– Я не хочу, чтобы это заканчивалось, - тихо сказала она, и он замер, как будто поразившись.

– Это и не должно заканчиваться, - ответил Колин, и настороженность его голоса отозвалась в ней вспышкой боли.

– Что ты имеешь в виду?
– спросила Селена.

– Я имею в виду, что ты можешь вернуться со мной. Ты пройдешь слушание, и как только Корпус все поймет, начнется новый этап твоей жизни.

– Звучит... потрясающе.

– В это может быть сложно поверить, но так и будет.

Колин мучительно медленно вышел из нее, и Селена безмолвно наблюдала, как он избавляется от презерватива и, вернувшись, садится рядом с ней. Она робко прильнула к нему, и он успокаивающе прижал ее ближе. Им было так легко вместе, как будто они были любовниками сотни лет. Она знала о викканском бессмертии. Они могли бы обрести его, если бы она согласилась - если бы она склонила голову перед авторитетом Корпуса.

– Существует целый мир, готовый принять тебя с распростертыми объятиями, - тихо сказал Колин.
– Если бы ты пошла со мной, я сумел бы тебя защитить. Мы могли бы остаться вместе, проводить время в напряженных погонях по всему городу. Возможно, ты бы даже пару раз позволила мне припомнить, что я одержал над тобой верх.

Селена с удивлением посмотрела на него.

– Ты, пожалуй, единственный, кто знает о моих способностях и не боится меня. Интересно, почему так.

Колин уложил ее на спину и прилег рядом. Он с задумчивым видом вырисовывал круги на ее плоском животике.

– Наверное, потому что я видел тебя в закусочной с этой девушкой. Ей было больно, и ты заставила эту боль уйти. Это не работа женщины, которая стирает чужую память забавы ради. Мне кажется, что всякий раз у тебя была весомая причина сделать это.

Селена глубоко вздохнула раз, потом другой.

– Не всегда, - призналась она.
– Иногда это был ужасно эгоистичный поступок.

– Расскажи мне.

Произнеси он это не таким тихим умоляющим тоном, она бы отказала. Она даже не осознавала, что хочет этим поделиться, пока слова не полились сплошным потоком.

– Вот ты постоянно говоришь о слушании, - тихо сказала Селена.
– Ты говоришь о встрече с моим прежним хозяином ковена, и о том, как я навредила ему. Я действительно принесла клятву верности тому ковену в Монтане. Я готова была прожить долгую счастливую жизнь среди тех людей, которые по твоим словам готовы меня принять.

Колин изменил позу, чтобы обнять ее, и вопреки здравому смыслу, Селена прильнула к нему. У нее внезапно промелькнула мысль о том, что она возможно касается его в последний раз. И на мгновение от этой мысли перехватило дыхание.

– Там я была счастлива, а потом Лестер пришел с расспросами. Он пришел в мою маленькую хижину в горах, когда я была совсем одна. Он спросил, не хочу ли я чего-нибудь. Я говорила, что мне не нужно, чтобы он рубил мне дрова или ухаживал за моей лошадью, но он все равно это делал. Он сказал, что я нуждаюсь в нем. Он сказал, что после всего хорошего, что он сделал для меня, что ковен сделал для меня, я у него в долгу. Он не понимал, почему я этого не вижу.

Селена горько рассмеялась, и Колин обнял ее покрепче.

– Он причинил тебе боль?
– его тон угрожал увечьями и убийством, и хоть Селене приятно было это слышать, она понимала - это не имеет значения.

– Он хотел. Однажды он загнал меня в угол в сарае. На целые мили вокруг никого не было, и он позаботился о том, чтобы мы были одни. Он подходил все ближе и ближе, и я знала, что если ничего не сделаю, то...

Селена умолкла и вновь заговорила только тогда, когда Колин прошептал ее имя.

– Тогда я была юной. Я запаниковала. Я потянулась к его разуму. Я даже не понимала, как это сделала... Думаю, я могу это повторить, но это пугает меня до чертиков. Он смотрел на меня абсолютно пустым лицом, и я побежала обратно в дом, схватила кое-какие вещи и убралась оттуда подальше, - она вздохнула.
– С тех пор я в бегах.

Колин долго молчал, а когда наконец заговорил, Селена почувствовала, что он скрывает сильную глубинную ярость.

– Он поступил с тобой неправильно, Селена, и я клянусь, что если бы ты кому-нибудь рассказала, никто не стал бы тебя винить. Не так должен вести себя глава ковена в отношении самой юной и уязвимой ведьмы в его ковене. Он заслужил все, что ты с ним сделала, и даже больше. Я читал файл, ты заставила его выбыть из строя на неделю. Он разозлился из-за этого, но теперь я вижу, что он заслужил каждую секунду и даже больше.

– Я знаю, что среди виккан есть "детекторы лжи", - тихо сказала Селена.
– Мужчины и женщины, способные отличить правду от вранья. Есть лишь мое слово против его. Никто мне не поверит.

– Я тебе верю, - твердо сказал Колин.
– Обещаю тебе, Селена. Когда мы вернемся, я встану на твою сторону, и я смогу вызвать любых ведьм и колдунов, какие только понадобятся, чтобы виккане услышали твою правду. Ты заслуживаешь места в моем мире, и клянусь всеми богами и святыми, ты его получишь.