Шрифт:
— Ого, ничего себе… — только и вымолвила она.
За дверью все будто было облеплено бриллиантами: платяной шкаф, раковина, стол, кровать. Балдахин кровати поднимался метров на пять в воздух; занавеси на нем были из мерцающих ледяных роз, переплетенных с кружевом. Пол поддерживали четыре колонны с резьбой, какая обычно украшает изделия из нарвальего бивня. Касси потрогала гладкий изгиб. Как и все в замке, он был теплый и сухой на ощупь. На кровати горой возвышались матрасы из птичьего пера, а груда подушек доходила девушке до шеи.
Зайдя внутрь, она поставила свечу на прикроватный столик.
Она сняла рюкзак и открыла шкаф. С единственной вешалки свисала ночная сорочка. Касси потрогала шелк. Это для нее? Почему Медведь хочет, чтобы она надела… Она задвинула эту мысль подальше и закрыла дверь шкафа.
Присев на край кровати, она задумалась о бабушкиной сказке: этой единственной ниточке, которая соединяла ее с мамой. Когда-то давным-давно… Все, что она знала о маме, — это сказка.
Она откинулась на подушки и попыталась представить себе свою маму, дочь Северного Ветра. И, сама того не заметив, заснула. Ей снились темноволосая женщина и полярный медведь, обсуждающие сделку на просторах заснеженной Арктики. Касси пригляделась: у женщины было ее лицо.
Через несколько минут (или часов?) Касси проснулась от скрежещущего звука. Она по привычке потянулась, чтобы включить ночник, но тут же вспомнила: здесь не ее дом, она не лежит в своей кровати, спичек для свечи у нее нет, а фонарик остался в рюкзаке. Она резко села:
— Кто там?
Касси напрягла слух. Ничего.
Медведь сказал ей, что здесь ничто не причинит ей вреда. Можно ли ему доверять?
— Слишком живое воображение, — сказала она себе и опустила голову обратно на подушки.
И почувствовала, как рядом с ней просел матрас.
Дернув на себя одеяло, она выпрыгнула из кровати:
— Убирайся отсюда!
— Не тревожься, — ответил голос. Она не узнала его. Но он принадлежал мужчине.
Черт, надо было найти фонарик, как только она проснулась! Касси отпрянула к стене; сердце у нее колотилось. Медленно, медленно она передвинулась в сторону рюкзака. Обогнула раковину, и тут к ее руке прикоснулась чужая. Она со всей силы толкнула незнакомца локтем и почувствовала, как тот согнулся вдвое.
— Не прикасайся ко мне!
— Я не причиню тебе вреда, — выдохнул он.
Она продолжала путь к рюкзаку. Да где же он? Ей казалось, что она оставила его в этом углу. Наконец нога ее коснулась чего-то твердого. Нашла!
— Стоит мне закричать — и тебя схватит хищник в четыре метра ростом, — предупредила она и встала на колени, пытаясь нащупать рюкзак. Но где же Медведь? Как он пустил сюда этого чужака? Она внезапно подумала, что не знает, зачем вообще понадобилась здесь Медведю.
— Не бойся, возлюбленная, — сказал он. — Сегодня наша брачная ночь.
О Боже.
— Ты не полярный Медведь, — ответила Касси. — Я не выходила за тебя замуж.
Она расстегнула верхнюю застежку рюкзака.
— Я Медведь.
— У него меха больше. И он меньше похож на человека.
Расстегивая застежки на рюкзаке, ее рука наткнулась на что-то деревянное. Еще лучше, чем фонарик, подумала она и с волчьей улыбкой вынула топорик для льда из петли. Схватилась за ручку, выпрямилась.
— Я что, похожа на идиотку?
— Ты похожа на красавицу. И топор тебя не портит.
Он видит ее в темноте? Она крепче сжала топорик. Сердце ее стучало, но голос был тверд:
— Мне надо было сравнять наши шансы.
— Ты можешь мне доверять. Я тебе не враг. В глубине сердца ты знаешь это.
— Еще один шаг — и я рубану. Клянусь.
Он положил руку ей на плечо:
— Думаю, ты этого не сделаешь.
Касси сделала выпад.
Она почувствовала порыв воздуха, когда незнакомец отпрыгнул назад.
— Вон! — сказала она и, размахивая топором, стала надвигаться на него в темноте. Она услышала, как он отступает. Она слышала, как открылась и захлопнулась дверь. Сердце чуть не выпрыгивало у нее из груди, но топор она не опустила. У нее вспотели ладони, и Касси поняла, к своему ужасу и смущению, что плачет.
Шесть
Широта 91o 00' 00'' N
Долгота: неопределенная
Высота 15 футов