— Что еще случилось? — скривился «бандит», хмуро смотря на миниатюрную девушку, чья помощь была неоценима для них. Хорошо еще, что они поладили и не пришлось её похищать и силой заставлять помогать. Даже не верится, что такой человек, как Редфокс смог очаровать Леви. У нее явно проблемы со вкусом, раз ей нравятся такие дикари.

— Думаю, Кинана — дочь одного из ученых, которые были похищены и, скорее всего, являются пленниками Арболеса. А еще за ней следят. Боюсь, в скором времени она тоже может бесследно исчезнуть. Этого нельзя допустить!

— Вот оно как? — Кобра сразу вспомнил девушку с невероятными зелеными глазами. Леви совершенно права, он не может допустить, чтобы её похитили. Это его план, в конце концов! — Хорошо... Как только вернемся, я сразу же заберу её к нам. Возможно, нам удаться использовать её в наших интересах. А пока нам лучше поспешить. Не хочу ночевать в шахте!

Взяв керосиновый фонарь и сжав револьвер во второй руке, Эрик направился к темному входу. Настало время разобраться с «призраками»!

====== Глава 38. Да, что же такое они строят и самое главное где? ======

В свете керосиновых фонарей шахта выглядела пугающе и таинственно, а игра подрагивающих теней создавала замысловатые образы, кажущиеся живыми существами, что неотступно следуют за людьми.

— Не понимаю… Как здесь вообще работать можно? — Эрик пристально вглядывался в простирающуюся перед ним темноту. Каменные стены и неровный потолок шахты давили на него — мужчина буквально ощущал себя заживо погребенным в склепе, откуда нет выхода, да и воздух здесь был спертый и неприятный. Одним словом, Кобра не завидовал шахтерам, которым до недавнего времени приходилось каждый день отправляться в забой.

— Обычно здесь освещение намного лучше, — Леви сняла с себя жилет. Чем ниже они спускались, тем жарче становилось. И это было странным, ведь в шахте не идут никакие работы, да и людей здесь быть не должно. Так откуда взяться духоте и жаре? Девушке совсем не нравилось то, что она ощущала, хотя никаких пугающих звуков и странностей, о которых говорили перепуганные работники шахты, пока не наблюдалось.

— Я не об этом. Здесь дышать нечем, да и запах какой-то странный, — Эрик двигался вперед осторожно, фактически на ощупь, сожалея о том, что нет никакого приспособления, чтобы лучше осветить это место и их путь.

 — Так пахнет металл! — неожиданно произнес хмурый Гажил, замыкающий их небольшую процессию.

— Металл? О чем ты? — Леви обернулась и непонимающе взглянула на брюнета. — Здесь добывают уголь и ничего больше! Железные шахты находятся северней и принадлежат Хартфилиям и Инберу.

— Это не руда из шахты, — пояснил Редфокс. — Так пахнут механизмы, причем еще новые — те, что еще не потеряли свою смазку и не начали медленно ржаветь. Понимаешь, о чем я?

— Хм… — девушка замерла на месте, с шумом глубоко вдыхая воздух. — Да, ты прав. Запах определенно принадлежит механизмам. Но это невозможно! Для этой шахты не закупалось новое оборудование. К тому же она была покинута одной из первых…

— Три месяца назад, — пробормотал Эрик, вспоминая, что именно тогда поползли слухи про призраков и разгневанных духов, хранящих горы дикарей. Тогда первым забеспокоился Гажил, ведь для него святость гор неоспорима. Пусть он и покинул родное племя, но все равно чтил традиции предков.

— Да, именно тогда, — кивнула девушка, начиная понимать, что же происходит на шахтах на самом деле. Вот только это всего лишь гипотеза, которую необходимо проверить. — Идемте быстрее, нужно спуститься ниже! Шахтеры говорили, что стоны и крики начинают преследовать их на нижних уровнях.

— Ги-хи, а ты у меня бесстрашная! — довольно хмыкнул Редфокс, смотря на свое мелкое чудо. Чем больше он узнавал Леви, тем больше понимал, что никто, кроме нее, ему не нужен и с ней просто невозможно расстаться.

— Бояться нечего, — фыркнула девушка, которой льстил комплимент дикаря. Увы, расщедривался на них он нечасто. — Возможно, духи и существуют, но в этом деле они точно не замешаны.

— Тогда остаются лишь люди, — подытожил Эрик.

— Вот именно. Кому-то нужны шахты… Знаете, я совсем не удивлюсь, если мы обнаружим здесь автоматизированную систему, добывающую уголь. Готова поспорить, что людей специально выгнали отсюда, чтобы прибрать шахту и все, что находится в её недрах, к рукам.

— Не слишком ли сложно для банальной кражи? — Кобра продолжал идти вперед, не останавливаясь и все наращивая скорость. Ему хотелось как можно скорее все разузнать и покинуть это душное и жаркое место. Как же он вспотел! Это становится уже неприятно! — Да и как сбывать украденное? По-любому вывести товар можно только через железную дорогу, но моя банда контролирует все поезда. Мы бы заметили, если бы такое произошло.

— Так-то оно так, — буркнул Гажил, которому уже порядком надоело обыскивать поезда под прикрытием грабежа. — Но что если ресурсы нужны не для продажи, а для строительства?