– Все умерли...
– сквозь слёзы заговорила Ксения.
– Мама... папа...

– Тише, тише, - ласково прошептала Татьяна.

– Всё повторяется... опять авария... а потом... все умерли... и мы умрём... умрём!..

– Нет, не говори так. Никто не пострадал в автобусе. И ничего плохого с нами не случится, пока мы вместе.

– Все умерли... а я... я просто шла... по городу... везде мёртвые люди... а потом они стали оживать... ловить меня...

Девочка содрогалась от рыданий.

– Это в прошлом. Тогда ты осталась одна, а теперь нас много. Мы доедем до места, где ничего не произошло, где нам помогут. Я верю в это, Ксюша, правда, верю. И я останусь с тобой столько, сколько ты захочешь, даже когда мы будем в безопасности. Ты... ты позволишь мне?

Малышка быстро закивала и, подняв голову, поцеловала женщину в щёку. Татьяна ответила ей тем же и, не в силах больше бороться, тоже заплакала.

* * *

Анатолий потратил немало времени на уборку. Двух вёдер воды ему, разумеется, не хватило, поэтому пришлось сходить к реке ещё раз. Повторная вылазка также увенчалась успехом, однако мужчина решил, что больше испытывать судьбу не будет. Отмыв весь первый этаж, включая нижние полки стеллажей и колёса автомобилей, он вылил грязную воду в ванную. И сразу после этого заделал штукатуркой сливное отверстие, в том числе и в раковине - на случай, если к нему надумают пожаловать "гости" поменьше, чем крысы. Как насчёт пауков или сороконожек?

Конечно, в убежище, надёжно защищённом от вторжения людей-"зомби", оставалось ещё предостаточно лазеек для насекомых, но надо же хоть как-то защититься.

Вконец вымотанный, Анатолий всё-таки не удержался и проверил своего пленника в гараже. Тот лежал на животе, по-прежнему крепко связанный, и встретил человека приглушённым рыком. Судя по следам на полу и пыльной одежде, противник не оставлял попыток вырваться из крепких пут.

– Ну привет, дружище, - осклабился Проценко, закинув автомат на плечо.
– Скучал тут, поди, в полной темноте?

Он присел и заметил, что изо рта "зомби" тянутся длинные нити слюны.

Изловчившись, мужчина перевернул напряжённое, как струна, тело на спину. Не обращая внимания на рычание и дёрганье конечностей, он внимательно осмотрел лицо существа. Возможно, лишь иллюзия, вызванная усталостью и плохим освещением, но Анатолию показалось, будто кожа у врага уже была не такой серой, как прежде. Словно выцвела.

– Так-так, - сказал он, вставая.
– Кажется, тебе хуже.

В глазах "зомби" он видел лишь прежнюю животную ненависть - никаких признаков испытываемой им нужды. Что, разумеется, не означало её отсутствия.

– Ладно, посмотрим, сколько ты ещё протянешь, - хмыкнул Проценко и вышел из гаража.

Заперев ворота, он вернулся в здание автосервиса, уже зная, как проведёт вечер. Захватив из ящика, так кстати оказавшегося в ЗИЛе, одну бутылку водки и банку консервированной сайры на закуску, мужчина поднялся на второй этаж и расположился на диване. Зажёг свечу, осмотрел порезы на руках и наполнил первый стакан.

* * *

Мужчины расположились в зале. В комнате было холодно - открытую хозяевами форточку Леонид захлопнул лишь полчаса назад. Спать никому пока не хотелось, но разговор не клеился. Михаил, как и ранее в коттедже, принялся осматривать квартиру. Денис поначалу составил ему компанию, однако это ему быстро наскучило, и он предпочёл отправиться на кухню, чтобы перекусить. Съестного было достаточно, только продукты уже начали портиться. Сутурин просто сидел в кресле, отрешённо глядя на окно.

Плотные шторы не пропускали свет фонарей наружу, и казалось, что вторжения можно не опасаться.

До тех пор, пока снизу не донеслись удары.

Мужчины прошли в прихожую и застыли, напряжённо вслушиваясь.

– Дверь в подъезд, - шёпотом произнёс Михаил.

– Но она же не заперта!
– удивился Денис.

– Видимо, им невдомёк, что она открывается наружу, - пожал плечами Леонид.

Грохот сменился треском.

– Прорвались, - вздохнул Сутурин.
– Чёрт, как они нас чуют?

– А, может, это не за нами?
– с надеждой спросил Фролов и сам ответил: - Бред.

– В квартире двойная дверь, - сказал Афанасьев.
– Я проверил. Причём первая - железная. Вряд ли они её вынесут.

– Я проверю, как Таня и Ксения, - произнёс Леонид.

Выходя из прихожей, он услышал шаги множества ног на лестничной клетке. Не останавливаясь, проследовал в спальню и без стука отворил дверь.

Посветив фонарём на кровать, мужчина увидел укутавшихся женщину и девочку.

И неожиданно понял.

Подскочив к постели, он начал трясти Татьяну за плечо.

Она отреагировала почти мгновенно и, отбросив одеяло, посмотрела на Леонида перепуганными и - вот оно!
– мутными после сна глазами.

– Что такое?
– спросила Ксения, тоже поднимаясь. Уже на втором слове её голос начал дрожать.

– Вы обе спали, да?
– спросил Сутурин.

– Чего?
– женщина ожидала услышать вовсе не это.
– Лучше скажи, что там за шум.

– СПАЛИ, верно?
– не уступал он.