Шрифт:
– Спасибо!
– пропыхтел Серое Крыло.
Собака внизу выла и лаяла от досады.
– Уймись, блохастая шкура!
– крикнула Черепаший Хвостик и кивнула Серому Крылу.
– Идем!
Спрыгнув с карниза на ограду, она провела кота мимо нескольких каменных гнезд, а потом спрыгнула в траву.
– Ну и ну, я так рада тебя видеть!
– воскликнула Черепаший Хвостик, глядя на Серое Крыло сияющими от счастья глазами.
– Какой ты молодец, что все-таки пришел повидать нас с Болтушкой!
Серое Крыло смущенно пригладил шерсть на плече.
– Ну, вообще-то я искал Грозу, - пробормотал он.
Черепаший Хвостик не шелохнулась, но глаза ее мигом погасли.
– Ну да, - еле слышно пролепетала она.
– Понимаешь, она вернулась на территорию Двуногих, - продолжал Серое Крыло. Он чувствовал, что сказал что-то не то, но какое это имело значение? Сейчас ему нужно было как можно скорее разузнать про Грозу.
– Вы ее видели? Где она? Как она?
Черепаший Хвостик отвернулась, вонзив когти в землю, и нехотя ответила:
– Я точно не знаю…
– Да знаем мы, знаем!
– раздался сверху звонкий голосок. Подняв голову, Серое Крыло увидел Болтушку, сидевшую на заборе в дальнем конце полянки.
– Неужели ты забыла, Черепаший Хвостик? Гроза переселилась в старое логово чудищ!
– Ах… ну да… - промямлила Черепаший Хвостик, не поднимая глаз.
Серое Крыло понял, что она с самого начала прекрасно это знала, но почему-то не хотела говорить.
– Спасибо, Болтушка!
– искренне поблагодарил он.
– Ты проводишь меня туда?
Болтушка ненадолго задумалась.
– Я могу тебя проводить, только внутрь не пойду, ладно? От этого места у меня мурашки по шкуре.
Серое Крыло покосился на Черепаший Хвостик, гадая, согласится ли она пойти с ними. Но Черепаший Хвостик, не глядя на него, выдавила: «Пока!» и опрометью бросилась через поляну к забору. Вскочив на него, она спрыгнула с другой стороны и скрылась с глаз.
«Что с ней такое? Чем я ее обидел?» - огорченно подумал Серое Крыло.
Грустный и растерянный, он долго шел следом за Болтушкой вдоль стены, потом еще дольше плелся мимо Гремящей Тропы, да так близко к рычащим чудищам, что его несколько раз посещало малодушное желание пуститься наутек. Рычание чудищ оглушало, вонь пропитывала шерсть.
Наконец они остановились перед тропой и стали ждать, когда можно будет перебраться на другую сторону. Вот в потоке чудищ образовался разрыв, и Болтушка взвыла:
– Бежим!
Они были на середине тропы, когда очередное чудище с ревом промчалось мимо, обдав шерсть зловонным ветром.
– Еще бы на лапу ближе, и мы превратились бы в падаль, - прохрипел Серое Крыло.
Болтушка провела его мимо гнезд Двуногих. Вечерело, в огромных световых отверстиях гнезд, загороженных прозрачным камнем, загорался свет.
Толпы Двуногих бродили туда-сюда по дорогам, так что котам то и дело приходилось от них уворачиваться.
– Просто не понимаю, как вы можете здесь жить!
– простонал Серое Крыло.
Болтушка покосилась на него.
– А я не понимаю, как можно жить под открытым небом, все время мерзнуть, голодать и мокнуть под дождем!
– ответила она.
– Полагаю, каждый живет так, как ему нравится!
Серое Крыло не нашелся, что на это ответить.
Наконец, Болтушка еще раз свернула, и коты оказались перед огромной каменной берлогой. В ее боках зияли ряды пустых отверстий, огромный вход чернел, как разинутая пасть.
Болтушка махнула хвостом.
– Ну, иди. Я подожду тебя здесь и провожу обратно.
Серое Крыло испуганно вытаращил глаза.
– Гроза… живет здесь?
– Да, - кивнула кошка.
– Видишь ли, тем котам, которые хотят иметь крышу над головой, но при этом не желают жить с Двуногими, особо выбирать не из чего. Ты же не думаешь, что здесь полно теплых пустых гнездышек для бродяг?
Борясь со страхом и паникой, Серое Крыло приблизился к черному входу. Зажмурившись, он заставил себя перешагнуть порог и очутился в темноте. Из пустых световых дыр просачивался тусклый свет. Вместо земли здесь был гладкий камень, в некоторых местах из него торчали каменные деревья, на которых держалась крыша. Волна зловония ударила в нос Серому Крылу, он узнал застарелый запах чудищ.
– Гроза! Гроза!
– позвал он.
Никто не ответил. Серое Крыло сделал несколько шагов, оглядываясь по сторонам, но нигде не было видно ничего похожего на укрытие, пригодное для окотившейся кошки и ее котят.
Он прошел еще несколько кошачьих хвостов и заметил, что каменный пол начал понемногу подниматься. Ускорив шаг, Серое Крыло вбежал наверх и осторожно перебрался на следующий уровень. Здесь было все то же самое: тьма, пустота, кучи мусора, каменные деревья и никаких следов Грозы. Шерсти Серого Крыла коснулся промозглый сквозняк, где-то в отдалении капала вода.