После нескольких удачных выстрелов, по лапам кошки уже потекли красноватые струйки. Ниахара захромала и было заметно, как она слабеет. Все шло хорошо, пока не появилась вторая ниахара. Здоровый, такой же молодой кот. Он внезапно выскочил из кустов, проскользнул между ними и встал перед очередным стрелком уже в боевой трансформации. Но что более удивительно, кот целенаправленно выбил ружье у охотника и резко пригнулся, недвусмысленно оскалился и выдвинул когти на всю длину. Его хвост дугой завис над головой, и стрелку пришлось поспешно отступить не поднимая из травы ружье. 

– Ага, вот ты куда рванул.
– Послышался сзади высокий голос. 

Аскилз с удивлением проследил за девчонкой, спокойно прошедшей прямо них к новоявленному коту. 

– Маленькая еще, совсем молоденькая.
– Протянула она, осматривая раненную ниахару замершую в центре силового щита.
– Понятно, почему она не смогла уйти. 

Девчонка развернулась, без всякой опаски осматривая замерших перед ней мужчин. И ласково провела ладошкой по гриве кота. Аскилз только поежился, видя, как она стала влажной от яда. 

– Тебе лучше увести своего кота, девочка. Иначе он может пострадать. Мы не охотимся на кошек находящихся в связи с людьми. Но это дикая ниахара. И очень опасная даже для тебя. 

– С малышкой вы справитесь.
– Усмехнулась нахалка, не прореагировав на предложение.
– Молодые ниахары не умеют работать с силовыми щитами. Зато они этому учатся. И не всегда на собственном опыте. Сородичи тоже могут обучать. 

Кот девчонки недовольно фыркнул, попытался протестующее поворчать и потоптаться, но с неохотой сделал несколько шагов назад. Задом он уперся в щит. Замялся и прошел сквозь него. Зрителям стала видна прозрачная рябь, разошедшаяся от зоны разрыва. Кот снова вернулся обратно, занимая туже атакующую позицию. Его хвостовой наболдажник проделал круг, аккуратно обогнув голову девчонки, и снова замер над головой. 

– А как на счет моего Лео?
– Продолжила, как ни в чем не бывало, разговор девчонка.
– Он уже встречался с людьми, желавшими нас убить. Да и я не собираюсь стоять в стороне. 

– Эта ниахара задирает домашний скот местных жителей. Мы имеем заказ на ее уничтожение. 

– Понятно. Полный контракт? Значит все, что добудете, будет ваше. А сколько вы собираетесь выручить за ее шкуру? 

– Много. И контракт оплачивается по предъявлении доказательств. 

– Как на счет выкупа?
– Неожиданно выдвинула предложение девчонка.
– Я тут недалеко подохшую лувву нашла, кое что спрятала. В основном щитки, зубы да когти из ее спутников. Если по ценам черных рынков, даже с выгодой останетесь. 

– А с чего это ты так за эту кошку переживаешь. Если у тебя есть обученная ниахара, ты должна знать, что взрослые не проходят запечатления. Благодарностей от дикой ниахары ждать не приходится. 

– Это самочка. И Лео она нравится.
– Пояснила незнакомка.
– А меня она не тронет. Самки ниахар подчиняются своим самцам. 

– Все равно котят она уйдет рожать в свои миры. И тебе они не достанутся.
– Заметил Аскилз. 

– Мне не нужны котята. Торговать ими хлопотно. А вторую связь установить нельзя пока не прервется первая. В общем так. Добить малышку мы вам не дадим. Да и она сама остается под щитом только потому, что Лео ее контролирует. 

Аскилз даже не оглядываясь ,ощутил как при этих словах напряглись его товарищи. Да и сам с трудом сдержался, чтобы не схватиться за оружие. 

– И с чего же такая забота?
– Все же продолжил он разговор. 

– Сказала же она молодая. И я ее не контролирую. Мой Лео слушает меня, но совсем не понимает, зачем ему нужно контролировать воздействие на преодолеваемое поле. В общем, если малышка жахнет по вашему щиту при проходе, ваш генератор превратиться в бесполезный хлам. А он наверно дорого-о-ой. 

– А с чего это ты нам про тайничок свой рассказала?
– Вмешался Лайсэм. 

Аскилз сморщился. Молодой еще парень. Не научился как следует думать. Но за спиной уже нашелся кто-то шикнувший на него. 

– Ты бы помолчал, парень. Когда ты в последний раз слышал про лувву?
– Донесся разговор в полголоса.
– Тайничок явно в Бездне. Так что лезть туда просто так себе дороже. 

– И что? 

– А то, проход туда дикий. Тяжелые ружья с собой никто не потащит. Так что мы окажемся в Бездне только со своими железками и легкими пукалками. Причем в сопровождении двух ниахар, контролируемых только этой девчонкой. Хочешь попробовать? То-то, убивать ее нельзя, даже врубить нельзя, кто его знает как эта ниахара отреагирует. Рот ей не нужен чтобы отдать команду. Так что на тайничке мы все будем у нее под контролем. 

Аскилз задумался, пережидая разговор за спиной. С одной стороны почти добитая ниахара. Но если девчонка хоть на половину права, это только их мнение. И сама самка может думать совсем иначе. Присутствие второй ниахары, явно обученной и опытной и вовсе ставило крест на их затее. Молодость партнера по связи ни о чем не говорила. Если случалось, что котенок ниахары доставался ребенку, его начинали учить обращаться с опасным животным сразу и без оглядки на возраст. И это случалось часто. Ниахары живут долго. И родители старались обеспечить жизнь не только своему чаду, но и всей семье. А что до того, что девчонка одна? Всякое бывает. С другой стороны, она вроде готова пойти на соглашение и выкупить кошку.