– Дальше.
– Риана нетерпеливо дернулась. 

– По данным ловцов, они появились меньше месяца назад, в мире Арнепр. Наши попытки выйти на руководство ловцов успехом не увенчались, а действовать открыто мы не рискнули. Мы узнали об этом позже ловцов и не сразу поняли, маршрут их движения. Поэтому отряд скрытно выдвинулся в зону перехода на Землю. Это единственный переход, и мы планировали перехват в том районе. 

Но отряд хорнов принял решение о ночевке перед последним переходом. У ловцов в отряде был информатор. И они начали действовать раньше. В общем, женщине с ребенком удалось вырваться из засады. При попытке уйти от погони в дикий переход, девочка погибла от случайного выстрела из огнемета. Она попала под прямой удар струи. 

По залу гекаты прошел тихий ропот. 

– Копия записи этого момента из отчета ловцов есть нашем распоряжении.
– Закончил Лорд-мастер. 

– Женщина?
– Нэстэ хоть и с усилием, но продолжала оставаться спокойной. 

Лорд-мастер замялся. 

– Если ловцы ведут записи для своего отчета, значит есть и эта информация, показывайте.
– Риана наверно впервые применила приказной тон в отношении высших чиновников отца. 

– После гибели дочери, она не делала попыток уйти, ваше высочество. Вместо этого она сблизилась с ловцами убившими девочку. Они этого не ожидали. 

– Еще бы, ловцы привыкли хватать покорных жертв.
– Пробормотал кто-то из девочек. Но докладчик продолжил и все промолчали. 

– Ей удалось убить одного из них, до которого добралась. Потом второй выстрелил из ручного арбалета ей в спину. Выстрел был смертельным. 

– Когда это все произошло? 

Император с беспокойством смотрел на дочь, слишком безэмоционально продолжавшую допрос лорд-мастера. 

– Полтора месяца после вашего девятилетия, ваше высочество. 

– Я хочу иметь все материалы следствия. 

– Конечно, они будут вам предоставлены. 

– Райана, мне очень жаль. Нам всем ....... 

– Извини, отец, после я буду готова выслушать тебя. А сейчас, у нас погибла молочная сестра по гекате. Мы даже имени ее не знаем. 

– Нэстэ, ваше высочество.- Лорд-мастер опустил глаза.
– Извините, что мы не успели. К месту боя мы вышли спустя три часа, когда все уже было закончено. 

Геката оставалась неподвижной даже спустя какое-то время, как их зал покинули гости. Кто-то ввел команду, и над центром тренировочной площадки не проявилось, а как будто всплыло изображение девочки. Теперь уже не реконструкции. За время следствия ее облик был уже приведен к реальному виду. Автоматика только отредактировала его в соответствии с последними полученными записями. Над головой девочки возник знак смерти. Традиция проводов погибшего члена гекаты. 

Сайана всхлипнула. За время поисков она, пожалуй, больше всех стала считать девочку своей подругой и сестрой. 

– Полтора месяца, это же время игрищ гекат. 

– Да.
– Несколько жестче, чем хотела, заметила Риана.
– Пока мы размахивали деревяшками, наша сестра метала ножи, защищая свою свободу. 

Командир центра подготовки наемников отложил в сторону прочитанное сообщение. 

'Значит, этой женщине удалось продержаться и сохранить дочь без их помощи еще два года. А человечка молодец, даже смогла прихватить с собой преследователей. Да и малышка напоследок поквиталась. Достойный результат последнего боя и достойная смерть ученика хорнов. Учитель сможет гордиться своей ученицей, пусть и человечкой. Надо будет Рирхана оповестить, что его обязательства перед девчонкой закончились. Да и его отцу отписать. Хватит парню в лагерях развлекаться. Пусть высокопоставленный папаша пристраивает его к делу'.

Нэсс Колэ......ри сумрачно разглядывал склоненного перед ним командира отряда. Головные пластины Рум...ара были плотно сжаты в гребень, не только показывая признание своей вины, но и в знак желания разделить принесенные скорбные вести с семьей несса, а также готовности принять наказание. 

Нэсс тяжело вздохнул и покосился на Дино. Никто из расы кашьяти не мог понять, почему их молодой нессин оказал столько внимания какой-то человечке. Да и он тоже не поддерживал сына. Трудно представить, как можно подружиться с человеком. Но эта девчонка, всего-то на несколько лет младше него, сумела заставить нессина уважать себя. И как отец, он отнесся к решению сына с уважением. Тем более, что они сохранили волю и веру в свой побег не смотря на годы рабства. 

Отец так и не дождался реакции сына. Потому сам отпустил провинившегося бывшего командира. 

– Это судьба, сын. Слабое утешение, но по крайней мере твоя арьяти умерла свободной. 

– Если бы не эта атмосфера.
– Тоскливо протянул Дино. 

– Да, но именно поэтому люди не пытаются лезть в наши миры.
– Вздохнул отец.
– Возможно это и к лучшему, что ты подружился с этой девочкой. В отличие от меня, ты теперь видишь в людях не только врагов. 

– Отдай мне Рум...ара. Ведь ты все равно не сможешь оставить его в гвардии. Мне кажется, я знаю, чем его занять. 

– Забирай. Но имей ввиду. Никаких действий против виновных в гибели твоей арьяти я допустить не могу. Мы предъявим протест по поводу нападения на отряд. Это все что можно сделать. Но так как пострадавших нет, все закончится только этим. 

– Я знаю отец. Но ловцы не всегда соблюдают правила. И если они их нарушат, я хочу об этом знать первым. 

– Что скажешь на счет торговца и племянника? 

– Племянник заслуживает смерти. Что до торговца, возможно, он захочет спасти свою семью от позора.