* * *

Мирн сорвался с места и, как ему показалось, полетел! Иначе и описать невозможно! Его ступни едва касались поверхности болота, а ноги так быстро двигались, что слились в одно сплошное марево. Тем не менее, каким-то образом он умудрялся успевать не только увидеть весь путь на сотню метров вперёд в мельчайших деталях, но и прикинуть куда ставить ногу, от чего оттолкнуться...

Это было невероятно! Потрясающе!

"Это "Стремительность?!" - Спросил он у дракона.

"Да! Комплексная техника внутреннего потока, одновременно позволяющая как двигаться во много раз быстрее, так и столь же быстро соображать. Очень полезный навык в бою и, особенно, когда боя следует избегать"

* * *

То, что огромное выжженное пятно посреди болота следовало покинуть как можно быстрее, стало очевидно уже через полчаса. Никогда Мирн не видел на болоте столько людей. Да что там! Он вообще столько людей никогда не видел! Казалось, что в болото загнали целую армию, по сравнению с которой дружина барона просто терялась! Становилось совершенно очевидно, что дракон оказался абсолютно прав.

Приложив столько усилий на уничтожение драконы, потеряв столько рыцарей, отступить они теперь просто не могли, но Мирн не собирался становиться козлом отпущения за их неудачу. Так что пусть удовольствуются тушей без левого глаза, благо её цена была колоссальной. По меркам небогатых крестьян - вообще немыслимой.

Заклинание "Сокрытия" позволило миновать только начавших разворачиваться в поисковое построение егерей, оставшись незамеченным. Теперь Мирн шёл по лесу, с каждым шагом отдаляясь от знакомых мест.

"Как тебя зовут-то?" - Спросил парень, когда противники остались далеко позади.

"Друм" - Ответил дракон.

"Просто Друм?!" - Удивился Мирн.

"А что тебе ещё нужно?!" - Съехидничал дракон.
– "А если ты об Истинном Имени, то его тебе ни один дракон не скажет"

"Почему?"

"Стыдно"

"Стыдно?!"

"Угу! Драконы, вообще-то, искусственно созданные разумные существа. Истинное Имя - это цифровой индекс, который автоматически получает каждый родившийся дракон. Когда-то существовали артефакты контроля, которые, зная индекс, можно было использовать для управления драконом. Сейчас их уже давно не осталось. Настолько давно, что даже сами драконы придумали сказочку про Истинное Имя. Мол, это не индекс, а имя, начертанное древними рунами. Придумали каждой цифре буквенное обозначение и гордо именуют им себя. Так что "Бррогурушуср" это всего лишь дракон с индексом 244975453514"

"Так драконов кто-то сделал? Зачем?!"

"Каждый дракон является мощным мобильным источником магии. Причём - саморазвивающимся. Чем дольше он прожил, тем сильнее. Недаром же взрослый дракон редко имеет уровень гериса меньше сотого! Источник накачивает тело дракона манной, которая притягивает мировой герис, так что уровни у драконов растут даже без убийств. Правда, начиная где-то с сотого - очень медленно"

"Ясно... А как ты оказался в глазе другого дракона?"

"Подселили! Я был рождён ещё во времена Первой Империи! А там были маги не теперешним чета. В одной из стычек именно с таким столкнулся с печальными последствиями. Мага-то убил, но он мне напоследок подгадил мощно. Жить мне оставалось несколько лет, несмотря на то, что я был одним из сильнейших драконов этого мира. Умирать не хотелось, так что пришлось разработать особый артефакт, способный хранить в себе мою личность, герис и магию"

"Ничего себе! Ты застал Первую Империю! Сколько же тебе лет?!"

"Ну... по идее - тысячи, только я этого не помню"

"Это как?!" - Не понял фразу Друма Мирн.

"Меня не стали имплантировать сразу после создания, а положили в сокровищницу! Где я и пролежал всё это время, не осознавая себя! Более того, меня использовали в качестве источника манны для подпитки защиты этой сокровищницы! Лишь совсем недавно люди приблизились настолько, что это создало угрозу разграбления сокровищницы, и она была разрушена. Ценности разделили на множество частей. Я достался одному из небольших кланов, который рискнул использовать артефакт по прямому назначению - имплантировав в череп молодой драконы из главной семьи. Своей цели они добились - мой источник позволил ей в несколько раз быстрее набирать уровни, а вложенные техники - стать сильнейшим боевиком клана. Вот только сила без должного обучения и контроля - ничто. Доказательство лежит мёртвой тушей посреди болота"

"А почему ты не обучил её?"

"Я пытался! Но эта тупая корова меня просто заблокировала, чтобы я не "нудил у неё под ухом!"

"Заблокировала? А это можно сделать?" - Ухватил главное Мирн.

"Хм..." - Дракон явно не хотел отвечать на этот вопрос, но всё-таки это сделал.
– "Да. Перенести самого себя в артефакт - невозможно. Для этого мне пришлось обратиться к четырём самым сильным драконам моего времени. Лишь нашими совместными усилиями это оказалось возможно. Но они потребовали от меня ряда уступок и ограничений. Без ограничений я бы мог с лёгкостью уничтожить разум носителя, получив тем самым новое тело. Ограничения не позволяют причинять ему вред, а также заставляют выполнять прямые приказы. Так что, когда эта дура потребовала от меня замолчать, я ничего не смог сделать, утратив даже возможность давать советы, не то что обучать!"

"То есть и я могу тебе приказывать?"

"Можешь, но очень не советую повторять за предыдущим носителем"

"Вот ещё! Самому отказываться от стольких знаний! Да у нас за возможность получить учителя твоего уровня глотку легко перегрызут!"

"Хорошо, что ты правильно понимаешь ситуацию" - Удовлетворённо сказал Друм. Похоже, он действительно опасался снова оказаться молчаливым наблюдателем в голове носителя.
– "А раз так, то вот мой первый урок! Поверни голову направо... еще правее, вот так! Видишь дерево с тонкими изогнутыми листьями? Это стальное дерево! Чрезвычайно дорогое. Его древесина используется при создании оружия, так как оно способно выдерживать даже боевые техники героического уровня. Эльфы его просто обожают, делая из такой древесины мощные луки и даже мечи. Нам тоже пригодится..."