– Вокруг книги тоже есть охранка?

– Есть, но не очень серьезная. Я боялся, что излучение от сигнализации ей навредит. Все-таки эта хроника очень древняя. Слушай, а как ворон собирался подменить Принцессу? Ведь для этого нужно еще и открыть крышку куба и аккуратно поменять оригинал и подделку местами.

– Вороны очень умные, - пожала я плечами.
– Наверняка этого красавца хорошо обучили такому сложному трюку. Посмотри, какой у него умный взгляд! Как у человека.

– Это непостижимо!
– отмер вдруг молчавший до сих пор Вайлер Бадд.
– Лео, ты тоже это видишь?

Я бросила взгляд на магов. Оба они с восторженными лицами, не отрываясь, глазели на злобно зыркающего на нас ворона.

– Просто отпад!
– восхищенно выдохнул Леонард.
– С ума сойти! Я-то думал, что это сказки. А они, оказывается, еще встречаются!

– Расскажу своим ребятам - не поверят, - пробормотал Бадд.

– Мальчики, вы о чем?
– не поняла я.

– О нем, - Вал кивнул на застывшего ворона.

– И что с этой птицей не так?

– Это не птица, Ви, - все так же восхищенно сказал Лео.
– Это оборотень.

У меня глаза практически вылезли из орбит. Оборотень?.. Настоящий?

– Это видно по его энергополю, - сказал Вайлер.
– Я-то думал, что они вымерли или ушли на другой континент. Интересно, он один в своем роде или у него где-то поблизости есть родственники и друзья?

– А мы у него сейчас спросим, - усмехнулся Лео, формируя в руках что-то напоминающее длинный аркан.
– А заодно и по поводу книжонки нашей полюбопытствуем.

Быстрым точным движением он накинул на ворона петлю. Она тут же обхватила птицу двумя рядами толстой веревки. Лео плавно дернул аркан на себя, и связанный пернатый грабитель тут же выскользнул из зоны действия магической ловушки.

Через пять минут все мы уже находились в кабинете Винсента. Ворона Леонард поместил на ковер прямо перед нами.

– Давайте-ка, любезный, перекидывайтесь в человека, - предложил "задержанному" Вайлер, когда мой штатный маг снял свои путы.

Ворон бросил на него сердитый взгляд и хрипло каркнул.

– Поматерись еще у меня!
– фыркнул Лео.
– Сам не обернешься, так мы с коллегой тебе поможем. Да еще законсервируем. Хочешь прожить пару лет с хвостом и птичьими лапами?

Ворон снова каркнул, и начал меняться. Его тело вытянулось и как-то плавно изменило свою форму. Через мгновение перед нами сидел молодой мужчина, неожиданно светловолосый и голубоглазый.

– Дик!
– ахнул Винсент.
– Так это ты?!..

Мужчина поморщился и отвел взгляд.

– Все-таки это твой сотрудник, - констатировала я.

– Не просто сотрудник, - грустно ответил Винс.
– Это приемный сын моей соседки. Мы много лет жили через садовую дорожку друг от друга. Он вырос практически у меня на глазах. Я его поэтому к себе и взял. Плотником и уборщиком.

– И давно этот мужчина работает в галерее?

– Восемь лет.

Какая прелесть. Впрочем, такие ситуации, к сожалению, не редкость.

– Как ваше имя?
– обратилась я к оборотню.

– Дик Маршкеп, - хрипло ответил он, подняв на меня глаза.

Встретился с моим взглядом. Опустил голову.

– Что вы делали в хранилище Главной галереи, господин Маршкеп?

– А вы не видели?
– усмехнулся задержанный.
– Висел в воздухе.

– С какой целью вы туда проникли?

– Хотел немного подзаработать.

– Подзаработать?!
– задохнулся от возмущения Винсент Коди.
– Ты хоть понимаешь, щенок, что собирался сотворить?!

– На официальную зарплату коттедж не построишь, - пожал плечами Маршкеп.
– Она у меня слишком маленькая.

– По чьему заказу вы действовали?
– спросила я, прежде чем владелец музея успел высказать все, что думает о своем сотруднике.

– Ни по чьему.

– Просто захотел редкую книжку почитать?
– фыркнул Лео.

– Нет, - ответил ему Маршкеп.
– Я таким старьем не интересуюсь. Пусть его другие читают.

– Так вы не отрицаете, что проникли в охраняемую секцию для того, чтобы украсть самый ценный музейный экспонат города?
– уточнил Вайлер.

– Вы считаете, есть смысл отпираться?
– поинтересовался вор.

– Кому вы планировали продать Принцессу?
– спросила я.

– Не знаю, я еще не решил. Желающих пруд пруди. Кинь клич - с руками оторвут.

Это точно.

– У вас были сообщники?

– Нет, - хмыкнул Маршкеп.
– Зачем они мне?

Я взяла книгу, которую мужчина собирался положить в стеклянный куб вместо Принцессы. Ну да, по виду ветхая старинная рукопись. Хотя на ощупь она не такая уж древняя. Правильно, зачем заморачиваться? Руками эту хронику точно никто трогать не будет.