– Я поговорю об этом с капитаном, - озабоченно сказал король.
– Окна не охраняются, потому что в этом не было необходимости. Этого и сейчас не нужно, но запоры надо поменять.

После этого разговор увял, и вскоре Дахал встал из-за стола и подал руку жене. Настя отправилась к себе только в обществе Амира. Лиссу забрала старшая сестра, пообещав скоро вернуть. До комнат шли молча. У дверей увидели трех обещанных гвардейцев. Ни у одного из них не было арбалета.

– А зачем они?
– спросил принц, которого девочка пустила в гостиную.
– Разве не достаточно мечей?

– Против жрецов?
– насмешливо спросила она.
– Вы меня все больше удивляете. Хочешь, я их сейчас заставлю стать на колени и подставить мне свои шеи? Амулет, пусть даже хороший, для сильного мага - это только досадная помеха, которая заставляет тратить силу. Но своего он все равно добьется. А среди боевых жрецов слабых нет! Единственное преимущество перед магом - это арбалет. Не подпускать его близко, иначе ты труп.

– Ты не знаешь наших амулетов!
– насупился он.
– Те, которые у гвардейцев, не каждому магу по зубам. Может, они их и взломают, но для этого нужно время. Думаешь, гвардейцы будут стоять и ждать? Да они порубят твоих магов в капусту!

– Магов, может быть, порубят, - согласилась Настя, - а боевых жрецов? Они ведь мастера боя. У них этого времени будет много.

– Скажи капитану, - пожал плечами мальчик.
– Настя, можно посмотреть твой меч?

– Нельзя, - отказала она.
– Ты чем слушал? Это же Ни-Хай - живое оружие. Брат меня не послушал и схватился. Потом сидел с мечом у горла, пока меня искали. Я из-за него тогда разбила коленку. Все, Амир, мне нужно заниматься делами. Увидимся завтра.

Выпроводив принца, она ушла в спальню и занялась своим золотом. Первым делом проверила, как возвращается то, что спрятала перед ужином. В результате кольцо исправно вернуло сумки с кошелем. Отправив их обратно, девочка вспомнила о зарытом под березами кладе. С помощью кольца она сначала отправила его на хранение, а потом вернула обратно. На полу появилась запачканная в земле сумка с имперскими золотыми, в которую были вложены драгоценности. Проверив, что все на месте, Настя убрала ее на хранение. Теперь нужно будет забрать свое золото в торговом доме и спрятать с помощью кольца. Закончив денежные дела, девочка сняла пояс с мечом и легла на свою кровать заниматься магией. За полчаса она освоила три заклинания и взялась за четвертое.

"Не может быть!
– подумала Настя, разобрав назначение рисунка.
– Если узнаю, что Раш о нем знал и молчал, я его..."

Девочка так и не смогла придумать, что можно сделать с браслетом, но он, видимо, как-то почувствовал, что она им недовольна.

"Не обо мне подумала?
– спросил Раш.
– Из-за чего сердишься?"

"И ты еще спрашиваешь!
– возмущенно сказала она.
– Знал это заклинание?"

"Ну знал, - ответил он.
– Одно из самых никчемных. Не понимаю, из-за чего ты злишься".

"Заклинание, которое даст мне возможность связаться со слугами, ты считаешь никчемным?"

"Какая там связь!
– пренебрежительно сказал браслет.
– Они только будут знать, что ты жива, да и то на небольшом расстоянии. И какая в этом, по-твоему, польза?"

"Головы у тебя нет, но думать-то ты можешь! Я завтра иду и накладываю на них и на себя это бессмысленное заклинание. Они его будут чувствовать в пределах дворца?"

"Слуги должны, - ответил Раш.
– Мардуса поселят гораздо дальше, так что он может и не почувствовать".

"После этого я говорю слугам, что исчезновение связи - это сигнал опасности, и они должны все бросить и мчаться мне на помощь!"

"Какая помощь?
– не понял он.
– Если ты умрешь, даже я не помогу, потому что не хватит сил".

"Балда, - сказала Настя.
– Зачем мне умирать? В случае опасности я просто сниму ту часть заклинания, которая привязана ко мне! Не успею оглянуться, как получу помощь!"

"Я не подумал о такой возможности, и никто из магов до такого не дойдет, - начал оправдываться Раш.
– Для чего придуманы заклинания, для того их и применяют. Это у тебя голова работает по-другому".

Когда она закончила занятия и вышла в гостиную, услышала стук в дверь. Министр двора принес обещанные ключи и извинился за задержку.

– Недовольны тем, что пришлось стоять под дверью?
– спросила девочка, почувствовав его злость.
– Сами виноваты. Вы бы пришли еще позже, когда я уже легла бы спать. Могли отдать ключи гвардейцам.

Он еще раз извинился и поспешил уйти. Настя дождалась, когда служанка приведет Лиссу, заперла дверь на ключ и прошла вдоль всех окон, установив на них сторожевое заклинание. Теперь она хотя бы сможет почувствовать, если в окна кто-то захочет забраться. Стемнело, поэтому девочка зажгла в спальне магический светильник, раздела и уложила малышку и легла сама. Она сильно устала за день и быстро заснула без всякой магии.

Утром Настя проснулась с первыми лучами солнца, сходила искупаться в ванную, оделась и расчесала волосы. Только после этого девочка разбудила сестру.

– Вставай, соня, - сказала она, поцеловав Лиссу в лоб.
– Я не знаю, когда здесь завтракают, а ты все делаешь очень медленно, поэтому можем опоздать.

– Подумаешь, - пробурчала малышка.
– Мне вообще ничего не надо делать. Забыла, что мы во дворце? Наши служанки ждут в коридоре, вот они за меня все и сделают.

– Точно, - вспомнила Настя о девушках и пошла открывать дверь.