— Эй, ребята, — натянутый как струна голос Джея не сулит ничего хорошего, — взгляните-ка туда.

Судя по всему, молитва моров подошла к концу, и теперь они готовы поприветствовать гостей потревоживших их покой. Но и они не нападают — выстраиваются рядами позади хрупкого ребёнка, скалятся и разевают пасти, словно демонстрируя на какие мелкие кусочки нас способны порубить их острые зубы.

— Ну а теперь-то можно стрелять? — Джей поднимает автомат выше.

— Чего они ждут? — шепчу я.

— Того же что и мы, — отвечает Кей. — Пока мы нападём на их Королеву. — Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: «Без глупостей».

— Они не убивают сильнейших, — капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. — Мы нужны им!

— Как часть колонии, — соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.

— А если я ей прямо сейчас башку снесу? — вибрирующим голосом интересуется Джей.

— Не получится, — отвечает ему Кей. — Только не теперь… не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить её. А тебя просто разорвут на куски.

— Чёрт! Говорил же: надо было сразу палить в неё! Это всё ты, босс!

— Тогда, ты бы уже был мёртв, — с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. — Проверим насколько эти твари сообразительные. — Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.

— Дьявол! Ты что делаешь? — рычит на него Джей потрясённый не меньше меня.

Ти поднимает руки ладонями вперёд, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для её колонии, или станем ужином.

— Ви будет стрелять, — заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.

«Да что он задумал, чёрт возьми?!»

Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жары — я нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.

«Я должна это сделать?»

«Почему я, а не он?!»

— Нет времени, куколка, — шепчет Ти и громко восклицает: — Мы опускаем оружие! Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаёмся! Слышите?!

Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.

Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.

— Готова? — шепчет Ти.

Нет. Не готова!

— На счёт три. Раз… Два… Давай! — Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и моё сознание замедляется.

Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Всё, что происходит длится всего несколько секунд, но в моём сознании время тянется поразительно медленно.

Я всё ещё выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка всё ещё совершает полёт над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребёнка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как её тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения… Красная мишень появляется перед глазами…Удары собственного сердца совершают отсчёт…

Три. Два.

— Стре-е-ел-я-яй!!!

Выстрел.

Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.

Я промахнулась.

Пальба раздаётся по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.

Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилёк сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.

— БЕГИ!!! — крик Кея раздаётся над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.

Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет лёгкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и палёной плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.