Новые раны были значительно ниже груди, и я старалась не вздрагивать при каждом новом порезе. Эти раны наносились долгими, глубокими движениями, отличающимися от действий Мирсея.

Обычно он кратко, поверхностно и резко резал. Что он задумал? Хочет использовать на мне пытку "тысяча порезов"?

– Мне придётся сломать мозг, выдумывая ему наказание, - поклялся Влад, сжимая кулаки. Но затем прищурился и подался вперед, чтобы сорвать с меня одежду.

– Лежи смирно, - приказал Влад, удивляя меня, затем схватил вазу с тумбочки и вылил на меня всю воду. После чего накрыл меня сухим одеялом.

Когда я увидела свежие пятна крови на одеяле, подумала:　

"Сперва платье, а теперь постельное белье? Мирсей разорит нас на тканях".

И внезапно в моей голове взорвалась боль, а потом панический голос Мирсея:

"Ответь на своем теле, или они меня убьют!"

– Что?
– громко спросила я.
– Кто они?

Влад осмотрелся.　

– С кем ты разговариваешь?

– Мирсей, - ответила я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сосредоточиться, но в ответ была лишь тишина. "Что ты хочешь сказать этим?" - прокричала я у себя в голове, но и после этого ответа не было.

Влад сжал мои плечи.

– Мирсей? Что он сказал?

Я тряхнула головой, морщась от боли порезов, наконец, понимая, что именно вырезалось вновь и вновь: " Кто там?"

– Он сказал, ответить на плоти или они его убьют. Я не знаю, кто и не могу спросить. Он ушел.

– Они?
– повторил Влад, после чего сжал губы в тонкую линию.
– Если это делает не Мирсей, то кто?

Он посмотрел на меня и в его взгляде читались одновременно и безжалостность и извинение, а затем начал водить огненным пальцем по моему бедру, оставляя тонкий ожог, который читался так же безупречно, как чернила.

Даже стискивая зубы от боли, я отметила, что у Влада невероятный почерк.

"Мирсей мне нужен живым. Назовите вашу цену. Влад Дракула".

Магические порезы на моем животе тут же прекратились. Влад вылил оставшуюся в вазе воду на меня, смывая засохшую кровь, чтобы увидеть новый ответ.

Мы оба ждали в напряженной тишине. Если бы я все еще была человеком, задержала бы дыхание.

Текли минуты, но ничего не происходило. Никогда не думала, что буду разочарована тем, что меня не режут, но я почти задергалась от нервного напряжения.

– Попробуй послать им что-то еще, - сказала я. Хоть мне это и не нравится, но я должна знать, что происходит.

Влад вновь посмотрел на меня жестоко-ласковым взглядом, и принялся выжигать другое сообщение. В этот раз более длинное, для которого понадобился весь живот.

"Приведите мне Мирсея и будете щедро вознаграждены. Убьете - я уничтожу вас и всех небезразличных вам".

– Отличный способ расположить к себе, - проговорила я.

В очередном его взгляде не было и намека на нежность.

– Это правда.

Мне не нужно ощущать его эмоции, чтобы знать, что он имел в виду каждое сказанное слово. Я менее всего любила во Владе его жестокую сторону, но она была его частью. Когда он был человеческим принцем Румынии, он не вычурным красноречием держал империю.

А чистой свирепостью, и века бытия вампиром лишь ужесточили его больше.

– А что, если это Мирсей, и он просто играет с нами?

Влад коснулся раны над моим сердцем.

– Одно неверное движение, и ты и Мирсей погибли бы. Я не думал об этом, но в этом есть смысл. Это явно не Мирсей. Он ненавидит меня, но не станет так безоглядно рисковать своей жизнью. Значит, кто-то другой сделал это, и Мирсей рассказал этому кому-то о связи с тобой - и со мной - дабы спасти свою жизнь.

В этом был смысл, особенно учитывая "Что?" от Мирсея прямо перед всем произошедшим. Возглас прозвучал удивленно, и не самым лучшим образом. Но все же...

– Мирсей - вампир, ставший некромантом, который может испариться в воздухе, - указала я.
– Как кому-то вообще удалось захватить его, чтобы вырезать на нем серебряным ножом послания? Мирсей же может перенестись по своему желанию.

– Лишь в одном случае, - сказал Влад, и его ласковый тон напомнил мне звук лезвия, когда он пронзает плоть.
– Его удерживает тот, кто гораздо его сильнее.

Магия - отстой! Вновь подумала я, только в этот раз с большей горячностью. Мы только уничтожили вампира, который был в сговоре с Мирсеем убить Влада.