– Куда мы идём?
– спросил он.

– Это - свалка. Раньше здесь были склады, заводы, цеха и прочее. Иногда тут можно разжиться, чем-нибудь полезным.

– А ты не боишься, что мы просто уйдём?

– А ты настолько туп?
– усмехнулся проводник,- Нет, на вид ты смышленый малый. Помнишь, я говорил, что вы сдохните. Так вот, копыта вы отбросите не с моей помощью...

– А с чьей?
– неуверенно спросил Овэн.

– Здесь немало способов умереть,- ответил проводник, продолжая хромать по дороге,- Можно полечь от чьей-то руки, но для вас хватит самого банального - голода и жажда. Вы ведь не местные, верно? Ей, со шрамом, уверен, что сможешь протянуть тут на сухом пайке?! Тогда лучше сразу прикончи мальчишку, консервы из него не выйдут.

– А с тобой значит лучше?
– поинтересовался Фаларид.

Проводник остановился и впервые повернулся к спутникам лицом:

– Мне плевать, что ты не поделил с Хамом и за что он тебя так невзлюбил, но запомни простое правило: пока ты приносишь пользу, ты будешь жить, а значит иметь кусок еды и место для безопасного сна. Здесь это многого стоит. Мне нужны помощники и поэтому у тебя есть шанс выжить.

– И как же тебя зовут, благодетель?
– невозмутимо спросил Бул.

– С трёх раз догадайся,- хмуро процедил сквозь зубы проводник и отвернувшись похромал дальше.

– Надеюсь, что не Джон Сильвер, - предположил Фаларид и двинулся следом.

– Не могу понять в чём, но чувствую иронию. Выброси её из головы, личико из-за неё тебе уже подправили,- огрызнулся проводник Хромой.

– А куда мы идём?
– подал голос Овэн.

– Сюда,- ответил проводник и указал на вытянутое здание в конце улицы.

Это был ветхий заводской цех, длинный и высокий. Обшарпанные стены слоились, словно с них слезала старая проржавевшая кожа.

Внутри цеха воняло старым, отработанным маслом и ржавчиной. Остатки сборочной линии и конвейера валялись вместе с грудами жести на полу. Когда группа вошла внутрь проводник велел раскрыть мешки. Внутри лежали веревки, крючья и подковы покрытые слоем постаревшей красной и синей краски. На проверку подковы оказались магнитами, - они хорошо притягивались к металлическим крючьям.

– Для чего они?
– спросил Овэн, на что проводник ответил вопросом.

– А как по твоему, что нам здесь нужно?

Овэн осмотрел горы ржавого лома и неуверенно предположил: "Эээ... металл?"

– А какой?
– продолжал допрос Хромой.

Взгляд Овэна торопливо рыскал по грудам искореженного лома и остановился на длинных сваях уложенных в штабели. Они были толстыми и в отличии от остального хлама неплохо сохранились, лишь немного потускнев от времени.

– Такой?
– предположил Овэн указав на штабеля.

– Нет,- усмехнулся Хромой.

– Но почему? Это лучшее, что здесь есть.

– Тут ты прав,- согласился проводник,- Эти сваи забивают в землю и на них строят дома. В прочности и долговечности им равных нет. Но скажи мне, как ты собираешься их тащить? В одной такой несколько сот килограммов, а то и тонна. Без тягача не вытащишь, а если и вытащишь, то куда денешь? Чтобы разделить такую на части нужна очень мощная пила, паяльная лампа или сварка, а напильником такое не обточишь. Поэтому для нас они бесполезны.

– Тогда зачем мы здесь?
– подал голос Фаларид рассматривая магнит в своих руках.

– Нам нужно, то, что мы в силах использовать и обработать: медь, олово, свинец, алюминий, цинк, никель, железо и прочие. А этот нехитрый предмет,- Хромой указал на магнит,- даст тебе понять, что ты держишь в руках.

– Понимаю, железо притягивается к магниту, а алюминий нет,- произнёс Фаларид и Хромой кивнул подтверждая его слова.

– Верно мыслишь! Все металлы по разному реагируют на магнит и ваша задача найти в этих грудах, хоть что-то полезное,- с этими словами Хромой забрался на один из штабелей и устроился поудобнее на верху,- А я пока покараулю.

Поставленная задача, изначально, показалась простой. Однако через несколько часов поисков и Овэн и Фаларид выбились из сил переворачивая очередную груду лома. Время лениво и тяжело тянулось вперёд увлекая за собой солнце, а поиски продолжались. Хромой искоса, но очень внимательно наблюдал за действиями подопечных, однако активных действий не предпринимал, растянувшись на штабелях. Пару раз он словно нарочно окрикивал их и приказывал перейти на другое место, где завалы лома были ещё больше.

– Что-то мне подсказывает, что нас водят за нос,- не выдержав заметил Фаларид.

– Неужели!
– с кривой ухмылкой на лице изумился Хромой.

– Ты говорил, что здесь были склады и заводы. Будь я местным, я бы растащил это место одним из первых.

– Соображаешь!
– похвалил Хромой,- Тут давно уже ничего нет. Но не тащить же вас на настоящее дело, верно?

"Он натаскивает нас как псарь щенков!" - с негодованием подумал Овэн.

– Пока я не видел тут опасности,- заметил Фаларид.