Он скосил глаза: 

– Очень. А что? 

– Кажется, я придумала, как нам выбраться. – Солара изогнулась и сунула руки в карман. Ценой десятка разрядов она все же выудила несколько кусков руды и раздала их остальным. – Держите. Взорвем по моему сигналу. 

– И что потом? – рассмеялся Гейдж. – Если, конечно, успеем запалить руду и не получить разряд шрапнели в грудь. 

– Вернемся сюда и уведем челнок. Знаю, план так себе, но если у тебя нет лучше… – Солара осеклась, заметив, что в их сторону идет Демаркус. 

Он выглядел довольным как никогда, широко улыбался и едва не подпрыгивал, пока шагал к челноку. Прямо ребенок рождественским утром. Однако стоило гиганту открыть дверь и увидеть Гейджа, улыбка растаяла без следа. 

Нахмурившись, Демаркус потянулся через сиденье и схватил пленника за грудки: 

– Ты кто такой? И где Даро Красный? 

Зажатая меж ними Солара ощутила, как Гейдж в ужасе напрягся. 

– Даро мертв. Я его брат, – ответил он дрожащим голосом. 

Пока Демаркус переваривал новость, Солара обшарила его пояс, ища какую-нибудь отмычку. Наконец ей повезло: она наткнулась на небольшую связку ключей и, выудив добычу, спрятала в рукав. Вовремя – Демаркус как раз потянулся за ножом. 

– Больше нет, – сообщил пират и отсек длинные волосы Гейджа. – Так сойдет. 

Затем махнул всем четверым на выход. 

– Я собрал своих людей на матч-реванш. – А хлопнув фальшивого Даро по спине, прибавил: – Не волнуйся, парень. Долго не промучишься. 

Пока они шли к шлюзу, Гейдж подтолкнул Солару и прошептал: 

– Делай что угодно. Только желательно до того, как я умру. 

Она осторожно перепробовала каждый ключ в связке. Наконец один подошел. Придерживая на запястьях наручники, Солара прикинула, не рискнуть ли и не вернуться ли в челнок? Запереться там всем… Увы, даже сумей она завести мотор, пока дверь ангара закрыта, они тут как жуки в банке. Не видя иных вариантов, Солара уже хотела снять наручники, когда один из людей Демаркуса крикнул: 

– Только что приняли сигнал, капитан! 

Демаркус лишь отмахнулся, мол, ну и что? 

– От Даро Красного, – уточнил пират. – Требует, чтобы мы его впустили. 

Солара онемела, а вот Демаркус просто-таки просиял. 

– Похоже, наш друг воскрес, – весело сообщил он Гейджу. – Кто я такой, чтобы отвергать чудо? Приведите Даро в главный зал, чтобы я наконец вернул его к Создателю. 

По дороге к залу пираты весьма недобро смотрели на ту, что однажды держала их в заложниках. Лысый страж, похоже, особенно радовался ее пленению. Пока Демаркус, уже стоя на ринге, курил сигару, Солара осмотрелась. 

«В пределах досягаемости примерно человек десять. Все с импульсными винтовками». 

Она наклонилась к Гейджу и прошептала: 

– Я вижу только один способ поджечь руду. Импульсные пистолеты. 

Он кивнул в сторону свиной туши, что жарилась на открытом огне по другую сторону зала: 

– Два способа. Если хорошо кидаешь и еще лучше целишься. 

Сзади раздались шаги. Солара развернулась и мгновенно встретилась взглядом с Дораном. Судя по решительному виду, он что-то задумал, но больше ничего понять не удавалось. Солара испытала облегчение и в то же время испугалась. Охранники точно забрали у него все оружие. 

Поравнявшись с Соларой, Доран обхватил ее лицо и отчаянно поцеловал, словно приговоренный перед казнью. Вышло так убедительно, что у Солары от ужаса сжалось сердце. Но затем Доран прошептал ей на ухо: 

– Шлем при тебе? 

Она кивнула, ощущая вес упомянутого предмета на поясе. 

– А остальные? 

Еще кивок. 

– Хорошо, – прошептал Доран. – По сигналу надевайте их и бегите обратно в ангар. Ренни с Кейном ждут снаружи, они подхватят. 

– Ты идешь с нами, – возразила Солара и вложила кусок руды ему в ладонь. – В подходящий момент кинь это в… 

Но тут охранник оттащил Дорана и прервал разговор. 

Пока «Даро Красного» вели к Демаркусу, Солара разразилась фальшивыми рыданиями и кинулась к Кассии и остальным за «поддержкой». А вцепившись в них, тихо передала сообщение Дорана и ключи от наручников. 

«Надеюсь, он понял, что я ему дала». 

Доран поднялся на ринг. Толпа притихла. Он гордо встал перед Демаркусом и твердо произнес: 

– Я пришел за друзьями. Если отпустишь нас, никто не пострадает. 

Раздались смешки. Демаркус тоже хмыкнул. 

– А мне нравится твой характер, – заметил он и с сожалением покачал головой. – В другой жизни мы могли бы стать напарниками. Но в этой я сломаю тебе хребет. Надеюсь, ты понимаешь, что никакого удовольствия от этого я не получу, – прибавил Демаркус с кровожадной усмешкой, что совершенно не вязалась со словами. 

– Последнее предупреждение. – Доран положил руку на прицепленный к поясу шлем. Когда в ответ раздался очередной взрыв смеха, он включил связь и произнес: – Ренни. Кейн. Готовьтесь.