Теодор победоносно осмотрел оставшееся за космолетчиками поле боя, утер рукой бороду, смягчившую единственный полученный им удар, и многоопытно скомандовал:

– Валим отсюда, живо! А-а-а, нет, стоп, ведро забыли! И крышку, крышку тоже подберите!

– …М-да, – печально рассуждал Тед уже по «свою» сторону забора, похлопывая по зажатому под мышкой ведру, как по тамтаму, – придется посмотреть правде в глаза – мы продолбали Клавдию на какой-то из предыдущих станций!

Пилот почтил память беглянки минутой скорбного молчания, после чего беспечно махнул рукой:

– Ну и фиг с ней! Отдам Полли свою биоклавиатуру и коробку шоколада отступных, она поругается и простит. Ничего страшного.

– Тогда почему мы сразу этого не сделали? – изумился Ланс.

– Потому что иначе вечер пропал бы зря! – уже многоопытно ответил за пилота Дэн.

Утром Станислава приветствовали три исключительно умильные и гладковыбритые физиономии.

– А что, разве конкурс уже закончился? – приятно удивился капитан.

– Нет, но мы с парнями посовещались и решили, что победила дружба! – высокопарно объявил Тед. – Ну, чтоб никому обидно не было.

«Крм мня!» – насупился механик, предвкушавший долгое упоительное судейство, и пилот поспешил льстиво добавить:

– Тем более что Михалыча все равно никому не переплюнуть!

Прекрасное настроение задержалось в гостях у Станислава ненадолго, уступив место полицейскому при исполнении.

– Сегодня ночью возле космодрома произошло вопиющее преступление, – сообщил страж закона, безжалостно прервав завтрак команды. – На возвращавшуюся из ночного клуба группу молодежи напали трое… существ, избили парней и напугали девушек, а потом с разбегу перескочили через стену космодрома.

Теодор приосанился: он сам не ожидал от себя столь успешного адреналинового конкура.

– Что, просто так напали и избили? – Станислав пока не связал эту историю со своим экипажем, всего лишь удивился.

– Девушки утверждают, что их пытались изнасиловать, – нехотя признался полицейский. – Но парни клянутся, что просто дурачились, доказательств ни у одной из сторон нет, поэтому все они проходят по делу как потерпевшие. Вы видели или узнаете кого-нибудь из этих существ?

Полицейский предъявил Станиславу фоторобот подозреваемых: три бородатых силуэта с алыми глазами. В месте драки было темно, поэтому цветовая гамма рисунка ограничивалась ста оттенками серого и черного, а Тед так отважно бросился в бой наравне с киборгами, что свидетели дружно отнесли пилота к их числу.

– Мм… Это что, упыри? – неловко пошутил капитан, начиная с ужасом прозревать истину.

– Это киберы, – сердито возразил полицейский. – Возможно, ваши.

– Мои – вот! – указал Станислав на чинно сидящих рядом Дэна с Лансом. – Разве похожи?

– Они могли нацепить накладные бороды, – продолжал настаивать полицейский. – Для маскировки.

– Как в старинных вестернах? – натянуто рассмеялся капитан. – А я-то думал, что в наше время преступники давно перешли на гель-маски, в крайнем случае – чулки. К тому же на нашем судне всего два киборга, и кем бы ни были эти бородачи, по-моему, они оказали вам услугу.

Полицейский смерил киборгов неприязненным взглядом: как эти жуткие создания смеют быть так похожи на нас?!

– Они были киберами и напали на людей, это куда более серьезное нарушение закона.

– Чем изнасилование?!

– Нам здесь киберы не нужны, – выразительно повторил полицейский, игнорируя вопрос. – Как и вам – проблемы. Все ясно?

– Мм… Да, конечно, офицер, – не стал нарываться Станислав. – Мы уже через несколько часов улетаем.

– Вот и отлично.

Полицейский сухо попрощался и ушел.

– А ну, выкладывайте! – сурово потребовал капитан, но Тед сделал невинные глаза и занял глухую оборону:

– Что выкладывать-то? Вы же сами сказали – тех киборгов было трое, а не двое, и наказывать их не за что!

Станислав осуждающе покачал головой. Спасли девушек и, главное, не попались – молодцы, но пусть не воображают, будто их капитан полный идиот! В конце концов они у него все-таки доиграются!

Несмотря на исключительно обильное питание, Полина превратилась в бледную немочь с намертво въевшейся в волосы и кожу известкой.