Детектив сделала пометки в блокноте.

— Позвольте мне снять отпечатки пальцев со снимков, и я предупрежу вас заранее, когда мы вызовем Майка побеседовать. Обещаю, это будет не в вашем офисе, и мы сделаем все возможное, чтобы это никоим образом не отразилось на вашей работе.

Тристан закончила свои дела в рекордно короткий срок и с удовольствием отправилась домой. Она уже успела соскучиться по Клэр за то короткое время, что они были порознь.

Ее несказанно радовало то, что у нее больше не было желания сбежать от Клэр. Она освободилась от той горечи и боли, что копились в ней годами, и теперь чувствовала себя свободной, чтобы впустить кого-то в свою душу. Впервые в жизни она хотела, чтобы кто-то еще был там, где она просыпалась каждое утро. И этим «кем-то» была Клэр… У нее уже почти не осталось скелетов в шкафу, и ей остается преодолеть только одно лишь препятствие, — и тогда Клэр сможет принадлежать ей по-настоящему.

В конце концов Клэр слегка расслабилась. Она провела гораздо больше времени в участке, чем планировала, обсуждая детали дела с Сэлметти.

Вернувшись в дом Трис, она обнаружила, что та опередила ее. Будет ли Тристан сердиться, за то, что Клэр отправилась в полицию без ее ведома?

Когда Клэр открыла дверь, в нос ей ударил пряный запах специй. Соблазнительный аромат привел ее прямиком на кухню: там, подняв крышку кастрюли, кипящей на плите, она обнаружила восхитительный гамбо из морепродуктов.

— Даже не думай! — предупредила Тристан. — Еще не готово! С часок придется потерпеть… — и хихикнула, видя, как разочарованная блондинка уронила крышку обратно.

В качестве компенсации Трис чмокнула Клэр в шею.

— Где ты была, солнышко? Ты не оставила записки, и я уж начала волноваться.

— У меня были кое-какие дела, пришлось отлучиться, — вот включила стиралку и отъехала… — ответила Клэр, и тут же попыталась сменить тему: — А ты закончила со своими бумажками?

— Да, я их победила, и метнулась домой, потому что хотела кое-что с тобой обсудить.

— Ох, милая, прости, что меня не было дома, когда ты вернулась. Но теперь я вся внимание…

Трис налила им по чашке кофе и уселась за кухонный стол.

— Я тут подумала сегодня по дороге домой… Клэр, я должна сказать тебе, что…эээ…

Тристан волновалась, и это было так очевидно, что Клэр потянулась через стол и взяла ее за руку.

— Я никогда ни с кем не обсуждала ничего такого… и это так трудно… — Трис наклонила голову, пытаясь справиться с тем, что будет дальше.

— Речь о твоей матери? — попыталась помочь ей Клэр.

— Нет! Я вовсе не о ней, Клэр… Я так тебя люблю… Переедешь ли ты ко мне?

Тристан выпалила эти слова на одном дыхании, понимая, что если не скажет этого быстро, то совсем потеряет самообладание.

Клэр приподняла ее за подбородок: глаза Тристан — нервные, бегающие, — встретились с ее.

— Ты действительно любишь меня, Трис? Потому что я влюблена в тебя по уши…

Трис слабо улыбнулась.

— Я никогда не любила по-настоящему, поэтому мне не с чем сравнить… Могу лишь сказать тебе, что никогда в своей жизни я не чувствовала ничего подобного.

Клэр сорвалась со своего места и уселась к ней на колени.

— Я тоже безумно люблю тебя, сладкая, и я бы очень хотела переехать к тебе.

Тристан, облегченно выдохнув, уткнулась зардевшимся лицом ей в шею.

— Думаю нам нужно кое-что обсудить, — сказала Клэр. Тристан уставилась на нее. — Я бы хотела поговорить о твоей матери, если ты готова к этому. Понимаю, что тебе тяжело, но я хочу знать, как мне вести себя с Мэлори, если она снова заявится сюда.

Трис кивнула и полезла за сигаретами.

— До недавнего времени я ни одной живой душе не рассказывала о своем детстве… — начала Трис, а затем последовали повествования о тех вещах, которыми она уже поделилась с Люси. Откровения все еще с трудом давались Трис, но это уже было не так мучительно, как в первый раз. Клэр слушала ее и плакала, не стесняясь.

— Как вообще можно так со своим ребенком? — воскликнула она, заливаясь слезами.

— Я бы хотела получить ответ на этот вопрос, равно как и на тысячу других. Я думаю, что частично ее поведение было вызвано тем, что она ревновала меня к отцу… Мы с ним всегда были очень близки, а она — словно чужая. Но это был, в основном, ее выбор… — Тристан вытерла глаза. — Теперь, когда я уже взрослая, я не позволю призракам из прошлого рулить своей жизнью. И первое, что я сумела сделать, это открыться тебе, позволить тебе стать ближе… И это здорово.

— Трис, раз уж мы начали… Откровенность за откровенность… Должна признаться: я ходила в полицию сегодня — отнесла фотки и письма. Детектив собирается…

— Что?!. — Трис вскочила из-за стола, едва не скинув ее на пол. — Но почему… Почему ты сделала это втихаря от меня?

Клэр была поражена такой реакцией подруги.

— Малышка, я вовсе не хотела делать что-то втайне от тебя! Я решилась на это сгоряча, пока у меня снова не сдали нервы… И потом, я чувствовала, что мне необходимо сделать это самой…