«Нужно забраться как можно выше, и побыстрее, - понял Серое Крыло.
– Скоро снова повалит снег, и тогда мы просто увязнем в сугробах».

Но сколько он ни искал, легкого пути в горы не было видно. В конце концов, Серое Крыло решил, что лучше всего будет идти напрямик.

–  Идем, - сказал он, махнув брату хвостом.

Зубчатый Пик беспрекословно посеменил за ним. Вскоре выяснилось, что подъем оказался не таким легким, как рассчитывал Серое Крыло. Путь котам то и дело преграждали камни, а однажды им даже пришлось преодолеть ручей, быстро бежавший между скал. Берега ручья покрылись льдом, но в его середине стремительно бурлила вода. Серое Крыло легко перепрыгнул на другой берег и обернулся к брату.

–  Постарайся прыгнуть как можно дальше, - сказал он.
– Не волнуйся, я здесь. Я тебя подхвачу.

На мордочке Зубчатого Пика отразилась неумолимая решимость. Стиснув зубы, он отошел на несколько шагов назад, потом бросился с места, добежал до ручья и с отчаянным визгом прыгнул, растопырив лапы в стороны. Через мгновение он шлепнулся на корку льда, врезавшуюся в дальний берег. Послышался громкий треск, но Серое Крыло успел ухватить брата за шиворот и втащить на безопасную землю.

–  Спасибо!
– пропыхтел Зубчатый Пик, выпрямляясь.
– Ух ты! А здорово я прыгнул, скажи?

–  Просто потрясающе, - заверил его Серое Крыло.

Они прошли еще немного, а потом земля начала резко подниматься. Вскоре путь братьям преградила отвесная каменная стена, тянувшаяся в обе стороны, насколько хватало взгляда. Зубчатый Пик запрокинул голову и удрученно уставился вверх.

–  Что же теперь делать?

Серое Крыло тщательно осмотрел скалу, убедившись, что она совсем не такая неприступная, как показалось вначале. То тут то там виднелись выступы и выемки, достаточно широкие для того, чтобы поставить лапу, и трещины, из которых торчали пучки травы.

–  Попробуем взобраться наверх, - решил он.

Зубчатый Пик вытаращил глаза.

–  И кто из нас клещеголовый?
– мяукнул он.
– Я туда ни за что не полезу!

Серое Крыло с напускным равнодушием пожал плечами.

–  Что ж, как скажешь. Значит, возвращаемся домой.

Зубчатый Пик еще немного поколебался, потом решительно прыгнул на скалу и стал карабкаться вверх. Серое Крыло следил за ним снизу, приготовившись прийти на помощь, если брат сорвется. Песок и обрывки травы дождем сыпались ему на голову, но Зубчатый Пик все-таки забрался наверх.

Теперь настала очередь Серого Крыла. Он медленно пополз по скале, цепляясь когтями за трещины и с силой отталкиваясь от нее задними лапами. Боль в раненой лапе немедленно проснулась и принялась немилосердно терзать бедного кота. Он оступился. С бешено колотящимся сердцем Серое Крыло ухватился когтями за ближайший выступ, удержался и заставил себя лезть дальше, пока не добрался до вершины уступа.

Отсюда был хорошо видна ведущая прочь из долины петляющая тропа.

–  Идем, - вздохнул Серое Крыло и бодро зашагал вперед.

Он думал, что Зубчатый Пик идет за ним следом, как вдруг услышал сзади тоненький жалобный голосок:

–  Эй, Серое Крыло!

Обернувшись, он увидел, что младший брат сильно отстал и изо всех сил пытается догнать его.

–  Хватит дурака валять!
– рявкнул Серое Крыло.
– Мы не можем убить целый день из-за твоей лени!

–  Я не ленюсь!
– возмутился Зубчатый Пик.
– Просто у меня лапы короче твоих!

Серое Крыло был вынужден признать, что брат прав. Дело было не столько в коротких лапках Зубчатого Пика, сколько в слабости его нетренированных мышц, никогда не знавших настоящей нагрузки.

«Бедняга, он же всю свою жизнь просидел в пещере!»

–  Ладно, я пойду медленнее, - со вздохом согласился Серое Крыло.

Чтобы не расстраиваться, он запретил себе думать о том, как стремительно увеличивается разрыв между ними и отрядом Тенистого Мха. Приноровившись к шагу брата, Серое Крыло боролся с нарастающим нетерпением. Когда они подошли к преградившему им путь большому валуну, Серое Крыло не выдержал. Он схватил брата за загривок и одним махом перетащил через преграду.

Когда он поставил Зубчатого Пика на землю, тот весь напрягся и воинственно распушил усы.

–  Я мог бы и сам перелезть!

«Угу, конечно. А если бы ты сидел в пещере, как тебе было велено, нам вообще не пришлось бы никуда лезть», - раздраженно подумал Серое Крыло.

Еще шипя от возмущения, Зубчатый Пик задрал хвост и припустил вперед. Серое Крыло пошел следом, и вскоре заметил закружившиеся в небе первые снежинки. Он ускорил шаг.

–  Нужно искать укрытие, - сказал Серое Крыло.
– Давай попробуем спрятаться вон затем валуном.

Всего в нескольких хвостах от путников торчал высокий камень. Когда коты добрались до него, начался снегопад, а ветер задул с такой силой, что Серое Крыло испугался, как бы его братишку не сбило с лап.