Чуть поодаль находилось кресло, похожее на стоматологическое. На нем лежал шлем виртуальной реальности, подключенный напрямую к маленькому серверу.

– На нем мы тестировали "Бастион", - сказал Семен.
– Когда только-только начинали разработку. Хотели выбросить, но рука не поднялась. Столько всякого связано с этим малышом. Вот и решили оставить на память. Как оказалось, не зря.

– Все готово?
– спросил Свободин.

– Да. Файерволл, трехуровневый карантинный буфер, перехватчик сигнала, сканер. Защищенная локальная сеть, никакого интернета. Полная имитация игры. Мы пустим птичку в клетку и захлопнем дверцу.

– Хорошо. Еще раз повторим план. Подключаем Аркадия, фиксируем посторонние сигнатуры и сразу же выводим из игры. Уверен, птичка рвется на волю и не станет долго прятаться. На все про все уйдут секунды. Не прозевайте.

Семен кивнул.

– Вы слышали. Работаем.

Майор показал Репину большой палец. Тот с удивительной решимостью надел шлем и обмяк в кресле. На левом ноутбуке вспыхнула картинка. Именно так Артур наблюдал за мной. Большой брат в худшем проявлении. Аж не по себе стало.

Толстяк загрузился там же, где исчез - на каменной лестнице средневекового замка. Вместо ламп - факелы, на ступенях красный ворсистый ковер. Мы во все глаза уставились на дисплей, но ничего подозрительного не заметили. Зато изменения зафиксировали программы и автоматически отключили Аркадия от игры.

Девушка-разработчик нажала пару клавиш, и мы снова увидели "Бастион" - на этот раз с высоты.

– Режим Администратора, - пояснила сотрудница.

– Объект на площади, - отозвался ее напарник.
– Сканирую.

Камера прыгнула к порталу. На железном диске стоял человек в красном комбинезоне и маске. Толстяк малость приврал: то были не очки, а черные пластины, закрывающие прорези балаклавы.

Гад взглянул прямо на нас, будто знал, откуда на него смотрят. И растворился в воздухе.

– Черт, - выругался Семен.
– Самоуничтожился.

– Узнали хоть что-нибудь?
– спросил Гордей.

Девушка кивнула.

– Немного. Код не имеет ничего общего с мозговыми импульсами. Это точно не человек. Есть совпадение сигнатур с поведенческой матрицей высшего порядка. Используем ее для замаскированных монстров. Если играли - поймете, о чем я.

Да уж. Битва с вампиром запомнится надолго.

– Но эти совпадения - минимальны. Кто-то просто взял нашу разработку за основу и создал... даже не знаю, как это назвать.

– Ментальный паразит, - подсказал Артур.

– В любом случае, преступник напрямую взаимодействует с игрой.

– Говорю же - надо прикрыть лавочку!
– буркнул Олег Васильевич.

– И тогда он пойдет обкатывать своего Франкенштейна в другом месте, - заметил Гордей.
– Надо придерживаться плана Соколова.

– Пока что так, - сказал Васнецов.
– Мы продолжим изучать фрагменты кода и проведем служебное расследование. Постараемся выяснить, кто может быть причастен к копированию матрицы. Ведь она хранится только на наших серверах.

– Вот и отлично, - начальник по-прежнему был крайне недоволен.

Мы вышли из офиса и направились к парковке.

Аркадий сел в машину полковника - шестую "ауди" цвета черный металлик. Тут меня окликнул Гордей:

– Макс!

Поравнявшись, майор с легким сомнением произнес:

– В субботу едем на базу отдыха. Шашлыки, рыбалка, все дела. Приглшаем вас с Артуром. Что скажете?

– Надо подумать, - ответил я.

Абу пожал плечами.

– Лады. Позвоню завтра вечером.

Свободин ушел. "Ауди" вырулила со стоянки и покатила в направлении участка.

– Вот урод, - процедил я.
– Даже мою идею спер. Это я хотел пригласить их на природу. Но после выволочки как-то расхотелось.

– И что будешь делать?

– Хрен знает. Встреча без погон может плохо кончиться.

– Или наоборот. Не факт, что Гордей всегда ведет себя высокомерно и холодно. Может только на работе, а в жизни он няшка.

– Че?

– Хороший парень.

– Знаешь, а ты прав. Вылазка - отличный шанс понаблюдать за ним в неформальной обстановке. Сразу станет ясно, чего ждать сестре и племяннику.

– Тогда возвращаемся на работу?

– А смысл? Нас же отстранили до понедельника. И слава богу, от игры уже крыша течет. Слишком много ощущений, нервишки начинают пошаливать. Поеду в бар, выпью пивка. Ты со мной?