— А о чем ты думаешь во время таких поездок? — спросила Клэр.

— Ну-у… я, правда, не знаю… Я могу блуждать мыслями где угодно, и нарочно не сосредотачиваться на работе, до тех пор, пока не прибуду к месту назначения. И это так классно!.. Это своего рода перезагрузка… Очищение… — улыбнулась Трис.

— Я бы хотела спросить тебя кое о чем совершенно постороннем, — Клэр нерешительно посмотрела на нее.

— Валяй… Что у тебя на уме?

— Я помню, ты говорила, что хочешь настоящих отношений, но мне вот просто интересно: ты собираешься встречаться с кем-то еще? Или только со мной?

Тристан как раз вела машину по крутому спуску к паромной переправе. И только оказавшись на парковке, она развернулась к Клэр.

— Я хочу быть очень честной с тобой…

От этих слов у Клэр внутри все сжалось. Ее напрягли зловещие нотки в тоне подруги.

До этого момента она считала, что они с Тристан на одной волне. Теперь она не была в этом так уверена.

— У меня никогда не было серьезных отношений. Я встречалась с несколькими девчонками, но недолго… И я никогда ни к кому не привязывалась… до сегодняшнего дня, — сказала Трис. — Я надеюсь, что ты чувствуешь то же самое…. И мне никто больше не нужен, потому что впервые в своей жизни я нашла того, кто, как я надеюсь, разделит ее со мной…

Клэр обняла Трис и на мгновение крепко прижала ее к себе.

— Я очень рада, что ты так думаешь. Я боялась, что ты собираешься сказать мне, что все еще хочешь встречаться и с другими… Когда я нахожу того, кто мне и вправду нравится, я не хочу кого-то еще, а ты реально мне нравишься. Я люблю тебя все сильнее с каждой минутой, проведенной вместе… И я с радостью отдала бы тебе всю себя…

Тристан чуть отклонилась, чтобы поцеловать ее, но когда губы женщин соприкоснулись, их обеих напугал громкий гудок. Таким вот образом «Николь Тейлор» сообщил им о своем прибытии. Тристан прорычала что-то в адрес капитана, прервавшего их поцелуй.

Потом Делакруа позвонила на судно. Переговорив с капитаном, она решила, что для них будет небезопасно перебираться на судно, так как над рекой сгустился туман.

Тристан не хотелось рисковать, переплывая на небольшой лодчонке, именуемой «каяк».

Они стояли на берегу и смотрели, как каяк спускают на воду. Сам буксир был слишком велик, чтобы подойти к берегу. Женщины подошли к краю причала, чтобы встретить матроса, который привел туда крошечное суденышко. Тристан представила ему Клэр, и передала нужные документы.

— Вот мы и свободны!.. — весело подытожила Тристан, и они вернулись к машине. — Сейчас еще рановато для экскурсии. Хочешь, покатаемся по городу?.. Ты сможешь посмотреть все, что пожелаешь, только скажи, где остановиться.

Когда они отъехали, Клэр заметила небольшое кладбище, примыкающее к старой церкви. Оно было окружено деревьями, с ветвей свисали космы мха, а под ними прятались старые склепы. По спине Клэр пробежала дрожь.

— Трис, почему они устроили здесь все эти склепы? Это выглядит довольно жутко…

— Когда я была маленькой, мой отец рассказывал мне, что так сделали из-за грунтовых вод. Большинство кладбищ в Новом Орлеане имеют надземные склепы, потому что сам город стоит ниже уровня моря. Всякий раз, когда случается наводнение, вода вымывает из земли мокрые гробы и уносит их вместе с грязью.

Поэтому в конце концов стали хоронить покойников в надземных склепах.

Люди думали, что кладбище такого рода достаточно высоко относительно грунтовых вод… Есть одна старая история про то, как один раз на Миссисипи было очень сильное наводнение, и подземные воды поднялись так высоко, что вымыли из земли гробы даже здесь. Судя по тем байкам, что я слышала, местные горожане считают, что не очень-то хорошо видеть, как давно умершие возвращаются из земли…

Клэр передернуло:

— Представляешь, просыпаешься утром и видишь что-то подобное?.. Или того хуже, все это происходит на твоих глазах?.. Меня трясет только от одной только мысли об этом! Хочу тебя сразу предупредить, что если мне доведется увидеть что-то такое, я сразу со страху рожу котенка, а то, может, и целый выводок…

Клэр так красочно изобразила подобную перспективу, что Тристан залилась смехом.

— Что смешного? — буркнула Клэр.

— Родишь котенка?.. Блин, только вы, техасцы, можете так сказать! — веселилась Тристан.

— Техасцы?…хм… — усмехнулась Клэр. — Я вообще-то услышала это выражение от одного из твоих координаторов, и я точно знаю, что он родом из Луизианы.

Они ездили по улицам, восхищаясь городом, и спорили, какой штат круче. На самом деле, это не особо заботило их, просто им нравилось подшучивать друг над другом по этому поводу. Игривый стеб прекратился сам собой, когда они въехали в железные ворота поместья «Мирты» Погода испортилась, и это добавило местечку мрачного колорита. Клэр тотчас принялась разглядывать окна старого дома, пытаясь обнаружить малейшие признаки активности привидений. Из-за той короткой истории, что успела по дороге рассказать ей Тристан, у нее мурашки табунами бегали по спине.