– На Virtube полно летсплеев по игре, - отозвалась Зебра.
– Не смотишь?

– Не имею не малейшего представления, о чем ты говоришь.

– Ладно, забей. В общем, первый этаж башни миров - заснеженная зона. Чем ниже спускаешься, тем жарче становится. Десятый слой - Пекло. Там так стремно, я даже ролики не смотрю. Туда ходят только самые прокачанные и отмороженные.

– Нам бы до десятого докачаться... Тут есть задания попроще?

– Куда уж проще? Просто ты нуб.

– Ладно, мисс задрот. Сейчас поглядим, на что ты способна.

Паркинг с баром остались позади. Ряд домов со старинными фасадами закончился, мы вышли в небольшой круглый сквер. Посреди высилось двухэтажное здание со прозрачной пирамидкой вместо крыши. Первый этаж отделали серым камнем, второй - мореными дубовыми досками. По стенам обильно расползся плющ, оставив нетронутой лишь вывеску. На почерневшем от времени брусе вырезано: Сонная Лощина.

Несмотря на старинный стиль, двери оказались вполне себе современными. Стеклянные, раздвижные. Рядом с ними стояли две кованные скамейки. Левую облюбовала парочка подростков в странных мешковатых одеяниях. Парень - в желтом плюшевом комбинезоне с черными полосками на спине. Девушка - в розовом, с толстым крючковатым хвостом и белым пятном на животе. Игроки бесстыдно целовались, чавкая на всю округу.

Я поморщился. Звуки вызвали отвращение даже у меня, хотя такого на работе повидал, что на десять фильмов ужасов хватит.

Двери распахнулись, нам навстречу вышли трое мальчишек. Они выглядели подавленными и сокрушались, что не хватило денег на билеты.

– Это настоящий кинотеатр?
– удивился я.
– Думал, просто декорация. И как такая кроха обслуживает пятьдесят тысяч персов?

– Инстансы. Слышал о таких? Думаю, нет. Ты же нубас.

– Не знаю, что такое нубас, но звучит как оскорбление.

Девушка склонила голову набок и подмигнула.

– Нубас - новичок. Который вообще ни фига не знает. Прямо как ты.

– А вот и нет! Я много чего знаю.

– Правда?
– Зебра умиленно захлопала ресницами.

– Правда. Вот смотри: ферма экспы - место, где получают много опыта.

Спутница согнулась пополам и громко рассмеялась. Захотелось дать ей пинка под зад - как раз в удобной позе стоит.

– А еще знаю, что такое pvp, - произнес зловеще.
– И поверь, однажды мы окажемся в зоне, где оно разрешено.

– Прости-прости, - Зебра выпрямилась и поправила лисью шапку.
– Ты такой забавный.

– Может уже расскажешь об инстансах?

– Это локация внутри локации. Допустим, есть пещера с крутым боссом. Если все отряды забьются внутрь, то никто не получит ничего, кроме толкотни и ругани. Поэтому вход в подземелье превращают в портал. И для каждой группы пещера своя. Понимаешь?

– Вроде бы.

– С залами в кинотеатре то же самое. Заполняется один, игроков переносят в следующий.

– Ну зашибись. И как нам искать оборотня?

– Ты меня попой слушаешь?
– Зебра скрестила руки на груди.
– Или тебе слуховой аппарат нужен? Если у нас квест, то оборотень будет именно в том зале, куда мы попадем. Пошли глянем, что сегодня идет.

Пол кинотеатра устилал густой белый туман. Слева от входа вверх ногами висел обугленный скелет. Напротив кассы высилась залитая кровью плаха с воткнутым топором. Около двери в зал стоял лоток с попкорном. Стальная лапа засыпала зерна в пасть рогатому черепу, после под ним зажигался огонь. Пустые глазницы озарялись алым светом, и оттуда начинали бить фонтаны воздушной кукурузы.

Рядом с лотком на склизком камне сидел изрядно подгнивший зомби, скованный по рукам и ногам. Из груди мертвеца торчал серебряный кинжал, на шее болталось ожерелье из пластиковых стаканчиков.

Пухлый мальчуган в красной бейсболке бесстрашно приблизился к нежити и потыкал свой смартфон. После вытащил кинжал из разложившейся груди и подставил стакан под струю черной пенящейся крови. Наполнив, засунул клинок обратно и потопал восвояси, прихлебывая жуткий напиток. На ожерелье в тот же миг возникла недостающая тара.

– Что за жесть?

Зебра не сразу поняла, о чем я.

– Пацан колу купил. Думал, настоящая кровь? Обычный автомат с закосом под фильмы ужасов. Как можно быть таким зашореным?

– И вовсе я не...

– Ого! Сегодня "Охотников за привидениями" показывают. Мой любимый фильм. Не зря согласилась на свидание.

– На свидание?
– Я приподнял бровь.

– Какое еще свидание?

– Ты сказала - на свидание.

– Глухой что ли? На задание!

– Но ты... а, плевать.