Вот в такой боевой обстановке мы и жили. Каждый день мы с Изабеллой де Круа и Уилфредом Айвенго ходили на пляж, где, разумеется, купались и загорали. Всё шло более-менее хорошо, пока не случилось нечто страшное. Дело в том, что, когда мы строили свои подземные укрепления для кораблей, мы привлекали к работе всех, кто был против Империи. Естественно, что, когда об этом узнали «братки», они предложили нам свою помощь, так как Империя с ними активно боролась, и они решили, что, если они будут помогать Галактическому Центру, то смогут заниматься легальным бизнесом. Так вот, когда во время одного из налётов «братков» на штаб-квартиру оккупационных войск, проведённого, кстати говоря, в лучших традициях Диллинджера и Аль Капоне, в плен захватили одного из участвовавших в постройке авторитетов, он под пытками рассказал, что никуда Космическая полиция с планеты не делась, а просто спряталась. Ничего такого он рассказать не успел, кроме того, что он знал, где я живу. И началось…

В тот день мы (я, Валерка, Уилфред и Изабелла де Круа), взяв мой «Голубой гром», решили попрыгать в Суру с тарзанки. Ну, знаете, как это делается на Западе – человек, пристегнувшись тросом к ногам, прыгает с моста или вышки. Ну, а так как у нас в городе такая забава не практикуется, мы решили использовать вертолёт. Конечно, имперцы могли придраться к тому, что какие-то молодые люди прыгают в воду со штурмового вертолёта, но, ведь на него были нанесены правильные опознавательные знаки, а, даже если бы имперцы и устроили проверку, то после того, как они проверили бы наши удостоверения, они бы успокоились – на большее нужно иметь воображение, которым имперцы небогаты.

Конечно, «Голубой гром» – не транспортный вертолёт, и очень сильно нагружать его нельзя, но четыре человека – совсем не большой груз для вертолёта, который может долго находиться в воздухе. Мы так рассчитали длину троса, чтобы человек полностью погружался в воду – это хорошо стимулировало выброс в кровь адреналина, да и веселее как-то, когда тебя сначала с головой окунает в воду, а потом выбрасывает из неё, словно из катапульты. Вот так мы прыгали весь день, потом искупались, чтобы просто немного поплавать, и я развёз парней по домам. Мы с Изабеллой де Круа решили поставить вертолёт на место и, уединившись в моей комнате, насладиться друг дружкой. Размечтались…

Когда мы подлетали к моему дому, я увидел, как рядом с нашим подъездом совершил посадку имперский десантный корабль. Ну, совершил он ей, и леший с ним. Но меня что-то кольнуло, и я быстренько просмотрел в уме список жильцов нашего подъезда. Вроде бы людей, способных привлечь оккупантов в нашем доме не проживало. Точнее, проживал один человек, но ведь они же про меня не знали. Или знали? Короче говоря, на данный момент имперцы во всю ивановскую колотили по двери подъезда прикладами своих бластеров. Если честно, бесполезное занятие, так как я самолично поставил новую бронированную дверь, с замком, сканирующим сетчатку глаза – чужой не пройдёт. Но, с имперцами что-то надо было делать, так как мне в этом доме надо было ещё жить, что, явно, не входило в планы имперцев. И, обменявшись взглядами с Изабеллой де Круа, я решил действовать. Я сделал заход на копошившихся во дворе имперцев и, распахнув дверь со стороны первого пилота, гаркнул во весь голос:

– Эй, девчонки, вы не меня ищете? – помните, недавно показывали такой фильм, «Такси». Там есть похожий эпизод. Смею заверить, имперцы отреагировали на моё высказывание не хуже, чем полицейские на высказывание Даниеля…

Имперцы вскинули свои бластеры и начали стрелять по вертолёту, рассчитывая взять меня «на пушку». Вот только я был не из пугливых. Я захватил в прицел их катер и выдал по нему превосходную очередь из плазменной пушки. Имперцы тоже пугаться как-то не собирались. Напротив, они бросились к своему катеру, и тот через полминуты был в воздухе. Вот только мы тоже не стояли на месте. Я сразу выжал полный газ, отчего «вертушка» буквально рванулась вперёд. Имперцы, имея превосходство в скорости, уверенно сели нам на хвост, и их пилот начал наводить на нас свои орудия.

– Возьми управление! – крикнул я Изабелле де Круа.

– Ты куда? – только и успела спросить девушка, принимая на себя управление вертолётом (вот, кстати, и ещё одно отличие от серийной модели «Голубого грома» – у того управлять вертолётом может только первый пилот. Второй пилот отвечает только за связь с базой и работу с компьютерным комплексом).

Я отстегнулся от своего кресла, и, вытащив из висящей на его спинке кобуры свой бластер, распахнул дверь первого пилота. Я упёрся спиной в комингс двери и, вскинув бластер двумя руками, захватил в прицел катер имперцев. И началась перестрелка. Конечно, все преимущества в этой схватке были не на нашей с Изабеллой де Круа стороне, так как из ручного бластера броню десантного катера не пробить. Но, пилоту катера было тяжелее прицеливаться по нам, а у меня с этим никаких проблем не было. Мы шли над водой, на бреющем полёте. Выстрелы имперского катера проносились мимо нашего вертолёта, не в силах причинить ему никакого вреда, а я с тем же успехом выстреливал в десантный катер заряд за зарядом. Впрочем, как потом выяснилось, кое-какая польза была и от моей пальбы. Изабелла де Круа заложила новый вираж, уходя от огня противника. Я увидел, что мы быстро приближаемся к мосту, соединяющему берег Суры с островом Пески. И тут мене в голову пришла мысль, о том, какую я могу извлечь пользу из своего следующего выстрела. Я тщательно прицелился в плоскость кабины и выпустил в катер остатки энергии из своего аккумулятора. Вся очередь достигла цели. Я увидел, как пилот самопроизвольно дёрнул штурвал на себя. Естественно, что катер тоже задрал свой нос, набирая высоту. Мы же продолжали лететь на бреющем полёте. Неудивительно, что мы проскочили под мостом, а, вот имперцам повезло меньше. Их катер на максимальной скорости протаранил мост. В воду посыпались обломки камней и куски арматуры. В огромном облаке пыли имперский катер рухнул в воду. Изабелла де Круа провела вертолёт ещё немного вперёд и остановила его над Песками. Я вернулся в кабину, после чего девушка спросила:

– Они готовы?

– Если бы. Этот катер рассчитан и не на такое. Я уверен, что не успеем мы отлететь от места нашей посадки, как они уже поднимут катер в воздух.

– Мы разбились? – спросил имперский штурмовик у пилота катера, когда они грохнулись под воду.

– Нет, – ответил пилот, очень любивший свой катер и свою профессию. – Эта птичка и не на такое рассчитана. Но, скорее всего, мы их потеряем. Уже сейчас их вертолёт на моих сенсорах удаляется на высокой скорости. Рекомендую сообщить всем нашим силам и местным блюстителям порядка, чтобы они остановили вертолёт модели… как там они его называют?

– «Голубой гром», – ответил штурмовик. – Уже передаю. Далеко они не улетят. Жаль, что тот парень слишком быстро скопытился, успев назвать только одну фамилию. Капитан Аряев… А что это рядом с ним была за девушка?

– Я прогоню её через нашу базу данных, но, скорее всего, это была какая-нибудь его подружка.

– В первый раз вижу, чтобы девчонка так хорошо управляла вертолётом.

А тем временем мы, пролетев вдоль всего течения Суры вплоть до района, именуемого Манчжурией (неизвестно, почему), благополучно ушли из зоны действия радаров имперского катера и посадили вертолёт на одном из островков на Суре. Островок – даже это, пожалуй, слишком громкое название для этого крошечного кусочка суши всего 15м2. Мы выбрались из вертолёта, и, включив его систему безопасности, для начала искупались, так как день выдался жарким, а погоня, так та вообще, заставила меня перегреться.