– Артур, ты тут?

Над ухом раздалось смачное прихлебывание.

– Угу.

– Еще раз так сделаешь - чай за шиворот вылью.

– Как так?
– невинно спросил компьютерщик и снова прихлебнул. Да еще и подул перед этим в чашку.

– Выход!

– Да все, все - успокойся. Больше не буду. Не одному же тебе всех раздражать.

– Кого это всех?
– насторожился я.

– Никого. Только меня. С языка слетело.

– Ладно, проехали. Какую-то ногу нашел, вот думаю - взять или выбросить?

– Забей. Все равно рюкзака нет.

– А где взять?

– В магазине. Самый дешевый - полтора куска. На четыре ячейки.

– Надо обязательно выполнить это задание. Здесь без денег еще хуже, чем в реале!

Вынул магазин, проверил патроны. Все на месте. Что за чертовщина?

– Артур, а тут боеприпасы вообще нужны?

– Только контейнеры. Обоймы, магазины, цинки. Ящики, если у тебя танк. Они дают определенные бонусы. Например, могут быть зачарованы, окроплены святой водой или смазаны чесноком. Также в ходу бронебойные и зажигательные. А сами маслята не тратятся.

– Маслята?
– Я приподнял бровь.
– Где таких слов нахватался?

– От тебя, - фыркнул оператор.

– Блин.

– Что такое?

– Заболтался, вот что. У меня гости.

Глава 4

Со всех сторон надвигались зомби. Навскидку - не меньше десятка. Почти все - мужчины в черных костюмах и некогда белых тапочках. Перемазанные грязью, с переломанными пальцами и оскаленными пастями. Прямиком из раскопанных могил.

– Артур, что делать?!

– Беги. Их слишком много, - спокойно ответил тот.

– Ну уж нет.

Сама мысль быть облапанным гниющими мертвецами вселяла ужас. Хрен вам, зомби. Капитан Соколов ни от кого не бегает, даже от смерти. Еще посмотрим, кто кого.

Расстрелял в упор ближайшего мертвяка, соседа пнул в грудь. В кольце врагов появилась брешь, куда я и проскочил. Не так уж и сложно.

Зомби заполонили весь парк. Вываливались из-за стволов, высовывали лапы из куч мусора, прыгали с ветвей. Кое-как уклонялся от ударов, но пару раз задели. Адреналин хлестал фонтаном, я даже не замечал ледяных прикосновений.

Когда до полянки оставались считанные шаги, выскочивший из тумана мертвяк цапнул за ногу. Я споткнулся и рухнул на спину, но оружия не выронил. Лежа пристрелил троих, четвертого ранил в колено.

Вскочил и со всех ног к памятнику. Вот оно - спасение! Первый страж Бастиона еще сослужит добрую службу.

– Не советую лезть на него.

Ничего не ответил - не до болтовни. Забрался на постамент, ухватился за щит, подтянулся. Прыгнул, обнял ржавого Авалона за шею и вскарабкался на плечи.

– Ну держитесь, суки!

На выстрелы подтянулись твари со всего парка. Мобов собралась целая толпа. Завалил штук двадцать, заметно проредив кольцо врагов. Казалось, победа близко - сиди да спускай крючок. Но потом случилось нечто невероятное. Вялые и медлительные мертвецы вдруг превратились в шустрых верхолазов. Троица мобов в считанные секунды вскарабкалась на истукана и повисла на моих ногах.

Сопротивлялся до последнего, но вскоре был увешан зомби как елка игрушками. Смартфон вибрировал и громко жужжал - здоровье падает! Перед глазами алая пелена, тело будто в сугроб зарыли. Полоска ушла в ноль, я шмякнулся на землю. Зомби потеряли ко мне интерес и разбрелись в поисках новых жертв.

– Не могу пошевелиться. Я умер?

– Так точно.

– Что это было?

– Защита от шулера.

– Но я играл честно!

– Не совсем. Механика не мешает взбираться на любую высоту, если перс достаточно ловок. На стадии альфа-теста многие залазили на деревья, камни, столбы и оттуда безнаказанно фармили экспу...

– Че?

– Набивали опыт... Вот разрабы и подправили немного мобов, чтобы уравнять шансы. Теперь все сплошь альпинисты.

– Выходит, даже собака сможет залезть на отвесную стену?

– Не залезть. Запрыгнуть.

– Бред какой-то.

– Что поделать, таковы правила.

– Я никогда не прокачаюсь...

– В соло сложно даже на первых уровнях. Найди товарища и играйте вдвоем.

– Ты забыл о моем Единстве? Никто в отряд даже за бабки не возьмет. Да и не горю желанием тусоваться со школотой.

– Тогда делай, что хочешь, - раздраженно бросил Артур.

Я вздохнул.

– Долго еще лежать?

– Можешь сразу лететь в квартиру. Команда: "возврат в убежище". Или найди медика.