Шрифт:
А еще ему под дверь засунули конверт с несколькими билетами на концерт очень известной певицы.
Оба этих трофея теперь лежали в походной сумке.
Вокруг мелькали фонари, под колеса ложился асфальт, вокруг спал ночной Маэрс-сити.
Столица мира. Город магов.
Оставалось надеяться, что Корнев сбежал достаточно тихо, чтобы его не заметили доблестные офицеры. Не хотелось отвечать на их вопросы. Да и вообще - в ближайшее время, то есть до конца своей жизни, Томас собирался держаться от армии и полиции как можно дальше.
Демон с тех пор так и не заговорил.
Глава 5. Экзамен
Маэрс-сити встретил Томаса не самой своей лучшей погодой. Небо, затянутое тяжелыми серыми тучами, больше напоминало гранитную крышку гроба. Огромные башни из хрома и стали, торчали из неё сверкавшими в электрическом свете гвоздями. И это в деловом центре.
Чем дальше к краю, тем ниже здания и тем больше людей, приехавших сюда за мечтой, но нашедших лишь осколки своих разбитых воздушных замков. Они тусклыми тенями бродили по обочинам, ютились в притонах и дешевых клубах.
Светились неоновые огни и витрины, порой выхватывая из тьмы одинокие фигуры. Эльфы, люди, гномы, фейри, все вперемешку были заняты одним - своим маленьким праздником жизни.
Пока Корнев доехал от окраин и огромной, исполинской защитной Стены, до центра, его дважды пытались ограбить. Это из неприятного. Ну а так - еще примерно столько же предлагали наркотики и в два раза чаще натыкался на шлюх.
Ночной Маэрс выглядел совсем не так, как его описывали в новостях и интернете. Скорее, он больше походил на место, в котором существа могли отдохнуть от постоянной опасности. Могли забыть, что мир постепенно, очень медленно, захватывали монстры.
И все же, где-то в глубине души, так далеко, что не осознать разумом, догадывались об этом. И потому промышленные районы города буквально повязли в апатии. Лужи с радужными разводами, мусор, летающий прямо над дорогами, переполненные помойки и постоянный вой патрульных сирен.
Томас вдохнул полной грудью.
Ему с первого взгляда понравился этот город.
Ориентируясь по навигатору, он выехал из трущоб и оказался в “визитной карточке” города - его деловом центре.
Вот здесь все выглядело как в кино. Море ярких огней, дорогих машин и огромных билбордов. Фешенебельные рестораны и уютные кафе. Театры и музеи. Огромный парк, больше напоминающий лес, с несколькими полями для гольфа и внутренним озером.
И, конечно же, небоскребы. Их здесь было столько, что казалось удивительным, как военные справлялись с воздушной угрозой. Впрочем, постоянные вспышки сигнальных огней за облаками словно намекали, что патрулируются не только улицы, но и небо.
Томас, приподняв воротник плаща, в который он успел переодеться, медленно ехал по улицам. Он пытался вобрать, впитать в себя саму суть города. И пока видел лишь то, что и в любом другом подобном месте.
Сверкающую обертку, в которую завернута все та же суровая реальность.
Это не было раем, но все же - столицей магов. И эта столица как нельзя лучше показывала душу и естество Новой Земли. Яркая и волшебная снаружи, гнилая внутри.
Корнев затормозил около лучшей Академии Маэрс-сити. Большой комплекс, огороженный высоченным забором с кованными решетками механических ворот. Через них можно было увидеть парковую зону, несколько зданий с виду похожих на общежития и непосредственно саму Академию.
Томас слышал, что до Волны многие фанатели по одному известному вымышленному шотландскому замку - школе магии. Видимо, именно эти люди строили местный аналог.
Большой замок, со множеством шпилей, башенок, разноцветных витражей и статуями на карнизах выглядел несколько неестественно в этом городе будущего. В то время пока на уровне одиннадцатого этажа в Маэрс-сити поезда ездили по моно-рельсам, маги учились в замке.
Можно, конечно, было отправится в какую-нибудь мелкую, районную Академию. В городе с таким населением, где магов больше половины, Академий хватало буквально через каждые несколько станций метро.
Как в любом крупном городе институтов.
Но раз уж Томасу требовалось выиграть в Турнире, то зачем размениваться на мелкую рыбешку? Да и стипендия потребуется, а в Центральной она, все же, повыше.
За экзамен Корнев не беспокоился. Теоретическую часть он прошел бы и в пьяном состоянии, а практическую... Ну, если против него не поставят кого-нибудь из S ранга высших эшелонов, то тоже ничего особенного.
Не став с досады пинать запертые ворота (а ну как охрана?), Корнев откатил байк в сторону ближайший лавки. Он, поставив рядом железного коня, начертил вокруг своего нового пристанища черный круг. Тот вспыхнул и исчез, оставив где-то на задворках сознания лишь легкое присутствие силы.