паутина, оплетала моё тело. Только тогда до меня дошло, что я наделала.

По-прежнему не двигаясь, я заплакала. Я осознавала, что было сказано, что было сделано, и какие последствия будут следовать. Слева от меня началось шевеление. Эд пришёл в себя. Он приподнялся на локте, бездумно моргая. Взгляд его всё ещё был затуманен сном. После пары секунд он вспомнил, что произошло. Прежде, чем он что-то сказал, я прошипела:

— Убирайся. Уйди из моей комнаты и не смей возвращаться.

— Марс, я…

— ВОН! — В моём голосе появились металлические нотки. — Не желаю тебя видеть, Лафнегл! Убирайся!

Немного поколебавшись, он вздохнул, поднялся с кровати, несколько секунд потоптался рядом. После чего раздались шаги и хлопок двери. Сил держаться больше не было, я перевернулась и заревела в подушку, содрогаясь от стыда и ужаса.

***

Следующим утром мы с Эдом не разговаривали. Нам обоим было стыдно, мы оба сердились друг на друга. Я изо всех сил старалась его избегать, что мне вполне легко давалось при учёте того, что у нас была колоссальная разница в предметах.

Вместо обеда я отправилась в совятню. Я обещала написать Ремусу о том, что получится из нашего эксперимента. Однако я не нашла в себе сил описать произошедшее. Вместо этого я написала просто: «Приходи, как только сможешь, очень прошу».

Как только Байнс скрылся из моего поля зрения, я побрела к замку. По пути свернула к озеру. Февральский лёд сковал огромный водоём белоснежными кандалами. Вспоминая о тоненькой зелёной ниточке, я поймала себя на мысли, что вполне понимаю это состояние.

«С другой стороны, чего ещё я ожидала?» — Думала я. — «Было глупо надеяться, что всё получится. Рем тогда всё верно сказал: Вселенная перевернётся и вывернется наизнанку, чтобы условия Контракта были выполнены. У меня не было ни шанса»

Я стояла на пирсе, глядя на бесконечную белоснежную гладь. До одури хотелось спрыгнуть в сугроб, проторить себе дорогу через снег и уйти куда подальше. Мне всё осточертело. Всё. И все. И я сама.

Я вспомнила, как когда-то давно (кажется, целую жизнь назад) я выкинула с этого пирса маску в озеро. Скованная льдом и погребённая под толщей воды, она до сих пор лежала там, оплетённая водорослями и занесённая илом. Если её не утащили к себе русалки. Я помню, как швырнула её туда. Мне казалось, что так я утопила свою тёмную личину. Оказалось, она всё ещё со мной. Погребённая, оплетённая, но всё ещё со мной. И вот в самый неподходящий момент она всплывает наружу и всё портит.

«Но разве в том, что случилось, есть моя вина? Это было болото гнева, Эд сам так сказал. Это не я. Не мы»

Хуже всего было то, что всё, сказанное мной, было правдой. Гнев заставил нас говорить правду, выложить всё как на духу. Значит ли это, что и Эд говорил то, что думал на самом деле? Хотел ли он, чтобы я умерла, чтобы не дать умереть другим? Да нет, бред какой-то.

«Он же меня любит… столько раз спасал меня, столько раз выручал, был рядом… ему ведь тоже досталось. К тому же, что если это Кьялар нашептал ему?»

В таких противоречивых раздумьях я отправилась взамок. На сей раз я никуда не сворачивала.

По дороге в гостиную меня поймал Эд на третьем этаже. Коридоры были пусты, ученики были на занятиях, так что мы были в уединении. Я не могла заставить себя поднять на него глаза, не то что вымолвить хоть слово.

— Марисса, послушай. Я хотел попросить прощения. Да, я знаю, что ты меня уже устала прощать, что я слишком часто прошу прощения, но… я не хотел тебе всего этого говорить, правда. Я люблю тебя, я поступил, как свинья. Опять. Не… не оставляй меня, Марс.

Я вздрогнула, услышав эту формулу. Нашу формулу. Я подняла глаза. Он с надеждой и раскаянием смотрел на меня, глядя так, словно мои слова могли решить все судьбы мира.

— Ты… ты только скажи мне одну вещь. Всё, что ты сказал тогда, в последний момент… Ты и в правду так считаешь? — Спросила я, глядя ему в глаза.

Повисла тишина. Глаза Эда испуганно округлились. Я стояла и ждала ответа.

Внезапно мимо нас по коридору неторопливо прошёлся Дамблдор, дирижируя невидимому оркестру и напевая под нос:

— Барический, барический! Барический, барический! А что это? А всё равно! Барический, барический! О, мисс Блэк, мистер Лафнегл! Вы почему не на занятиях?

— У нас перерыв, сэр, — ответила я, не сводя взгляда со смущённого Лафнегла.

— А, тогда ладно, — махнул рукой директор и отправился дальше, напевая: — Барический, барический! Барический, барический!

— Марс, я…

— Считаешь или нет? — требовательно спросила я.

— Нет, конечно же нет!

— Хорошо. Хоть раз ты так считал?