– А что касается того, что я сейчас делаю...
– стыдно признаться, но я отвлеклась и успела забыть, что спрашивала об этом. Как оказалось, совершенно напрасно.
– Тебе стоит самой на это взглянуть.

Я с деланным интересом заглянула в карты, планируя вежливо похвалить и вернуться к обсуждению ловца снов и Андрея, но слова застыли у меня на губах. На картах были тщательно проработанные оружие и доспехи. И не как у Кошмара Кошмаровича из значков, а самое настоящее.

– Поэтому я и сказал, что интересно услышать вопрос сразу после упоминания девы из Орлеана, - усмехнулся Жюль, довольный моей реакцией.
– Я просто подумал, что ты всё равно снимешь ловца рано или поздно. И неплохо бы тебе при этом вооружиться чем-то посерьезнее учебника по бестиалогии.

До меня наконец дошло.

– Так ты это для меня сделал?
– неуверенно произнесла я.

Жюль кивнул.

– Проверь, - небрежно предложил он, но я-то прекрасно видела, что он волнуется.

Еще месяц назад я бы не меньше четверти часа таращилась бы на карту, прежде чем получила бы результат. Но, стоит признать, учиться я всё-таки люблю, и преподаватели знают свое дело. Может, и в настоящем Университете мне тоже будет не слишком сложно? Чем ближе новый год, тем больше я думала об этом. Ведь там начнется не просто новый год и вторая половина учебного года, нет. Это будет тот самый год, в котором я закончу школу и поступлю в ВУЗ. Есть о чем подумать!

Передо мной возник зазубренный и выглядевший чрезвычайно опасным меч, затем латы, шлем и небольшой круглый щит. Всё это не только выглядело, но и было довольно тяжелым.

– Давай прямо сейчас померяешь, а то вытащишь карты во сне, и тебя под всем этим погребет, - произнес Жюль неуверенно. Как оказалось, латы мне самой было не надеть — пришлось воспользоваться помощью Жюля. А шлем едва-едва наделся на свернутую вокруг головы косу. Сразу стало жарко, и обзор заметно уменьшился.

– Наверное, поэтому Жанна коротко остригла волосы, - задумчиво проронил Жюль, подавая мне меч и щит.

– Я не Жанна, - пропыхтела я, пытаясь поднять забрало.
– Интересно, а учиться владеть мечом мне надо, или оно само придет? И что делать с смертносными льдинами и прочими природными явлениями?

Ответить Жюль мне не успел. Надо понимать, что для надевания лат нам пришлось снять ловца снов — он путался на шее и отчаянно мешался. И если мы до сих пор еще сомневались, что именно он так эффективно защищает меня от насильственного вытягивания в другой сон, теперь это было известно точно. На этом хорошие новости заканчивались.

Неугомонный сновидец Андрей в этот раз встретил меня в пещере. Точнее, мне оставалось надеяться, что это пещера, потому как её свод едва угадывался, а сталактиты и сталагмиты напоминали готовые сомкнуться зубы.

– Олга!
– обрадовался мне парень и полез обниматься, невзирая на мою броню и меч. Даже обидно немного, я думала, в этом-то меня никак нельзя узнать!

Впрочем, я тоже была рада. Хоть стоять было немного тяжело, а латы натирали плечи — Жюль не продумал матерчатую или кожаную поддеву. Но поговорить или хотя бы пообниматься мы толком не успели. Звук, словно кто-то отдирает скотч от кожи, мне сразу не понравился. Я задвинула за спину Андрея, полагая, что лучше готова к встрече с любым чудовищем. В конце-концов, у меня меч, латы и лучшие в группе оценки по бестиалогии!

Впрочем, когда мне навстречу выползло переливающееся всеми оттенками бурого и сизого нечто, оставляющее за собой отчетливый след слизи, я решила, что мне куда полезнее вспомнить, что Кощей меня тоже хвалил и утверждал, что я невероятно быстро схватываю. Похоже, самое время это узнать.

Я на всякий случай махнула мечом, который с восхитительным сочным хлюпаньем всеми своими зазубринами застрял в непонятной твари, не причинив ей никакого вреда.

Позади что-то кричал Андрей. Похоже, он пытался броситься за мной и спасти. Даже грустно, что столько стараний насмарку. Он кинул в чудище какой-то камень и тот так и застрял в слизистой поверхности шкуры.

А потом, немыслимое количество томительных мгновений спустя я лежала на нашем с Жюлем диванчике и под его взволнованную трескотню задумчиво разглядывала выпуклый потолок. Из его болтовни я поняла, что исчезла всего минут на пять, но он уже успел порядком изволноваться, и едва я появилась, накинул на шею ловца снов.

– А ты знаешь животное, у которого зубы в желудке?
– прервала я его.

Жюль наконец остановил поток слов и на секунду задумался.

– Я недавно читал, - сообщил он через мгновение.
– У панголина.

– Запиши еще, что и у гигантских плотоядных слизней тоже, - пробормотала я, с тоской понимая, что помятые латы надо снимать, а вставать с дивана совсем не хочется.

– Нет, у брюхоногих просто язык как терка, все зубы на нем, тебе только показалось, что это уже желудок...
– бодрый голос Жюля к концу фразы совсем стих, кажется, он сообразил, о чем мы говорим.
– Ты всё-таки умерла?

– Несколько сотен зубов и отсутствие воздуха сыграли в этом свою роль, - кивнула я. На этом силы окончательно меня покинули, и я отрубилась. И мне не снилось ровным счетом ничего. Наверное, так ловец снов отрабатывал свой простой, я не знаю.